3M s'engage à cesser de fabriquer des « produits chimiques éternels » d'ici 2025

Republié par Platon

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3M a promis de cesser de fabriquer et d'utiliser des «produits chimiques éternels» nocifs dans son portefeuille de produits d'ici la fin de 2025, le géant de la fabrication admettant que les préoccupations croissantes de la réglementation, des consommateurs et des investisseurs concernant l'utilisation de ces substances ont «pesé de plus en plus sur nos résultats commerciaux dans ces dernières années. »

Les substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFAS) sont utilisées depuis des décennies pour fabriquer une vaste gamme de produits - des poêles à frire antiadhésives et des vêtements aux téléphones portables et aux emballages - mais les preuves continuent de s'accumuler sur leurs conséquences néfastes pour la planète et la santé humaine.

L'exposition aux PFAS a été liée à une série de problèmes de santé, notamment les cancers, l'insuffisance pondérale à la naissance et les problèmes cardiovasculaires.

Ils ont gagné le surnom de produits chimiques pour toujours en raison de leur nature robuste, car ils ne se décomposent pas facilement et ont donc été trouvés en quantités nocives dans l'eau, le sol, la nourriture et même dans le corps humain, ce qui a suscité des appels pour que leur fabrication et leur utilisation soient totalement interdit.

L'Union européenne a déjà indiqué qu'elle prévoyait de restreindre potentiellement tous les PFAS à partir de 2025, tandis que les États-Unis envisageraient de limiter le niveau de ces substances autorisées dans l'eau potable. Le Canada, l'Australie et plusieurs pays asiatiques envisageraient également de prendre des mesures pour limiter l'utilisation des PFAS.

Dans le but de devancer les restrictions réglementaires imminentes, 3M a dévoilé fin décembre son propre plan visant à éliminer complètement l'utilisation et la fabrication de PFAS d'ici 2025, dans une démarche qui, selon elle, était motivée par son besoin croissant de satisfaire les demandes des régulateurs, des consommateurs et ses investisseurs.

L'élimination devrait coûter à l'entreprise jusqu'à 2.3 milliards de dollars, a suggéré 3M. Actuellement, la société génère environ 1.3 milliard de dollars de ventes chaque année grâce à la fabrication des produits chimiques.

Cependant, l'entreprise a déclaré qu'elle avait été incitée à agir compte tenu d'un "paysage externe en évolution" qui commençait à voir les barrières réglementaires se refermer sur les PFAS dans le monde entier, ainsi qu'à accroître l'appétit des clients et des consommateurs pour des matériaux et des produits chimiques plus respectueux de l'environnement.

Il a également cité "les défis de la gestion des entreprises et des opérations avec des produits basés sur les PFAS", qui, selon lui, ont "pesé de plus en plus sur nos résultats commerciaux ces dernières années".

3M a néanmoins soutenu que les PFAS continueraient d'être "essentiels à la vie moderne et peuvent être fabriqués et utilisés en toute sécurité", mais qu'à partir de maintenant, leur propre objectif serait "d'appliquer notre science pour améliorer la vie et avoir le plus grand impact pour nos parties prenantes".

En fin de compte, cependant, 3M a souligné que la décision d'éliminer progressivement les PFAS était une décision commerciale qui aiderait à "positionner notre entreprise pour une croissance durable en optimisant notre portefeuille, en continuant à innover pour nos clients et en offrant une valeur à long terme à nos actionnaires".

"Nous avons déjà réduit notre utilisation des PFAS au cours des trois dernières années grâce à la recherche et au développement en cours et continuerons à innover de nouvelles solutions pour les clients", a déclaré la société dans un communiqué.

Nous avons déjà réduit notre utilisation des PFAS au cours des trois dernières années grâce à la recherche et au développement continus et nous continuerons à innover de nouvelles solutions pour nos clients.

L'annonce de 3M fait suite à des promesses similaires d'élimination progressive des substances PFAS faites par une série d'entreprises, dont McDonald's et Burger King, ainsi que des supermarchés britanniques tels que l'ASDA et la Co-op.

Laurie Valeriano, directrice exécutive du groupe vert américain Toxic-Free Future, a réservé un accueil prudent à l'annonce de 3M, mais a appelé l'entreprise et le secteur au sens large à être "transparents et à ne fabriquer que les produits les plus sûrs basés sur la chimie verte".

"3M ne devrait plus avoir la chance de polluer l'eau potable, les personnes et la faune et doit être tenu responsable de sa contamination", a-t-elle déclaré.

La nouvelle survient quelques semaines seulement après qu'un groupe de 47 sociétés d'investissement gère 8 XNUMX milliards de dollars d'actifs a écrit aux PDG des plus grandes entreprises chimiques du monde pour exprimer leurs préoccupations concernant la fabrication et l'utilisation continues de produits chimiques pour toujours.

"Nous vous encourageons à diriger, et non à vous laisser guider, en supprimant progressivement et en remplaçant ces produits chimiques", indique la lettre. "En plus des risques financiers associés aux litiges, les producteurs de produits chimiques persistants sont confrontés au risque d'augmentation des coûts associés à la reformulation des produits et à la modification des processus, ce qui peut avoir des implications importantes sur les performances de l'entreprise."