La marine italienne se prépare à exploiter les terres rares en Méditerranée

La marine italienne se prépare à exploiter les terres rares en Méditerranée

Horodatage: 26 octobre 2023 7h46
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ROME — La marine italienne pourrait bientôt protéger sous-marin, l'exploitation de terres rares en Méditerranée, renforçant ainsi sa défense des câbles Internet au fond de la mer, a prédit un ministre italien.

Nécessaires de toute urgence à la fabrication de batteries, de téléphones, de lasers, de satellites et de puces électroniques, les minéraux de terres rares, ainsi que le lithium, sont très demandés en Occident, qui est à la traîne par rapport à l’approvisionnement en stocks de la Chine.

La chasse aux terres rares pouvant être exploitées sur terre est en cours en Europe, mais des études montrent que de riches filons sont également présents sous les océans.

« Nous savons qu’il existe des terres rares sous le fond marin de la Méditerranée – nous pouvons combler le vide en allant sous la mer », a déclaré le ministre italien de la Défense, Matteo Perego di Cremnago, à Defense News.

La marine italienne discute déjà avec l'industrie pour déterminer comment elle pourrait assurer la sécurité d'un tel projet stratégique, a-t-il ajouté.

« La marine pourrait fournir des plongeurs, des sous-marins, des dragueurs de mines… et des drones. sans souci sera important », a-t-il déclaré.

"Les drones qui auront la capacité de se recharger de manière autonome grâce à l'énergie solaire en remontant à la surface pourront surveiller les infrastructures et l'exploitation minière sous-marine", a ajouté le ministre.

Le lithium, essentiel dans les batteries des voitures et essentiel à l’abandon mondial des véhicules à essence, est principalement extrait en Australie, en Chine et en Amérique du Sud.

Alors que l’Europe prévoit qu’elle aura besoin de 35 fois plus de lithium d’ici 2050, la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que la poudre blanche « sera bientôt encore plus importante que le pétrole et le gaz ».

Les groupes environnementaux ont affirmé que l’exploitation minière sous-marine endommagerait les habitats naturels des fonds marins et ont demandé un moratoire.

La nécessité de sauvegarder les infrastructures sous-marines stratégiques est devenue plus urgente depuis l’attaque du gazoduc Nord Stream dans la mer Baltique l’année dernière.

À la suite de l’attaque, la marine italienne s’est engagée à utiliser ses sous-marins pour surveiller et dissuader le sabotage des câbles Internet sous-marins en Méditerranée dans le cadre d’un accord avec le plus grand câblodistributeur privé italien.

Cette année, l’Italie a pris la tête d’un nouveau projet dans le cadre du programme de coopération structurée permanente de l’UE, ou PESCO, qui visera à renforcer la sécurité sous-marine des pipelines d’énergie et des câbles Internet qui sillonnent le monde sur les fonds marins.

Les responsables de la marine italienne ont suggéré que dans un avenir proche, les drones navals sous-marins patrouillant sur les pipelines et les câbles pourraient s'arrêter aux stations de recharge situées au fond de la mer pour recharger leur batterie et déposer des données, leur permettant ainsi de rester immergés pendant des mois.

Perego di Cremnago a déclaré que les futurs rôles de la marine dans la protection des infrastructures sous-marines seraient étudiés dans un nouveau centre technologique sous-marin qui devrait ouvrir ses portes à La Spezia en Italie l'année prochaine, et qui rassemblera des entreprises, des universités, des centres de recherche et la marine.

« Cela nous mettra au premier plan. Cela mettra tout en place », a-t-il déclaré.

Tom Kington est le correspondant italien de Defence News.

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