La Space Development Agency commande 62 satellites à York Space Systems

La Space Development Agency commande 62 satellites à York Space Systems

Horodatage: 20 octobre 2023 5h14
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WASHINGTON — L'Agence de développement spatial a attribué à York Space Systems un contrat de 615 millions de dollars pour la construction de 62 satellites de communication pour la constellation de transport de données spatiales de l'agence.

Les satellites constitueront une partie de ce que SDA appelle son vaisseau spatial Tranche 2 Transport Layer Alpha, qui fournira un réseau de communication en orbite terrestre basse, à environ 1,200 XNUMX milles au-dessus de la surface de la planète. Cette constellation interconnectée fournira une connectivité mondiale aux utilisateurs militaires.

Le contrat comprend une « incitation à la livraison à temps », a déclaré la porte-parole de la SDA, Jenn Elzea, à C4ISRNET le 20 octobre. L'agence prévoit d'émettre au moins un contrat supplémentaire dans le cadre de cette couche de satellites de transport, qui comprendra environ 100 véhicules spatiaux, selon un projet d'appel d'offres publié en juin.

À ce jour, SDA a commandé 126 satellites de transport à York, un fabricant de satellites basé à Denver. L'entreprise a livré 10 satellites pour la capacité Tranche 0 de l'agence – qui a été lancé en avril et septembre – et en construit 42 autres pour la tranche 1, qui sera lancée l'année prochaine. York développe également 12 engins spatiaux expérimentaux dont le décollage est prévu en 2025.

Le ministère de la Défense a créé SDA en 2019 pour construire un constellation proliférée de satellites de transport et de suivi de missiles en orbite terrestre basse dans des délais rapides, en augmentant les constellations de grands engins spatiaux avec des centaines de petits satellites relativement peu coûteux. Alors qu'il faut traditionnellement cinq à dix ans au DoD pour développer et mettre en service un satellite, la SDA vise à réduire ce délai à environ deux ans et à mettre à niveau la technologie à un rythme régulier.

La tranche 2, dont le lancement est prévu en 2026, comprendra près de 300 satellites. Ces systèmes apporteront de nouvelles capacités à la flotte, notamment la mise en réseau et le routage des données, les technologies de navigation et les terminaux de communication optique qui utilisent des lasers pour transmettre des données entre les engins spatiaux.

Parallèlement à la variante Alpha, l'agence mettra en service des satellites de classe Beta et Gamma, chacun comprenant des capacités légèrement différentes. SDA en août a attribué des contrats à Lockheed Martin et Northrop Grumman pour chacun de construire 36 satellites bêta.

S'exprimant le 19 octobre lors d'un événement de la Journée de l'industrie spatiale, le directeur du programme SDA, le lieutenant-colonel Tim Trimailo, a déclaré qu'à mesure que l'agence développe sa constellation, elle doit garantir que les satellites dotés de différentes capacités peuvent communiquer et fonctionner de manière transparente.

« Il ne s'agit pas de programmes cloisonnés qui s'exécutent tout seuls », a-t-il déclaré. "Nous devons en fait nous assurer que lorsque nous mettrons en service la [Tranche 2] à partir de 2026, elle sera compatible et interopérable avec la Tranche 1."

Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.

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