Ce paraprofessionnel a suivi sa formation d'enseignant sur le tas. Aujourd’hui, elle a sa propre salle de classe. - Actualités EdSurge

Republié par Platon

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Janae Montgomery a parcouru les couloirs du même bâtiment scolaire pendant une grande partie des dix dernières années – d'abord en tant qu'élève du secondaire, puis en tant que paraprofessionnelle et, depuis quelques mois, en tant qu'enseignante en éducation spécialisée.

L'expérience d'éducation et de formation de Montgomery a connu son lot de détours, mais l'a finalement ramenée à une carrière qu'elle s'était choisie il y a longtemps et pour laquelle elle se sent particulièrement bien adaptée.

En mai, Montgomery faisait partie de la première cohorte d'apprentis enseignants diplômés de l'Université Reach, un programme d'enseignement supérieur à faible coût qui associe une formation intégrée à l'emploi à des cours en ligne. Elle a pu obtenir son baccalauréat tout en continuant à travailler comme paraprofessionnelle, poste qu'elle occupe depuis 2020 dans le lycée de sa ville natale, à l'extérieur de Baton Rouge, en Louisiane.

Maintenant, alors qu'elle s'installe dans sa première année officielle en tant qu'enseignante avec une licence temporaire d'un an, Montgomery terminera ses certifications en mathématiques au secondaire et en éducation spécialisée grâce à un programme alternatif de licence d’enseignant.

Dans notre série Future Teacher, nous rencontrons des individus qui sont aujourd'hui inscrits dans des programmes de préparation à l'enseignement, sur le point de commencer leur carrière, pour comprendre ce qui les attire dans un domaine en plein essor. déclin pendant des années. Qu’est-ce qui les inspire ? Les inquiète-t-il ? Pourquoi ont-ils voulu se lancer dans ce travail en premier lieu, et qu’est-ce qui les a poussés à s’y tenir ?

Ce mois-ci, nous présentons Montgomery, qui raconte comment elle avait presque abandonné l'enseignement jusqu'à ce qu'un travail de baby-sitting il y a quelques années l'aide à comprendre pourquoi elle voulait se lancer dans la profession en premier lieu - et pourquoi elle est particulièrement qualifiée pour il.

L'interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Nom: Janae Montgomery

Âge: 25

Ville actuelle: Brusly, Louisiane

Université: Reach University et Louisiana Resource Center for Educators

Domaine d'étude: Mathématiques secondaires et éducation spécialisée

Ville d'origine: Brusly, Louisiane

EdSurge : Quel est votre premier souvenir d'école ou d'enseignant ?

Janae Montgomery: L'un de mes premiers souvenirs était en deuxième année, et je chérirai et aimerai toujours le professeur que j'ai eu. Elle s'appelait Mme Vidrine. C'était une dame âgée, très douce, très humble. Elle nous a poussé. Elle a construit les meilleures relations. Elle était comme une figure de maman à l'école, quelqu'un à qui on pouvait aller parler – on se sentait simplement à l'aise avec elle. C'est avec elle que j'ai eu mon premier "Wow". Les professeurs sont extraordinaires", moment.

Quand avez-vous réalisé que vous vouliez devenir enseignant ? Y a-t-il eu un moment précis ou une histoire ?

Il n’y a jamais eu vraiment de moment précis, mais quand j’étais petite, je savais que je voulais devenir enseignante. Je me disais toujours : « Oh, jouons à l'école et je serai le professeur » – des choses comme ça. Mais je peux vous dire ce qui m’a donné envie de devenir professeur d’éducation spécialisée.

Après le lycée, je suis d’abord parti à l’université pour étudier pour devenir professeur de mathématiques au secondaire. Mais j’ai eu le mal du pays et j’ai décidé de rentrer chez moi. Ensuite, je suis allé un peu au Baton Rouge Community College (BRCC), et ils n'offraient pas de mathématiques au secondaire, alors j'ai commencé à suivre des cours de commerce et de comptabilité. Cela ne me convenait pas vraiment. À peu près à la même époque, en 2017, j'ai commencé à faire du baby-sitting pour cette famille de deux enfants ayant des besoins particuliers. Travailler avec eux a vraiment changé mes objectifs, mes rêves et mes aspirations. Je voulais toujours enseigner les mathématiques, mais je viens de réaliser que j’ai une passion – une passion vraiment brûlante – de travailler avec des étudiants handicapés et de défendre leurs intérêts.

Vous avez dit que vous aviez toujours voulu être enseignant. Avez-vous déjà reconsidéré votre décision ?

Oui, je l'ai fait. J'ai pensé à plusieurs reprises à changer de spécialité ou à me lancer dans une autre carrière.

Tout au long de mon expérience universitaire, j'ai continué à entendre différentes histoires de la part d'éducateurs et à lire sur l'épuisement professionnel et la rémunération. J'ai cette vie – et un style de vie – planifiés pour moi-même, et je ne sais pas si le salaire des enseignants sera suffisant pour cela. J’ai ces rêves et ces objectifs en tête, mais aurai-je réellement les fonds nécessaires pour soutenir ce que je veux vraiment ?

J'ai donc pensé à d'autres carrières. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai suivi des cours de commerce et de comptabilité pendant un certain temps : bien sûr, je gagnerais plus d'argent en tant que comptable qu'en tant qu'enseignant. Mais ça ne me semblait pas bien.

Parlez-m'en davantage à ce sujet. Vous vous êtes donc inscrit à des cours de commerce dans un collège communautaire, mais visiblement, cela n'a pas tenu. Ce qui s'est passé?

Je suivais quelques cours au BRCC et j'étais resté en contact avec les professeurs et le personnel de mon ancien lycée. En fait, j'étais souvent à l'école à cette époque parce que j'entraînais l'équipe d'encouragement. Et ils savaient que je voulais devenir enseignant en éducation spécialisée, alors l'école m'a appelé et m'a demandé si j'étais intéressé à devenir paraprofessionnel. J'ai dit oui, bien sûr.

En 2020, j'ai commencé à travailler au lycée en tant que para à temps plein dans une classe autonome d'éducation spécialisée. Beaucoup de mes élèves souffraient de multiples handicaps et nécessitaient beaucoup de soins.

C’était vraiment une expérience révélatrice et très enrichissante. C’était une excellente occasion pour moi de mettre le pied dans la porte et d’en apprendre davantage sur les enfants et les différents handicaps.

Comment cette expérience vous a-t-elle aidé à décider de vous engager dans l’enseignement ?

Alors que je m'installais dans le rôle paraprofessionnel cette année-là, qui était l'année où le COVID a frappé, j'ai été présenté à l'Université Reach par l'intermédiaire de mon district scolaire. J'ai commencé dans un programme qui me permettait de suivre des cours en vue d'obtenir mon diplôme d'enseignant tout en travaillant en classe en tant qu'assistant paralympique à temps plein. Tout est lié – ce que j’apprenais dans les cours est ce que j’appliquais dans mes cours. Cela allait de pair.

J'ai obtenu mon baccalauréat à Reach en mai et j'ai reçu une licence temporaire d'un an, qui m'a permis de commencer comme enseignant à temps plein en août, avec un salaire et des avantages sociaux complets. J'ai un an pour obtenir ma licence d'enseignant, alors maintenant je suis un programme alternatif via le Louisiana Resource Center for Educators pour obtenir ma certification en éducation spécialisée et en mathématiques.

Janae Montgomery enseigne — Janae Montgomery avec un élève du lycée Brusly en Louisiane. Photo gracieuseté de l’Université Reach.

Pourquoi voulez-vous devenir enseignant?

Tout le monde n’est pas fait pour ce métier. Je n'essaie pas de me vanter ou quoi que ce soit, mais j'ai la patience et les compétences en communication et en établissement de relations pour ce travail.

En ce qui concerne l'éducation spécialisée, je veux être cette personne qui défend les intérêts de mes élèves, car ils ne peuvent pas toujours dire ce qu'ils veulent et ce dont ils ont besoin. Je veux voir les enfants progresser et avancer.

Pourquoi souhaites-tu enseigner dans la même école où tu étais élève ?

L’école a toujours été amusante pour moi, mais très ouverte et accueillante. Je pense que cela a quelque chose à voir avec le fait d'être originaire d'une petite ville : tout le monde connaît tout le monde, tout le monde prend soin de tout le monde. Les professeurs connaissent vos parents et l’école fonctionne comme une cellule familiale.

L'essentiel est simplement de redonner à l'endroit d'où je viens et d'avoir des gens là-bas qui veulent me voir réussir et sont prêts à m'aider.

J'ai les meilleurs administrateurs. Mon propre directeur d’école secondaire est maintenant mon patron, et d’autres dirigeants que je connais travaillent désormais au conseil scolaire. C'est bien d'avoir des personnes familières autour de vous et des personnes qui vous ont réellement enseigné et travaillé avec vous. Cela fait du bien de savoir que vous disposez de ce système de soutien.

Qu'est-ce qui vous donne de l'espoir quant à votre future carrière d'enseignant?

Je crois que si je peux aider au moins un élève tout au long de mon parcours d'éducateur, alors j'ai fait un excellent travail – si j'ai atteint un enfant, changé un enfant, aidé un enfant. C'est tout simplement incroyable de faire partie du parcours d'un étudiant et d'être son champion.

Si vous ne pouvez pas le savoir, je tiens vraiment à créer des relations avec les enfants, car je sais que tout le monde n'y a pas accès à la maison.

Qu'est-ce qui vous fait réfléchir ou vous inquiète à l'idée de devenir enseignant ?

Burnout. J'ai pu constater ces dernières années à quel point on exige beaucoup des enseignants. C'est plus de tout : plus de travail, plus d'élèves dans une classe, plus de responsabilités. On attend beaucoup des enseignants, et nombre d'entre eux ne bénéficient pas d'un soutien suffisant de la part de l'administration. Donc pour moi, c'est le burn-out.

L'autre chose est le salaire. Enseigner est quelque chose que je veux vraiment faire et j'ai l'impression que c'est ce que je suis censé faire. Mais si l’on attend davantage des enseignants et qu’il n’y a pas de réels changements en matière de rémunération, cela pourrait, en fin de compte, me pousser à quitter la profession.

J'imagine que vous obtenez une augmentation de salaire assez importante en passant de paraprofessionnel à enseignant.

Merci le Seigneur, oui. Je gagne maintenant environ le double de ce que je gagnais en tant que para.

J'ai toujours dû avoir un deuxième emploi – garder les deux enfants avec qui j'ai commencé il y a six ans – juste pour payer de petites factures comme la note de voiture, l'assurance, ce genre de choses. Je vis chez moi et je ne pourrais toujours pas le faire fonctionner sans un autre emploi.

Pourquoi le terrain a-t-il besoin de vous en ce moment ?

Le terrain a besoin de moi en ce moment parce que je suis là pour les enfants. Je ne suis pas là pour le salaire, bien sûr, et je ne suis là pour rien d'autre. Je suis ici pour défendre les intérêts des étudiants. Et je veux faire une différence dans la vie de tous les enfants à qui j'enseigne. Je ne me contente pas de faire les mouvements. Je suis ici pour une raison. C'est mon objectif et ma passion.