Rocket Lab lance la première mission de récupération d'électrons de 2024

Republié par Platon

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Une fusée Rocket Lab Electron décolle de Nouvelle-Zélande lors du premier vol de la société en 2024. Image : Rocket Lab

Rocket Lab était de retour en action mercredi, lançant son année de lancement avec une mission de récupération Electron depuis la Nouvelle-Zélande. Il s’agissait de sa deuxième mission de retour en vol après un accident survenu à la fin de l’année dernière.

Le décollage du Rocket Lab Launch Complex 1 en Nouvelle-Zélande a eu lieu à 7 h 34 NZDT (1 h 34 HNE, 0634 h XNUMX UTC). Le mauvais temps a sabordé les opportunités de lancement initialement prévues pour la mi-janvier.

À bord de la fusée Electron pour la mission « Four of a Kind » se trouvaient quatre satellites Space Situational Awareness (SSA) de Spire Global et NorthStar Earth & Space.

Il s’agissait du 43e lancement global de Rocket Lab à ce jour et de la dernière mission visant à récupérer le booster du premier étage. Environ 17 minutes après le début du vol, le propulseur s'est écrasé dans l'océan Pacifique sous des parachutes, où il a été récupéré par un navire de récupération.

Rocket Lab a l’ambition de faire voler à nouveau un booster de premier étage dans son intégralité. En août dernier, il a démontré une réutilisation partielle avec le re-vol d'un moteur Rutherford.

Un navire de récupération Rocket Lab se prépare à récupérer un booster de premier étage Electron hors de l’océan Pacifique après le lancement de la mission « Four of a Kind ». Image : Laboratoire de fusée

"Le succès de la mission d'aujourd'hui visant à mettre Spire et NorthStar en orbite, et l'achèvement de notre mission secondaire visant à ramener Electron sur Terre après le lancement, ont constitué un début fantastique pour ce qui s'annonce comme l'année la plus chargée de tous les temps pour Rocket Lab", a déclaré Rocket Lab. Le PDG Peter Beck dans un communiqué. "Nous avons plus de missions réservées en 2024 que nous n'en avons jamais programmées auparavant, et c'est un véritable privilège de continuer à offrir une fiabilité de lancement modeste à nos clients satellites sur des missions avancées comme celles-ci et pour toutes les missions à venir en 2024."

Les quatre satellites 16U construits et exploités par Spire ont été déployés sur une orbite terrestre circulaire de 530 km par la société allemande Exolaunch. La mission, baptisée « NorthStar-1 » NorthStar Earth & Space, est le premier lot d’une constellation prévue de 24 satellites, que la société revendique comme « la toute première constellation de satellites en tant que service SSA ».

"À partir de ce vol initial, NorthStar permettra une surveillance continue des satellites et des objets à proximité, fournissant des vecteurs d'état pour la détection précoce et l'alerte des phénomènes liés à la sûreté et à la sécurité", a déclaré la société dans un communiqué en décembre 2023.

« Je suis extrêmement fier de notre équipe NorthStar à l'occasion de cette occasion historique », a déclaré Stewart Bain, PDG et fondateur de NorthStar dans un communiqué. "Cette mission est la première du genre et est la manifestation physique d'un rêve d'une décennie visant à donner de l'espoir aux générations futures de passionnés de l'espace et à nous tous qui dépendons chaque jour d'un environnement spatial durable et propre pour le bien-être de notre planète. .»

NorthStar prévoit de lancer les 12 premiers satellites d'ici 2026.