Revue de World of Horror – une terreur rétro atmosphérique aussi éphémère qu'un cauchemar

Venez jeter un œil au rolodex des cauchemars de World of Horror ; voyez des visages écorchés par des épouses vengeresses, des professeurs aux yeux fous avec des sourires rictus, des télévendeurs d'âmes, des treillis induisant la trypophobie rendus sur la peau humaine et d'autres choses sinistres.

Nous sommes en 198X et le monde est à l'aube d'une révolution technologique (et de l'anéantissement d'Eldritch, mais nous y reviendrons dans un instant), pris entre les superstitions de l'ancien monde et les soupçons du nouveau ; un endroit où des rituels diaboliques sont encore accomplis à la lumière de la lune, tandis que les systèmes de tableaux d'affichage envoient des messages meurtriers depuis au-delà du voile. C'est aussi un monde immédiatement redevable, à la fois visuellement et sonorement, au maître de l'horreur manga Junji Ito, dont les histoires de banalité quotidienne succombant ici à un excès grotesque façonnent d'innombrables horreurs originales s'appuyant sur des influences aussi larges que Lovecraft, le folklore japonais, les légendes urbaines et les pâtes effrayantes. . Pourtant, malgré tous ses vols révérencieux, World of Horror – qui relève techniquement de la bannière d'un RPG de type voyou, même si son design pointer-cliquer, riche en texte, ressemble à tout autre chose – parvient toujours à évoquer une ambiance merveilleusement idiosyncrasique. de sa propre.

Cela tient en grande partie à sa présentation grunge et lo-fi, bien sûr, avec l'esthétique rétro de World of Horror évoquant le sentiment d'un jeu informatique maudit fonctionnant sur une ancienne machine de bureau crachée des profondeurs de l'enfer ; c'est un minimalisme et un maximalisme combinés de manière difficile, une interface bousculée associée à un texte peu évocateur marié à un drone chiptune engloutissant soulignant un style artistique 1 bit austère qui est d'autant plus sinistre dans les détails horribles que sa palette de couleurs bicolore ne peut pas transmettre assez adéquatement. Il est totalement cohérent dans son chaos troublant et tout à fait approprié à la forme intrinsèquement fragmentaire du jeu.

Structurellement, voyez-vous, World of Horror renonce à une cohésion narrative étroite au profit d'un cadre d'histoire plus souple suscitant un défilé incessant de grotesques aléatoires et extrêmement imaginatives comme un rêve fébrile sans cesse agité. Oui, c'est une sorte de RPG, et un rogue-lite en plus, mais plus que tout – une fois que vous enlevez ses fioritures lo-fi et ses plis de peau battants – c'est un petit moteur d'histoire plein d'entrain formé d'innombrables parties agitées qui gonflent. et s'apaiser pour former une histoire sans cesse changeante de péril cosmique.

Quelque chose ne va vraiment pas dans la ville balnéaire de Shiokawa ; les Dieux très anciens sont en mouvement – ​​même si celui auquel vous aurez affaire dépendra de votre choix au début de ce jeu étonnamment modulaire – et des incidents inexplicables et horribles se multiplient à mesure que les limites de la réalité s'écartent. On voit des membres incroyablement longs glisser dans les conduits d’air d’un immeuble local ; une équipe de documentaires disparaît dans une forêt voisine ; un magasin de ramen semble exercer une emprise contre nature sur l'appétit de ses clients ; un nouvel engrais étrange naît, suintant une horreur fongique, et ainsi de suite. Inévitablement, c'est à vous – enfilant votre chapeau d'enquêteur en tant que l'un des personnages distinctifs disponibles au début d'une partie – de réussir à survivre et à résoudre cinq de ces mystères, à accéder au phare de la ville (apparemment le lien de tout ce chaos cosmique), et arrêter l’apocalypse sans succomber à la mort ou à l’horloge funeste qui continue de tourner.

C'est une bataille contre les forces cosmiques qui – thématiquement, structurellement et mécaniquement – ​​me rappelle énormément la série de jeux de société Arkham de Fantasy Flight, en particulier dans les systèmes aléatoires, semblables à des decks, qui pilotent sa génération d'histoire. Dans sa forme la plus simple, World of Horror est un jeu consistant à se déplacer sur un plateau, bien qu'ici massivement sous-estimé en termes de présentation réelle, et à résoudre des événements aléatoires – des micro-scénarios allant des combats au tour par tour aux vignettes à choix multiples – des crachats. à chaque étape, en saisissant tout avantage stratégique que vous pouvez trouver pour contrer les probabilités de plus en plus malveillantes. Le personnage que vous avez choisi possède, par exemple, une gamme unique de statistiques légèrement malléables et un inventaire d'objets en expansion lente qui peuvent ou non augmenter vos chances de succès à mesure que les événements se déroulent, et il est en outre possible de faire légèrement pencher la balance cosmique en utilisant commodités spécifiques à l'emplacement, bien que les Dieux très anciens soient cruels et que flâner soit rarement sage. Il existe d'autres complications, allant des bizarreries spécifiques au personnage (incarnez un délinquant fumeur à répétition et votre capacité à jouer devient de plus en plus irrégulière si vous ne satisfaisez pas son envie de nicotine, par exemple) aux effets qui modifient le monde, mais le rythme fondamental de le jeu reste.

Pour donner une forme à ces différentes parties mobiles, tout cela se déroule dans le cadre narratif fixe d'un mystère individuel, dont cinq – tirés au hasard parmi un plus grand pool d'environ 20 possibilités à chaque partie – doivent être étudiés avec succès pour terminer chaque partie. une course d'environ une heure. C'est une structure qui a des limites évidentes, étant donné que chaque mystère suit les mêmes rythmes de base de l'histoire, relayés par le même texte d'ambiance économiquement déployé, quel que soit le nombre de fois que vous y jouez. Mais c'est un sujet dont Paweł Koźmiński semble parfaitement conscient, et l'inévitabilité d'une familiarité excessive par la répétition est quelque peu compensée par des branches d'histoire cachées, des secrets ésotériques et des fins alternatives, une tentative de variété structurelle entre les mystères - certains pourraient pencher davantage vers un thème spécifique. style de jeu, tandis que d'autres déplacent l'action sur une carte unique, vous emmenant dans un village isolé la nuit d'un terrible festival, ou dans un manoir délabré alors qu'un dangereux rite funéraire se déroule – et, bien sûr, il y a la randomisation inhérente du monde. de la génération des histoires d'horreur.

Les événements sont réellement le cœur sanglant et mutilé de World of Horror, servant un cortège de terreurs sans cesse inventives qui rendent les choses imprévisibles même si ses mystères primordiaux perdent de leur éclat à force de jeux répétés. Ces vignettes vivement interactives sont des choses délicieusement variées, crachant des histoires d'écolières sur un seul écran et adaptées au lieu avec des boules de sangsues se tordant là où devraient être leurs visages, des marionnettes charnues, des vues indescriptibles aperçues dans des miroirs sombres, des récitals de musique hantés, des grimoires maudits, et même quelques événements apparemment anodins dans les stations de métro, les ascenseurs et les salles informatiques. Parfois, vous devrez faire un choix pour résoudre un événement : allez-vous décrocher le téléphone ou le laisser sonner ?, entrer dans le portail ou remettre en question votre santé mentale ? – d'autres fois, leur résolution peut être déterminée par des tests de compétences sur vos niveaux de statistiques actuels, et parfois vous serez récompensé par quelque chose qui fera légèrement pencher la balance en votre faveur ; une réduction de l'horloge funeste, plus d'XP, une amélioration des statistiques, un objet potentiellement utile, et même un nouvel avantage permanent pour le personnage.

Et puis, bien sûr, il vous faudra parfois vous battre ; Le combat au tour par tour dans World of Horror est assez intéressant sur le plan conceptuel, vous offrant un tas d'options – mouvements offensifs, mouvements défensifs, mouvements de soutien, ainsi que des actions plus inhabituelles comme rechercher une arme de fortune ou aligner des gestes de main spécifiques pour effectuer un rituel. la mouche – vous permettant ainsi de faire autant que vous le souhaitez à chaque tour, à condition que la valeur combinée de chaque mouvement ne dépasse pas votre barre de combat. Il s'agit d'un système agréablement flexible avec le potentiel de combos élaborés de manière satisfaisante, fonctionnant en tandem avec des conceptions d'ennemis variées qui vous obligeront occasionnellement à changer de stratégie pour cibler le plus efficacement possible leurs faiblesses ; il est tout simplement regrettable que les forces cosmiques auxquelles vous serez confronté soient aussi faibles qu'un seau, répondant rarement à vos actions par autre chose qu'un autre coup massif - ce qui signifie que de nombreuses options de combat les plus exotiques de World of Horror sont rapidement négligées lorsque vous spammez. les mêmes combos dans une course pour frapper aussi vite et fort que possible, de peur que votre endurance ou votre raison n'atteigne zéro et ne déclenche une partie terminée.

La vérité est qu'une grande partie de World of Horror semble aussi rapide, fragile et oubliable du moment que son combat ; un tourbillon d'images éphémères, de textes de saveur souvent si légers qu'ils sont pratiquement subliminaux et de décisions n'exigeant qu'une réflexion superficielle - ce n'est certainement pas un jeu d'une grande profondeur stratégique - le tout furieusement fouetté dans un collage de malheur d'un style méchant. C'est une expérience aussi éphémère que ses horreurs, mais quelles horreurs, quelle terreur merveilleusement insidieuse et rampante, quelles surprises délicieusement malveillantes – et à nouveau nous revenons à cette ambiance richement fiévreuse. Dans l'instant présent, englouti dans son étreinte étrange et idiosyncrasique, il n'y a rien de comparable à World of Horror, et je pense que c'est pourquoi je continue de me sentir attiré, même si son souvenir fond immédiatement comme un cauchemar dans les profondeurs les plus sombres de la nuit. deuxièmement, je l'ai éteint.

Et si cela vous prend au piège, il existe un trésor absolu de choses auxquelles revenir, avec sa conception modulaire impressionnante et son support de modding robuste, ce qui signifie qu'il existe déjà une multitude d'événements, de personnages, de mystères créés par la communauté et bien plus encore pour garder les choses à jour. Donc Monde de l’Horreur ; vous mourrez, vous gagnerez, vous oublierez, vous reviendrez, car une fin ici n'est que le début d'un nouveau cauchemar horrible – et le sommeil est aussi inévitable que notre propre destin cosmique.

Une copie de World of Horror a été obtenue de manière indépendante pour être examinée par Eurogamer.

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• La source: https://www.eurogamer.net/world-of-horror-review-atmospheric-retro-dread-as-fleeting-as-a-nightmare