Le pionnier des effets de film « The Matrix » et l'ancien directeur de Magic Leap révèlent « l'histoire tragique » des luttes récentes de la startup

Magic Leap a connu quelques années difficiles, soulignées par des personnalités de premier plan départs de cadres, poursuites, gênant remaniements de brevets, et des licenciements massifs.

Malgré cela, les choses semblent s'être calmées chez la startup de réalité augmentée sous Peggy Johnson, mais des questions subsistent quant à la manière dont les choses ont mal tourné sous l'ancien régime.

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La plupart des anciens membres du personnel de Magic Leap sont restés discrets, mais maintenant, un ancien cadre important fait enfin la lumière sur la situation.

L'ancien vice-président senior de la stratégie créative de Magic Leap, John Gaeta, l'homme derrière certains des effets emblématiques de l'original La matrice série de films, a quitté la société en 2019. Depuis lors, Gaeta a été pour la plupart hors du radar, à part ses contributions au prochain La matrice 4 film à venir plus tard cette année.

Cependant, cette semaine, Gaeta a fait une pause dans son autre travail pour parler de sa carrière et de son intersection avec AR, et dans le processus a fourni un aperçu rare de ce qui s'est passé à Magic Leap avant ses luttes juste avant la pandémie.

Ironiquement, à la lumière de notre nouvelle culture éloignée, l'une des plus grandes révélations de Gaeta est l'éléphant qui a toujours été dans la pièce concernant Magic Leap : emplacement.

«C'était une bulle dans l'État de Floride. Une sorte de chose étrange. Ces bulles sont des épées à double tranchant », a déclaré Gaeta en près de deux heures le chat comprenant EON Reality fondateur Dan Lejerskar (Gaeta siège désormais au conseil consultatif de l'entreprise).

« La bulle est loin de la Silicon Valley, donc vous n'êtes pas contaminé en étant dans le quartier en quelque sorte. Mais en même temps, vous êtes isolé et vous ne bénéficiez donc pas de la conscience d'autres choses dont vous devez être conscient. Ou le bénéfice de certains talents qui ne vivent pas forcément en Floride. Ils doivent donc importer tous les talents. [C'est] super problématique à mon avis, car c'est une décision importante dans la vie d'une personne et vous n'obtenez pas tout le monde dont vous avez vraiment besoin.

C'est une perspective intéressante compte tenu de tout ce que nous avons appris au cours de la dernière année et demie. Bien sûr, travailler à distance peut être optimal à bien des égards, mais ce que Gaeta souligne, c'est qu'il n'y a tout simplement pas de substitut au genre de friction positive et de sérendipité innovante qui peuvent se produire dans les grands pôles technologiques. Séparer votre entreprise de ce type de pool de talents et d'idées agrégés peut laisser votre équipe avec des angles morts inattendus et des lacunes potentielles.

Mais l'emplacement et la recherche de talents ne sont qu'une partie de ce qui, selon Gaeta, s'est mal passé chez Magic Leap. Surtout, ce qui ressort de son commentaire est quelque chose qui a tourmenté de nombreuses startups ambitieuses : le manque de focalisation laser.

«Je jure que je pourrais peut-être écrire un livre ou deux sur les choses et les gens que j'ai pu rencontrer là-bas. Je le dirais en ces termes : la volonté d'atteindre une partie de la vision que Rony [Abovitz] exposait là-bas était intense et prise très au sérieux par des personnes très intelligentes. L'entreprise elle-même, à mon avis… tout a à voir avec ce que vous priorisez en tant que valeur », a déclaré Gaeta.

« Vous avez un peu de conflit lorsque vous avez une mission d'ingénierie hardcore, qui est, dans ce cas, la transmission d'images holographiques à la lumière du jour, et les immenses problèmes de suivi et toutes ces sortes de choses. C'est comme une mission de fusée. Il y avait beaucoup de gens que j'ai remarqué dans la presse, ignorant naïvement l'immensité de cet ascenseur, et d'une manière ou d'une autre, Magic Leap et les ingénieurs ont pu se mettre sur la page. Et même avant d'autres entreprises qui étaient cent fois plus dotées en ressources.

En effet, ce que Magic Leap a accompli doit être loué. Le Magic Leap One et la plate-forme logicielle qui l'accompagne sont un système fantastique. Mais alors que les commentaires de Gaeta semblent faire référence évaluations initiales de l'appareil qui n'étaient pas si brillants, ce qui manque, c'est le fait que les premières promesses de Magic Leap (datant de - 2015) ne semblait pas correspondre à ce qu'il a finalement livré.

En revanche, ce qui vient immédiatement à l'esprit, c'est comment le fondateur et PDG de Snap, Evan Spiegel, a diligemment « sous-estimé » ce qu'il fait en matière de lunettes intelligentes AR. Par exemple, en 2019, Spiegel a affirmé que les lunettes intelligentes AR grand public peuvent être dans une décennie complète, tout en sachant qu'il était sur le point de lancer son propre portable AR convivial.

De même, au lieu de montrer des versions idéalisées des scènes Spectacles AR (comme Magic Leap était fréquemment accusé de faire) et de premières images de démonstration des nouveaux Spectacles a montré à quel point le champ de vision est limité sur l'appareil. Bien que l'ancien PDG de Magic Leap ait semblé vouloir suivre le livre de stratégie marketing d'Apple à l'époque de Steve Jobs, l'aspect clé de la stratégie du géant de l'informatique était constamment sous-prometteur et sur-livraison. Snap semble bien comprendre cette partie, tandis que le langage et les visuels ambitieux de Magic Leap étaient, eh bien, parfois un peu un saut.

Si la comparaison Snap contre Magic Leap semble injuste, considérez le fait qu'immédiatement après les débuts des nouveaux Spectacles le mois dernier, Abovitz, qui travaille maintenant sur un nouveau studio de production immersif démarrage, a pris à Twitter pour offrir ses plaisanteries moins que stellaires sur l'appareil.

Dans une autre partie du chat, Gaeta a finalement abordé les problèmes centraux de Magic Leap en termes d'exécution des réunions de vision.

«Ce qui est intéressant et rare, c'est que la vision de Rony comprenait en quelque sorte la création d'un monde joyeux dans lequel tout le monde pouvait jouer, et il était motivé et motivé par des choses similaires à, disons, un personnage de type Walt Disney. Et pour moi, c'était attrayant et une raison suffisante pour tenter de les aider à se concentrer », a déclaré Gaeta.

« Mais ce que j'ai découvert se passait - et ce n'est pas seulement Magic Leap, j'ai vu cela se produire plusieurs fois - c'est que lorsqu'il y a trop de monde dans le mix, il y a trop de visions éclatées et, tout comme la VR , la plate-forme tout, si vous n'avez pas la concentration et la concentration des ressources autour de la réalisation d'un seul quelque chose, vous pouvez vraiment être retiré et dilué et en quelque sorte faire une pause sur les nombreuses missions. Malheureusement, c'était omniprésent dans Magic Leap.

Le revoilà : concentrez-vous. Cela semble être l'opinion récurrente de certains qui croyaient à la vision initiale de la version d'Abovitz de Magic Leap et de sa mission.

«Il y avait mille missions qui nécessitaient toutes des ressources financières, des ressources techniques… Je n'ai jamais de ma vie imaginé autant d'opportunités et de potentiel commercial venant des dirigeants de vous, l'industrie, les gouvernements, tout… incroyable. Dans une certaine mesure, tout a été laissé sur la table. C'est donc une sorte d'histoire tragique.

Heureusement, l'histoire ne s'est pas arrêtée là, et maintenant le vétéran de Microsoft Johnson est à la barre et travaille sur nouveaux partenariats et forger une nouvelle orientation mission d'entreprise cela pourrait finalement rajeunir Magic Leap, surtout lorsqu'il sortira son prochain périphérique matériel plus tard cette année.