Comment Space Pride fait campagne pour le changement dans le secteur spatial – Physics World

Milan est une ville synonyme de mode, où créateurs et haute couture se rendent chaque mois de septembre pour sa fashion week annuelle. Cependant, peu après l'événement de l'année prochaine, Milan accueillera une autre étape culturelle : le premier Space Pride Fashion Gala. Se déroulant du 14 au 18 octobre 2024, l'événement promet d'être « un défilé de la fierté hors du commun » qui s'appuie sur les dernières avancées en matière de « technotissus » – des matériaux qui intègrent une technologie ou une fonctionnalité dans un textile traditionnel.

"C'est un défilé de mode sur le thème de la rencontre entre le défilé de la fierté et l'espace", explique Franceso (Franco) Lèvres, physicien théoricien qui effectue actuellement un doctorat au Bristol Robotics Laboratory au Royaume-Uni. Franco, qui est à la fois bisexuel et non binaire, a été l'un des principaux moteurs de l'organisation caritative internationale. Fierté de l'espace, l’ayant fondé en octobre 2022 (voir encadré ci-dessous). 

En organisant le Space Pride Fashion Gala lors du 75e congrès annuel de la Fédération astronautique internationale (IAF), qui se tiendra également en octobre prochain à Milan, l'association entend poser « une joyeuse protestation » en faveur de la communauté LGBTQIA+ travaillant dans l'industrie spatiale, dont les besoins – voire l'existence – ne sont pas toujours bien reconnus. Parmi les partenaires pour l'occasion figurent Fierté des STEM, KOSMICA, InnovaEspace, Université internationale de l'espace, Association Cumulus, Fondation spatiale européenne et l'IAF elle-même.

Space Pride et le gala sont motivés par le désir de changer les attitudes dans l'industrie spatiale. Malgré le déploiement des dernières technologies de pointe, Franco affirme que le secteur spatial est « un peu un dinosaure » qui a des décennies de retard sur le reste du monde sur les questions de diversité, et en particulier sur les droits de la communauté LGBTQIA+. S'attaquer au retard de l'industrie spatiale n'est cependant pas facile étant donné que le secteur est une entreprise mondiale et opère dans de nombreux pays, y compris ceux où les attitudes homophobes sont encore inscrites dans la loi.

Les individus de la communauté LGBTQIA+ qui travaillent pour des entreprises spatiales dans ces pays peuvent donc finir par supprimer une partie de leur identité pour éviter toute discrimination. Cependant, Franco estime que les problèmes ne peuvent pas être simplement attribués aux disparités dans les normes acceptées par les nations sur les questions LGBTQIA+. "Par rapport à d'autres secteurs, le secteur spatial commence à peine à parler des femmes", explique Franco. « Ils ont à peine parlé de racisme. Et ils n’ont même pas commencé à parler du handicap et de la neurodiversité dans le contexte de la communauté spatiale largement répandue.

Franco, qui s'identifie personnellement à la communauté LGBTQIA+, affirme que les attitudes archaïques ne sont pas améliorées par le fait que la conférence de l'IAF se tient régulièrement dans des pays dotés de lois homophobes, y compris ceux où le mariage homosexuel n'est pas autorisé. "Chaque fois qu'une conférence aussi influente, qui rassemble plus de 5000 XNUMX participants, a lieu dans l'un de ces pays, la communauté queer est à la traîne", déclare Franco. "C'est un problème – il n'est pas facile de le résoudre." 

Certaines poches du secteur spatial commencent à prendre de l'ampleur, et pour cause, puisque les employeurs ont tout intérêt à ce que leurs employés se sentent à l'aise sur leur lieu de travail, quel que soit leur choix. "Les gens ne réalisent pas à quel point nos vies personnelles et professionnelles interagissent", déclare Dhanisha Sateesh, ingénieur en aérospatiale à la société indienne de données spatiales Pixxel. "Je crois que si vous êtes dans un espace fermé et que vous n'êtes pas capable de vous exprimer librement, vous ne pourrez pas vous donner à 100 % tout le temps."

Intensification des efforts

Ce type de « sécurité psychologique » sur le lieu de travail n’est pas qu’une notion abstraite : elle aide le secteur spatial à produire des résultats plus efficaces. C'est l'une des raisons pour lesquelles Sateesh défend ces questions à travers son travail au sein du groupe sur la diversité et l'égalité des sexes au sein du Conseil consultatif de la génération spatiale (SGAC) – un organisme à but non lucratif qui représente les étudiants et les jeunes professionnels intéressés à travailler dans l’industrie spatiale. « C'est une plateforme formidable car elle offre un accès aux voix du monde entier », déclare Sateesh. "Il n'y a aucun préjugé et vous apprenez à connaître ce que chaque personne fait et contribue au secteur spatial."

En tant que femme, Sateesh, qui conçoit des satellites, s'est trouvée dans une situation rare lors de ses études au Sri Shanmugha College of Engineering and Technology en Inde, et a apprécié l'opportunité de partager ses expériences avec des personnes partageant les mêmes idées. Pourtant, elle ne prend pas en compte l’absence de préjugés caractéristique de l’industrie spatiale, soulignant le « biais de sélection » dans le choix des astronautes. « Nous sommes tous confrontés à différents niveaux de discrimination », dit-elle. 

Sateesh s'identifie comme une femme avec une sexualité indéfinie, et c'est son travail pour lutter contre les inégalités entre les sexes au SGAC qui l'a amenée à entrer en contact avec Space Pride, dont elle est désormais membre. En effet, Space Pride compte désormais plusieurs membres défendant les droits LGBTQIA+ au sein d’autres organisations. Rynee Fandora, par exemple, est co-responsable du groupe de travail LGBTQ+ de l'IAF. Ayant été confrontée à ses propres défis concernant la liberté de s’exprimer en tant que femme trans, elle estime que ce n’est pas seulement la communauté LGBTQIA+ qui est perdante lorsqu’elle n’est pas acceptée et encouragée dans le secteur spatial. « Nous sommes dans le domaine professionnel lorsque nous parlons d’espace », dit-elle. « Nous avons besoin de tout le monde parce que leur voix et leurs idées sont importantes. »

Certaines organisations spatiales tentent désormais de combler le manque de dispositions destinées à la communauté LGBTQIA+. En effet, Neela Rajendra, qui est maintenant responsable de l'inclusion au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, estime que de nombreuses organisations ont intensifié leurs efforts sur les questions de diversité, d'équité et d'inclusivité ces dernières années. «Je ne pense pas exagérer lorsque je dis qu'il y a eu un jugement mondial après le meurtre de George Floyd [en 2020]», dit-elle. « [Cela a conduit à une plus grande] sensibilisation, volonté et engagement en faveur du changement du point de vue de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. »

L’une des premières choses qu’elle a faites dans le cadre de son rôle a été de s’assurer que les dirigeants des différents groupes de ressources pour employés, qui représentent les populations marginalisées de l’organisation, soient rémunérés pour leur temps. Selon elle, il ne faut pas s’attendre à ce que les gens fassent le travail gratuitement, comme c’est si souvent le cas. JPL finance également la participation des chefs de groupe à des conférences de développement professionnel liées à la diversité. Elle dit que même si l'atmosphère au sein de l'organisation est généralement favorable à la liberté d'expression, de nombreux défis très pratiques, urgents et frustrants et familiers demeurent, allant de l'installation de toilettes non sexistes à l'automatisation de la manière dont les pronoms de choix sont inclus dans les e-mails du JPL.

En avril 2022, la NASA a publié son plan stratégique pour la diversité, l'équité et l'accessibilité (DEIA) pour son personnel. Élaine Ho, le responsable de la diversité de l'agence spatiale, a déclaré Monde de la physique que cela inclut des objectifs qui favorisent un accès équitable aux opportunités professionnelles et aux services de soutien, visant à prévenir les préjugés inconscients, tout en améliorant la diversité de la main-d'œuvre et en garantissant l'intégration de la DEIA dans toutes les missions de la NASA. Plus tôt cette année, la NASA a également interrogé ses employés pour connaître les problèmes existants et la meilleure façon de les résoudre.

Aux étoiles 

Franco déplore le manque de documentation claire sur la discrimination au sein de la communauté LGBTQIA+ dans le secteur spatial malgré les preuves anecdotiques. Si l’un des principaux objectifs de Space Pride est simplement de lancer la conversation sur les questions LGBTQIA+ dans le secteur spatial par le biais de l’éducation et de la sensibilisation, un autre objectif est de mener des recherches qui comblent ce vide, en fournissant, comme il le dit, « des données exploitables qui peuvent être utilisées pour réduire la discrimination à laquelle la communauté queer est confrontée ». Le troisième est de fournir une plateforme à la communauté, et c’est là qu’intervient le gala de la mode. 

Comme nouvelle étape vers une reconnaissance plus large de la communauté LGBTQIA+ dans l'espace, l'atterrisseur lunaire de Space X, dont le lancement est prévu début 2024, permettra – grâce au Fondation interstellaire – apportez une version numérique d'une œuvre d'art inspirée de Space Pride créée par Rania Djojosugito et Khushi Shah avec l'aide de l'équipe Space Pride (voir image principale). L'œuvre d'art fait partie d'un projet de la fondation visant à créer un message dans une bouteille faisant partie de la cargaison d'une sonde interstellaire qui présente un instantané de la Terre à tout extraterrestre potentiel qui pourrait le trouver – une version améliorée des Golden Records portés par Voyager 1 et 2.

« Nous sommes tous faits de poussière d'étoiles », déclare Franco, citant le slogan de la Space Pride. « Nous sommes tous humains et nous devons accueillir et accepter tout le monde. »

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• La source: https://physicsworld.com/a/how-space-pride-is-campaigning-for-change-in-the-space-sector/