Boeing Pleads Not Guilty In Fraud Case Over 737 Max Crashes

Republié par Platon

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Boeing Co. a plaidé non coupable d'avoir trompé les régulateurs américains au sujet des modifications apportées à son système de commande de vol 737 Max qui ont conduit à deux horribles accidents, avant que les proches de certaines victimes ne lancent des appels en larmes au juge pour tenir le constructeur aéronautique responsable.

La mise en accusation devant un tribunal fédéral de Fort Worth, au Texas, marque la première fois que la société est contrainte de répondre publiquement à une accusation criminelle liée aux catastrophes de 2018 et 2019. En 2021, Boeing a conclu un accord controversé de poursuite différée avec le gouvernement qui a accordé l'immunité juridique à la société.

Mike Delaney, directeur de la sécurité de Boeing, a plaidé le 26 janvier au nom de la société, déclarant aux États-Unis

Le juge de district Reed O'Connor que Boeing maintient ses aveux de faute exprimés dans son accord avec le ministère de la Justice, même s'il conteste l'accusation de crime en instance.

Le plaidoyer de non-culpabilité pourrait exposer la société au risque de violer l'accord du DOJ, qui lui interdisait de nier son rôle dans la dissimulation des problèmes avec le système de contrôle de vol 737 Max de la Federal Aviation Administration. Le système a été défaillant lors des crashs d'un avion de Lion Air en octobre 2018 et d'un vol d'Ethiopian Air moins de cinq mois plus tard.

Paul Cassell, un avocat représentant les familles contestant l'accord, a déclaré qu'il prévoyait de déposer une requête auprès du juge faisant valoir que Boeing avait violé les termes de son accord.
La mise en accusation du 26 janvier a été une victoire âprement disputée pour les familles des personnes tuées dans les accidents du 737 Max, qui ont passé l'année dernière à se battre pour dénouer l'accord de poursuite différée et faire entendre leur voix.

Les avocats des familles affirment qu'ils ont été pris au dépourvu par l'accord de 2021 et n'ont pas été consultés sur ses conditions.

Moniteur spécial

Dans le cadre de leurs efforts pour dénouer l'accord, les familles ont demandé à O'Connor de nommer un contrôleur pour superviser le respect par Boeing de son accord de non-poursuite, une demande que le ministère de la Justice et les avocats de Boeing ont déclarée inutile et serait une décision sans précédent de le tribunal.

Bien que le juge ne se soit pas immédiatement prononcé sur la demande des familles, il a remis en question l'affirmation du DOJ selon laquelle il devrait la refuser simplement parce qu'il n'y a pas eu d'arrangements similaires dans d'autres affaires. "Cette affaire est sans précédent", a déclaré O'Connor.

Alors que l'audience du 26 janvier portait sur la question de savoir si un contrôleur devait être nommé, Cassell a déclaré que ses clients se battaient également "pour que Boeing et ses dirigeants de l'époque soient poursuivis pénalement". La première étape consistera à demander au juge d'annuler la clause d'immunité de l'accord avec le DOJ.

Au cours de l'audience de trois heures, les proches de 10 victimes d'Ethiopian Air ont lancé des appels émouvants au juge.
Naoise Connolly Ryan, qui a perdu son mari Mick Ryan, est l'un des rares parents à avoir refusé l'un des 500 millions de dollars que Boeing devait mettre de côté à titre de compensation en vertu de l'accord du DOJ.

"L'accord secret avec les amoureux n'est pas la justice", a déclaré Ryan au juge. « J'ai refusé d'accepter l'argent du sang de la DPA pour cette raison. Je veux que justice soit rendue à Mick et aux 346 personnes tuées par Boeing.

'Claque au visage'

Ike Riffel, qui a perdu ses deux fils, a qualifié l'accord de non-poursuite de Boeing de "gifle" pour les familles survivantes. "Nous avons été privés de nos droits par cet accord en coulisse", a-t-il déclaré. "Honte à vous, DOJ. Vous n'avez rien fait pour améliorer la sécurité des avions.

L'un de ses fils, Melvin Riffel, a laissé derrière lui sa femme Brittney, qui était enceinte de sept mois lorsqu'il a été tué. Brittney a assisté à la mise en accusation avec sa fille Emma, maintenant âgée de trois ans. "Je dis aux gens que j'irai bien, mais honnêtement, je ne sais pas si j'irai bien", a-t-elle déclaré au juge, essuyant parfois des larmes en décrivant la lutte pour devenir mère toute seule.

Paul Njoroge a perdu sa femme et ses trois enfants, dont le plus jeune avait neuf mois. "Je ne saurai jamais ce que mes enfants seraient devenus", a-t-il déclaré. Alors qu'il regardait la table des représentants de Boeing et d'un avocat du ministère de la Justice, Njoroge a déclaré: «Vous êtes-vous déjà arrêté pour y penser? Est-ce que vous imaginiez cela lorsque vous proposiez cet accord ? »

"Boeing n'a pas tué un seul membre de la famille - ils ont tué trois générations de ma famille", a déclaré John Quindos Karanja, dont la femme, la fille et les trois petits-enfants, dans des remarques préparées déposées auprès du tribunal. « La société Boeing devrait être tenue responsable. Le gouvernement américain et la FAA devraient aider à rendre le ciel à nouveau sûr pour nous et pour les générations à venir. »

Melissa et Jessica Mairesse ont imputé la mort de leur mère, Ghislaine de Claremont, aux "crimes de Boeing" et ont déclaré que sa mort était "insupportable pour nous". Dans une déclaration déposée au tribunal, ils ont déclaré : "Nous voulons que Boeing se souvienne de notre mère et des autres victimes et place toujours la vie humaine avant l'argent".

Le directeur juridique de Boeing, Brett Gerry, et le directeur de la conformité, Uma Amuluru, ont comparu devant le tribunal avec Delaney. Les avocats de la société ont déclaré que les deux dirigeants n'étaient pas obligés d'être présents, mais voulaient entendre ce que les familles avaient à dire.

"Ce fut une journée très émouvante", a déclaré Delaney après l'audience.

Dans une déclaration séparée, la société a déclaré qu'elle était "profondément désolée pour tous ceux qui ont perdu des êtres chers" et a exprimé son respect pour ceux qui ont pris la parole lors de l'audience. "Nous avons apporté des changements larges et profonds au sein de notre entreprise et apporté des modifications à la conception du 737 MAX pour garantir que de tels accidents ne se reproduisent plus jamais. Nous nous engageons également à continuer de respecter scrupuleusement toutes nos obligations au titre de l'accord que nous avons conclu avec le ministère de la Justice il y a deux ans.