Ambrogio Fasoli : le nouveau patron européen de la fusion veut une usine de démonstration de fusion – Physics World

Le nouveau responsable européen de la fusion souhaite que les nations européennes travaillent sur un réacteur de démonstration à fusion en même temps qu'elles construisent le ITER installation expérimentale de fusion dans le sud de la France. Ambrogio Fasoli, qui a pris en janvier la direction de eurofusion, affirme que les travaux sur un tel dispositif nécessiteront une collaboration étroite avec l'industrie privée de la fusion. EUROfusion est un consortium de 28 laboratoires de fusion réunissant 4800 XNUMX chercheurs de toute l'Europe.

Évoqué pour la première fois dans les années 1980, ITER devrait actuellement ouvrir ses portes d’ici la fin de 2025. Mais ce n’est qu’au milieu des années 2030 – au plus tôt – qu’ITER réalisera des expériences sur le plasma de deutérium-tritium (DT). Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ITER démontrera son objectif principal consistant à atteindre un gain énergétique net de 10 et que la fusion nucléaire peut être une source d’énergie sûre, fiable, efficace et relativement propre.

En raison des retards d'ITER, certains pays ont commencé à planifier leurs propres usines de fusion de démonstration. Le Royaume-Uni, par exemple, conçoit actuellement le Tokamak sphérique pour la production d'énergie s'allumera dans les années 2040 tandis que les entreprises de fusion étudient les moyens de mettre l'énergie de fusion sur le marché Même plus tôt.

La communauté européenne de la fusion, qui est le principal partenaire d'ITER, adopte une approche différente. Il souhaite attendre qu’ITER soit pleinement opérationnel avant de concevoir et de construire un réacteur de démonstration qui produira également de l’électricité – une usine de fusion « DEMO ». Mais Fasoli, physicien des plasmas et également directeur du Centre Suisse du Plasma à l'EPFL Lausanne, estime que l'Europe doit désormais repenser sa stratégie.

"Si nous voulons développer DEMO d'ici le milieu du siècle, nous devons procéder autant que possible parallèlement à ITER, plutôt que de suivre l'approche séquentielle actuelle qui dépend entièrement des étapes d'ITER", a déclaré Fasoli. Monde de la physique. "ITER est un projet crucial pour la recherche sur la fusion et nous avons déjà tellement appris de ce projet que nous n'avons pas besoin d'attendre pour appliquer ces leçons ailleurs."

Fasoli insiste sur le fait qu'il n'est pas nécessaire de connaître tous les détails sur le plasma DT d'ITER avant de commencer une conception DEMO. "Nous pouvons préparer une conception qui puisse s'adapter à différents arrangements possibles du plasma", ajoute-t-il, soulignant qu'il est possible d'utiliser des simulations numériques ainsi que d'extrapoler des données d'expériences sur le plasma en cours ou antérieures telles que JET dans l'Oxfordshire, qui a réalisé son dernier tir de fusion l'année dernière et mène depuis des années des expériences pertinentes pour ITER.

Risque élevé, récompense élevée

Fasoli affirme que l’Europe devrait désormais travailler sur des « solutions » à haut risque mais à fort potentiel en équilibrant les connaissances consolidées et l’innovation. Cette approche serait similaire à la façon dont entreprises privées de fusion opèrent avec « un sentiment d’urgence », mais il reconnaît que l’Europe est en retard sur les États-Unis lorsqu’il s’agit de promouvoir une industrie privée de la fusion.

«Cela nous oblige à être un peu plus entreprenants et à travailler également plus étroitement avec le secteur privé, idéalement dans le cadre de partenariats public-privé», dit-il. « Nous avons déjà la partie publique, mais en Europe, il nous manque certainement la partie privée. Pour DEMO, nous avons besoin des deux.

Fasoli insiste sur le fait que ce partenariat irait bien plus loin que le simple achat d'équipements auprès du secteur privé par des entités publiques, comme c'est actuellement le cas pour ITER. « Il doit avoir des objectifs, des responsabilités et des résultats communs », ajoute-t-il.

Fasoli ajoute que l'essor potentiel de la fusion privée en Europe pose un défi en termes de maintien et d'expansion d'une main-d'œuvre de fusion dans le secteur public. « Le marché du travail pour les physiciens et ingénieurs de fusion est probablement plus vaste que jamais, et les entreprises privées sont souvent plus attractives que les laboratoires publics, en particulier pour les jeunes », dit-il. « Nous risquons donc une fuite des cerveaux. »

Pour sécuriser et élargir l’afflux de talents, Fasoli estime que la fusion devrait s’inspirer de la communauté européenne de la physique des particules, qui dispose de laboratoires privés et d’entreprises « bien connectées et intégrées dans le monde universitaire ».

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• La source: https://physicsworld.com/a/ambrogio-fasoli-new-european-fusion-boss-wants-a-demonstration-fusion-plant/