Actuellement, l’UAV est appelé Stealth Wing Flying Testbed (SWiFT), et plus tôt, Autonomous Flying Wing Technology Demonstrator et Autonomous Unmanned Research Aircraft (AURA). Cette configuration d'avion comprend une aile volante sans queue dépourvue de stabilisateurs verticaux ou horizontaux. Fonctionnant à des vitesses subsoniques élevées, l'avion est propulsé par un turboréacteur à double flux compact situé à l'intérieur.

La conception de SWiFT présente une similitude extraordinaire avec celle du bombardier mortel B-2 fabriqué par les États-Unis.

L'année 2021 a marqué le début des expérimentations au sol sur SWiFT par DRDO. Un kilogramme correspond au poids total (AUW) de SWiFT.

Des tests de transport à basse, moyenne et grande vitesse ont été menés sur le prototype initialement assemblé tout au long des essais. Le but de ces évaluations était d'évaluer les performances de l'avion et des équipements installés au poste de contrôle au sol. Les tests ont permis de vérifier la capacité du véhicule sans pilote à fonctionner efficacement à grande vitesse. Le modèle a été construit sans queue.

SWiFT est une démonstration technologique réalisée par DRDO pour prendre en charge le véhicule aérien de combat sans pilote Ghatak. SWiFT est une « variante réduite » du Ghatak actuellement en cours de développement. L'objectif principal du véhicule aérien sans pilote SWIFT est de démontrer et de valider les capacités d'atterrissage à grande vitesse et secrètes des véhicules autonomes. Les essais de taxi se sont terminés en juillet 2022, au cours desquels le stand d'essais aéronautiques de l'établissement de développement aéronautique (ADE) à Challakere, Karnataka, a validé les capacités de décollage et d'atterrissage de SWiFT.

L'Agence de développement aéronautique (ADA) de Bangalore est responsable de la conception du Ghatak UCAV.

Le décollage inaugural du démonstrateur a eu lieu au polygone d’essais aéronautiques de Chitradurga en juillet 2022. Ce fut un triomphe. Le stabilisateur vertical (queue) de ce modèle était identique à celui des avions d’avant la cinquième génération. L'avion est arrivé au point de cheminement désigné et a atterri sans incident après le décollage. Tout au long du vol, il est devenu évident que la configuration de l’aile montante et le système de commandes de vol autonome étaient pratiques.

En raison de la réticence de DRDO à assumer la responsabilité de faire voler une conception entièrement nouvelle, le stabilisateur vertical a été utilisé à des fins de test et non destiné à une mise en œuvre opérationnelle future. Le DRDO s'est abstenu de préciser si le stabilisateur vertical fonctionnait comme prévu, servait de système de secours ou s'il avait été utilisé pour enregistrer les caractéristiques de vol du drone tout au long des enquêtes.

NPO Saturn Russia fabrique le turboréacteur à double flux NPO Saturn 36MT qui entraîne le SWiFT. Les véhicules aériens sans pilote (UAV), les entraîneurs sophistiqués et les avions d'attaque légers sont tous propulsés par ce moteur. Au fil du temps, il sera remplacé par le Small Turbo Fan Engine (STFE), développé par le Gas Turbine Research establishment et possédant une capacité de 450 kgf (4,413 48 Newtons). Ce moteur est maintenant certifié. En outre, un véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV) connu sous le nom de GHATAK pourrait être équipé d'une variante sèche du turboréacteur à double flux Kaveri, capable de générer une poussée de XNUMX kiloNewtons. La variante sèche du turboréacteur à double flux Kaveri à post-combustion sera plus puissante et plus économe en carburant que le STFE.

En septembre 2022, un contrat a été établi entre le DRDO et Godrej Aerospace pour produire huit moteurs Kaveri à sec. Cet arrangement permet au DRDO d'effectuer des tests supplémentaires avant l'achèvement prévu de tous les essais en 2025.

Le laboratoire du Centre de recherche et de développement sur les véhicules de combat (CVRDE) du DRDO a développé le train d’atterrissage du drone, un composant essentiel supplémentaire. En raison du volume restreint de la baie et de la quantité accrue d'énergie de freinage qui doit être absorbée lors d'un atterrissage à grande vitesse, un système rotatif unique pour la rétraction et le déploiement est nécessaire.

Un train d'atterrissage rétractable du type roue avant tricycle, une jambe de force télescopique hydrogaz capable d'absorber de l'énergie pour un poids brut maximum d'une tonne, un système hydraulique pour la rétraction, le déploiement et le freinage antidérapant, et un bus MIL-STD 1553B Le contrôleur basé sur le fonctionnement du train d'atterrissage et la surveillance de l'état du système sont les caractéristiques les plus remarquables du train d'atterrissage.

Une fois la cellule SWiFT terminée, les systèmes de trains d'atterrissage ont été fournis et intégrés. Divers tests de qualification ont été effectués, notamment des tests de résistance et d'impact. Après une séquence de tests de roulage fructueux, le vol inaugural du SWIFT a été exécuté à l'aide du système de train d'atterrissage développé par CVRDE.

Le projet est encore au stade de la conception aérodynamique ; par conséquent, la charge utile du drone n’a pas encore été annoncée.

La phase expérimentale du prototype d'UCAV Ghatak devrait s'achever d'ici 2025. Les UCAV sont destinés à être utilisés par l'Indian Air Force (IAF). L'acquisition de véhicules aériens de combat sans pilote (UCAV) basés sur le pont pour les porte-avions et les plates-formes d'atterrissage est un autre domaine d'intérêt pour la marine indienne.

On sait que l’IAF envisage également d’utiliser le modèle SWiFT, même si l’on ne sait pas exactement dans quel but.

L'Inde pourrait désormais concevoir des cellules pour des avions de cinquième et sixième générations puisque la conception de SWIFT a été vérifiée.