L'US Navy teste des drones sous-lancés pendant que l'industrie continue de concevoir

Republié par Platon

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ARLINGTON, Virginie — La marine américaine expérimente le lancement et la récupération de véhicules sous-marins sans pilote de taille moyenne à partir de sous-marins, alors même qu'un effort formel d'acquisition est en cours.

Le bureau exécutif du programme Combattants sans pilote et petits combattants poursuit le projet, qui vise à créer un drone commun capable de mener des mesures expéditionnaires de lutte contre les mines ou d'opérer à partir de sous-marins.

Le capitaine Kevin Smith, qui dirige le bureau, a déclaré cette semaine lors du symposium annuel de la Naval Submarine League que le programme progressait dans le processus d'examen critique de la conception et que les partenaires industriels Leidos et L3Harris Technologies avaient construit un véhicule de démonstration avec leur propre recherche et développement. dollars pour aider à accélérer le développement de la plateforme.

L'UUV moyen devrait être mis en service dans les prochaines années, mais la Marine s'entraîne déjà avec des systèmes similaires disponibles dans l'industrie pour apprendre à les utiliser.

L'effort initial de la Marine, le Razorback, la version de l'UUV moyen qui fonctionne à partir de sous-marins, a abouti à un système qui a dû être lancé et récupéré à partir d'un abri à pont sec pour opérations spéciales, ce qui signifie que ses opérations ont nécessité beaucoup de main d'œuvre et qu'un nombre limité de sous-marins ont été déployés. la flotte pourrait les soutenir.

Le programme UUV moyen actuel ajoute une capacité de lancement et de récupération de tubes lance-torpilles, permettant à n'importe quel sous-marin de la flotte de devenir un vaisseau-mère drone.

«Je pense que nous sommes sur le point de déployer ici un UUV lancé et récupéré par un tube lance-torpilles au cours de la prochaine année. Cela va donc être un gros problème pour nous, car le succès dans ce domaine nous permettra de commencer à opérer à grande échelle et à mettre ces capacités sur chaque sous-marin », le contre-amiral Rob Gaucher, qui est assistant spécial des forces de la flotte américaine. Commandant et est le candidat désigné au poste de commandant des forces navales sous-marines, a déclaré lors de la conférence.

Il a déclaré à Defence News que la Submarine Force Atlantic avait mené un effort appelé Yellow Moray, où elle avait testé un UUV Remus de l'entrepreneur de défense HII. La Submarine Force Pacific a mené un exercice similaire Rat Trap, au cours duquel elle a réussi à lancer et à récupérer un UUV fabriqué par L3Harris à partir d'un tube lance-torpilles sous-marin.

« Il y a un plan en place pour déployer cela en 2024. Maintenant, y arriverons-nous ? Nous avons encore quelques tests à faire, mais c'est notre plan et c'est ce que nous visons », a déclaré Gaucher.

Il a noté que cet effort visant à déployer une capacité initiale l'année prochaine se déroulerait parallèlement aux efforts formels de développement et d'acquisition d'UUV moyens. Il a également déclaré que parmi les succès de ces premiers efforts figurent des défis persistants, mais il est optimiste que la flotte pourra bientôt adopter une capacité sans pilote.

« Nous voulons aller sur le terrain et entrer dans l'eau – c'est la chose la plus importante », a déclaré Gaucher.

Même si les efforts d'acquisition et d'expérimentation des UUV moyens se poursuivent, Gaucher a déclaré dans un discours prononcé lors de l'événement que d'autres navires sous-marins sans pilote avaient déjà contribué à des opérations réelles et à des exercices mondiaux. L'amiral a déclaré que les UUV américains avaient participé à 11 exercices aux côtés de 17 pays sur le théâtre européen, en mettant l'accent sur les opérations de lutte contre les mines. La marine américaine avait également envoyé des UUV pour aider à étudier le Gazoduc Nord Stream dans la mer Baltique suite à une explosion en septembre 2022.

Au Moyen-Orient, a déclaré l'amiral, les UUV ont mené des études des fonds marins, des études portuaires et des missions de défense portuaire.

Et dans le Pacifique, ils ont participé à 10 exercices avec quatre alliés et partenaires pour mener des opérations de lutte contre les mines et d’exploitation minière, ainsi qu’à un exercice Integrated Battle Problem axé sur la guerre sous-marine et sur les fonds marins pour éclairer la future collaboration entre les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni.

Megan Eckstein est journaliste de guerre navale à Defense News. Elle couvre l'actualité militaire depuis 2009, en mettant l'accent sur les opérations, les programmes d'acquisition et les budgets de l'US Navy et du Marine Corps. Elle a fait des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu'elle enregistre des histoires depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l'Université du Maryland.