Dans quelle mesure un diplôme universitaire vous prépare-t-il à une carrière dans le développement durable ?

Republié par Platon

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Dans une entreprise qui existe depuis les années 1980 et qui compte plus de 100 employés, j'ai été l'un des premiers employés dont le diplôme était spécifiquement axé sur le développement durable lorsque j'ai été embauché en 2022.

Je travaille en tant qu'analyste d'études de marché avec ARC Advisory Group, une société de conseil traditionnelle, dans sa nouvelle division - l'équipe de transition énergétique et de durabilité industrielle. Mon équipe se concentre sur l'analyse des marchés et des technologies émergents, et crée des informations commerciales sur une multitude d'industries qui intègrent de plus en plus la durabilité dans leurs opérations. J'ai couvert une gamme de problèmes et de solutions du marché, y compris le recyclage des pales d'éoliennes, les carburants d'aviation durables et la décarbonisation du système électrique.

Avoir un diplôme en développement durable m'a certainement aidé à mettre le pied dans la porte, et j'ai l'impression que mon éducation m'a aidé à aider cette entreprise héritée à passer à l'ère climatique. Cependant, il faut beaucoup pour forger un cheminement de carrière dans ce secteur inexploré qui dépend de compétences en dehors de mon diplôme.

L'aboutissement d'essais et d'erreurs, un diplôme spécialisé et un large éventail d'expériences m'ont préparé à démarrer une carrière. Pourtant, il y avait des endroits où mon éducation à la durabilité était insuffisante et j'ai dû trouver ma propre façon de compléter et de rattraper mon retard.

Le programme de durabilité réussit dans les théories de base

Commençons par là où mon diplôme en développement durable m'a réellement aidé. On m'a enseigné une multitude de leçons fondamentales, de points de vue, de problèmes et de comportements. Comprendre et appliquer une approche de pensée systémique pour résoudre un problème complexe avec de multiples parties prenantes a été une leçon clé que j'applique tous les jours dans mon travail à temps plein. La pensée systémique est un moyen d'évaluer une situation qui contient de multiples facteurs, interactions et relations qui peuvent affecter son résultat. Il est devenu un outil essentiel pour évaluer et communiquer les complexités de la façon dont les marchés tentent de résoudre les problèmes les plus urgents de durabilité.

Une autre façon clé dont mon éducation s'est avérée utile à maintes reprises est la façon dont elle m'a formé à comprendre le pouvoir du collectif. Le changement climatique et l'augmentation rapide des émissions ne sont pas la faute d'une action, d'un groupe ou d'un individu singulier ; c'est le résultat d'une multitude d'actions. Le changement climatique et la décarbonisation ne seront pas résolus avec une seule solution miracle. Il sera résolu avec une multitude de solutions, de groupes et d'actions. Grâce à des projets de groupe, des conférences et des histoires, j'ai appris que la durabilité ne sera efficace que si elle est déployée grâce à la collaboration. Cette idée est quelque chose que je communique activement à ceux qui sont impliqués dans l'amélioration de la durabilité de leurs entreprises et de leurs marchés.

Alors que les programmes de développement durable sont excellents pour enseigner les bases, voici trois endroits où je pense qu'ils doivent s'améliorer.

1. Mettre en évidence les solutions

Vous connaissez cet ami qui se plaint de toutes les facettes de sa vie mais qui ne met pas une once d'effort pour trouver une solution ? Cet ami m'a rappelé un peu mon programme de développement durable - toujours vouloir parler des problèmes et jamais des solutions.

Mon programme d'études était extrêmement bon pour m'apprendre quels étaient les problèmes, comment ils sont apparus et qui blâmer. Je me sentais submergé par les histoires, les données et les projections de notre crise climatique, mais je ne savais pas quoi faire à leur sujet. Je voulais en savoir plus sur la façon dont nous pourrions résoudre le problème, où sont les solutions et qui y travaillait déjà.

Avoir un cours dédié sur des études de cas de solutions aurait pu m'ouvrir les yeux sur les entreprises, les personnes et les organisations qui progressent. Encore mieux d'avoir intégré des idées de solutions dans chaque classe non seulement pour apaiser ma panique climatique, mais aussi pour montrer des exemples du travail effectué dans le secteur aujourd'hui.

Découvrir de nouvelles solutions climatiques est l'une des meilleures parties du travail dans le développement durable. En tant qu'analyste en développement durable, j'ai une autonomie sur les sujets, les histoires et les solutions que je souhaite couvrir. L'une des solutions les plus récentes et les plus intéressantes que j'ai récemment abordées est le recyclage des pales d'éoliennes. Plus précisément, comment cela s'est produit grâce à un partenariat improbable entre Veolia North America et GE Renewable.

Un programme qui n'a pas la capacité de connecter les étudiants avec d'autres dans l'industrie peut laisser de nombreux étudiants se démener au moment d'obtenir leur diplôme.

Une autre solution plus localisée que j'ai apprise lors d'un stage de fin d'année est le programme Alachua County Forever. Un programme financé par une taxe de vente d'un demi-cent qui est ensuite utilisée pour acheter des parties des terres du comté à des citoyens qui possèdent des terres pouvant contenir des ressources naturelles et/ou des espèces spécifiques.

Après être passé par un processus rigoureux de nomination et de vérification, le terrain est ensuite acheté et placé sous la propriété du comté. L'objectif du programme est de conserver et de remettre le terrain dans son état naturel tout en offrant un accès public aux résidents. De nouvelles solutions climatiques sont développées quotidiennement et sont ce qui rend le travail dans cette industrie si attrayant.

2. Oublier de construire une communauté

En fin de compte, les gens sont au centre de la durabilité. Un programme qui n'a pas la capacité de connecter les étudiants avec d'autres dans l'industrie peut laisser de nombreux étudiants se démener au moment d'obtenir leur diplôme. À mon avis, créer, entretenir et bâtir des réseaux personnels est l'une des raisons les plus importantes pour lesquelles on va à l'université.

Au cours de ma dernière année, j'ai dû rechercher et engager ces communautés par moi-même. J'ai assisté à deux conférences sur la durabilité, commencé un stage hors campus dans le comté environnant et pris part à un programme de recherche sur la fonction publique offert par mon université. Grâce à ces expériences, j'ai pu rencontrer et m'engager avec une communauté d'individus qui travaillaient vers des objectifs similaires à ceux que j'étais. Les deux conférences m'ont fait connaître des professionnels qui travaillaient dans le domaine de la durabilité avant même qu'on l'appelle durabilité. Ces relations m'ont aidé à alimenter ma carrière à l'avenir.

3. Mal préparé pour la recherche d'emploi

Lorsque j'ai commencé ma recherche d'emploi après avoir obtenu mon diplôme, je visais beaucoup trop haut pour mon expérience et mon niveau de diplôme. J'avais l'impression que j'allais obtenir mon diplôme universitaire et commencer immédiatement à travailler pour une entreprise Fortune 500 relevant directement du directeur du développement durable.

Cela était dû à la fois à ma propre ignorance et aux attentes mal placées mises en avant par mon programme. J'avais une portée limitée de l'application dans le monde réel de mon diplôme. Une partie de mon problème était que je ne savais pas où, qui et quoi chercher. Avec le recul, j'aurais aimé que mon programme de développement durable nous ait présenté le large éventail d'opportunités de carrière, d'organisations et de titres de poste qui opèrent sous l'égide du développement durable. Je sais maintenant que les opportunités en matière de durabilité sont infinies, mais elles ne sont peut-être pas étiquetées de manière aussi évidente.