Maatalouden tulevaisuuden avaaminen – Haastattelu Solyntan perustajajäsenen ja toimitusjohtajan Hein Kruytin kanssa | EU-Startupit

Tervetuloa tähän haastatteluun, jossa mukana Hein Kruyt, yksi perustajista ja toimitusjohtaja Solynta, hollantilainen startup, joka mullistaa maatalouden hybridiperunanjalostuksen avulla vastatakseen maailmanlaajuiseen ruokakriisiin.

Tässä haastattelussa tutustumme Solyntan innovatiiviseen maatalousteknologiaan, joka mahdollistaa hybridiperunan siementen kehittämisen. Nämä siemenet tarjoavat viljelijöille ei-muuntogeenisen, tuholaisilta kestävän, luotettavan ja kestävän perunavaihtoehdon, mikä tukee maatalousteollisuutta. Hein kertoo, millaisia ​​haasteita Solynta kohtasi asemaansa vakiinnuttaessa ja vahvistaessaan ja miten niistä selvittiin. Saamme myös näkemyksiä heidän strategioistaan ​​merkittävän rahoituksen turvaamiseksi ja heidän jännittävästä tulevaisuudestaan.

Liity seuraamme ja löydämme kuinka Solyntan tiede ja teknologia lisäävät maanviljelijöiden toimeentuloa ja edistävät maailmanlaajuista elintarviketurvaa ja kestävyyttä.

Voitko opastaa meidät yrittäjämatkasi läpi ja miten se johti sinut Solyntan perustamiseen?

Tämä yrittäjyysmatka alkoi, kun toimin talousjohtajana globaalissa tomaatinsiementen kasvattajassa. Siellä tutkin yrityksemme lisäkasvumahdollisuuksia, joihin sisältyi mahdollinen seikkailu perunamaailmaan. Perunat eivät olleet ensimmäinen valintani, sillä niiden haastava kasvava logistiikka, pilaantuvuus, tilavuus ja innovaatioiden puute johtivat alhaisiin katteisiin. Mutta tiimini jäsenet väittivät, että peruna kuuluu samaan perheeseen kuin tomaatti ja voisi tuottaa samanlaista jalostusta. Toisin kuin tomaatit, viljelijät eivät kuitenkaan käyttäneet siemeniä (kutsutaan todellisiksi perunan siemeniksi) peltojensa kylvämiseen, koska ne eivät olleet identtisiä. Sen sijaan viljelijät tuomittiin käyttämään viime vuoden mukuloita. 

Samana iltana syvennyin tutkimukseen ymmärtääkseni perunan mahdollisuutta. Pian minulle kävi selväksi: jos voisimme mahdollistaa hybridiviljelyn perunoissa ja tarjota maailmalle todellisia perunan siemeniä, kasvupotentiaali olisi rajaton. 

Haasteena oli onnistuneen hybridiperunan jalostuksen saavuttaminen. Itse asiassa monet pitivät tätä tehtävää perunanjalostuksen "pyhänä maljana". Uusi T&K-johtaja liittyi yritykseen, ja hän jakoi innostukseni konseptista. Itse asiassa hän oli yrittänyt saada yliopistonsa tutkimaan aihetta, mutta ei onnistunut, koska jokainen perunatutkija tiesi sen olevan mahdotonta.   

Tämä liiketoiminnan ja tieteen yhdistelmä tuntui hurjalta. Aloitimme viidellä tutkimusprojektilla, joista neljä epäonnistui. Kun yritys hankittiin, uudet omistajat eivät olleet kiinnostuneita rahoittamaan työtämme. Tämä oli vihjemme käynnistää itsenäinen perunaprojekti (tietysti sidosryhmien hyväksynnällä). 

Kun jäljellä oli enää yksi mahdollinen tutkimusprojekti, jatkoimme tosin riskialtista suunnitelmaa muuttaa perunat hybridikasveiksi. Monet tutkimusryhmät ympäri maailmaa olivat tutkineet tätä ajatusta ja päättäneet, että se oli mahdotonta, mutta meillä ei silloin ollut aavistustakaan. 

Mitä Solynta tekee ja miksi se on mielestäsi oleellinen ja ajankohtainen nykyisessä kontekstissa? 

Solyntan työ on uskomattoman relevanttia nykymaailmassa. Aloitan kertomalla lisää perunasta taustana. 

Peruna on luultavasti maailman tärkein ruokakasvi, jolla on parhaat mahdollisuudet ruokkia kasvavaa väestöä. Se kasvaa melkein kaikkialla, tarjoaa ylivoimaista ravintoa viljoille, kuten riisille ja vehnälle, ja vaatii huomattavasti vähemmän vettä. Solyntan viljelyssä on kuitenkin kaksi pääasiallista haittapuolta.

1. Siemenet vs. siemenmukulat

Viljelijät kasvattavat perinteisesti perunaa viime vuoden mukuloista. Hehtaarin istuttamiseen tarvitaan 2,500 XNUMX kiloa mukuloita, ja ne ovat usein täynnä tauteja ja muita epäpuhtauksia. Perunoita on vaikea lähettää ja varastoida, ja siemenmukuloiden kuljettaminen kuorma-autoilla levittää perunatautia ympäri maailmaa. Riittävän istutusmateriaalin tuottaminen kestää myös vuosia. 

Vertailun vuoksi, Solyntan aidot perunan siemenet tarvitsevat vain 25 grammaa turmeltumattomia, terveitä siemeniä hehtaarin kylvämiseen. Ne ovat täysin vapaita sairauksista ja helppo kuljettaa ja varastoida. Voimme myös tuottaa siemeniä paljon nopeammin kuin mukuloita, koska perunakasvi tuottaa 5,000 500 siementä kasvia kohden, joten toimitusketju skaalautuu 10 kertaa nopeammin kuin perinteinen mukulapohjainen järjestelmä (joka tuottaa vain noin 10 mukulaa kasvia kohden). Eikä maanviljelijä tietenkään menetä XNUMX % tuotostaan, koska hänen täytyy säästää mukuloita ensi vuoden istutusta varten.

2. Perunan jalostus on haastavaa. 

Tässä esimerkki: Russet Burbank -lajike on yleisin Yhdysvalloissa, vaikka se keksittiin vuonna 1875! Voitteko kuvitella, että 150 vuoden tieteellisestä kehityksestä huolimatta emme ole kyenneet parantamaan sitä? Tämä johtuu perunan monimutkaisesta geneettisestä rakenteesta. Vaikka perunoissa on luonnostaan ​​vastustuskykyä tuholaisia ​​ja sairauksia vastaan, perinteiset jalostajat eivät ole vielä kyenneet risteyttämään näitä vastustuskykyjä olemassa oleviin lajikkeisiin, kuten on yleinen käytäntö vihanneksissa, kuten tomaateissa. Siksi perunat pysyivät erittäin herkänä tuholaisille ja vaativat intensiivistä maatalouskemikaalien käyttöä menestyäkseen. 

Solyntan innovaatio avaa hybridijalostuksen perunoissa. Solyntan (ei-GMO) -teknologian avulla tutkijat voivat yhdistää hyödyllisiä ominaisuuksia olemassa oleviin hybridilajikkeisiin. Tarjoamme viljelijöille hybridilajikkeita, jotka kestävät tuholaisia ​​ja tauteja, mutta myös sietävät ilmastotekijöitä, kuten lämpöä, kuivuutta ja suolaisuutta, mikä tekee niistä paljon kestävämpiä ilmastonmuutosta vastaan. Lisäksi voimme jalostaa myös tiettyjä kuluttajien mieltymyksiä, kuten luomulajikkeita tai lyhyempiä kypsennysaikoja tai liiketoiminnan tarpeita, kuten parempia tärkkelys- ja proteiinipitoisuuksia parempia perunoita ja perunoita varten. 

Palatakseni asiaan: seuraavan kuuden vuoden aikana pyrimme lisäämään perunan satoa kolmanneksella, vähentämään torjunta-aineiden tarvetta kahdella kolmasosalla ja vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä kolmanneksella. Siemenemme toimittaminen lähes rajoittamattomina määrinä avaa maanviljelijöille arvokasta elintarviketuotantoa maailmanlaajuisesti. Innovaatiomme perunanjalostuksessa edistää YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden nollannälkää, ei köyhyyttä ja ilmastotoimia. Olemme valmiita muuttamaan maailmaa pienellä perunan siemenellä.

Kun katsot Solyntan aseman vakiinnuttamista ja vahvistamista, mitkä olivat suurimmat kohtaamasi haasteet ja miten selvisit niistä?

 Jaa tämä neljään pääalueeseen. 

(1) Tasapainottaa eri näkökulmia. Koska katsoimme perunoita tomaatinkasvattajan linssin läpi perunankasvattajan sijaan, pystyimme tunnistamaan käyttämättömiä mahdollisuuksia. Keskityimme esimerkiksi perunakukkiin, koska se on seuraavan sukupolven alkuperä. Perunankasvattaja katsoisi mieluummin perunan mukulaa. Oli myös haastavaa punnita tieteen ja liiketoiminnan eri näkökulmia ottaa riskejä, määritellä projekteja ja päättää suunnasta. 

(2)  Pohditaan erilaisia ​​rahoitusskenaarioita. Tiesimme, että kestäisi kauan ennen kuin aloitimme. Perinteisten investointitapausten rakentaminen ROI:n (sijoitetun pääoman tuotto) perusteella ei ollut mielekästä työssämme. Voisimme tavoittaa oikeat sijoittajat rakentamalla "todellisen vaihtoehdon" mallin ja tulevaisuuden skenaarioita. Tällainen vaihtoehto-ajattelu auttoi myös määrittämään tiettyjä suoritteita ja virstanpylväitä, jotka toimivat arvon taivutuspisteinä. Nämä rakensivat tarinan seuraavalle rahoituskierrokselle ja antoivat meille mahdollisuuden keskittyä näiden virstanpylväiden toteuttamiseen ja lisärahoituksen saamiseen.

(3) Älä aliarvioi byrokratiaa. 

Saadakseen viranomaishyväksynnän monien startup-yritysten on kiinnitettävä enemmän huomiota läpimenoaikaan ja sääntelijöiden riskejä karttavaisuuteen.

Luulimme saavamme EPO:n myöntämän patentin kolmessa vuodessa, mutta sen sijaan tarvittiin 12. Jos haluat ylittää rajan perunan siemenillä, sinun on ilmoitettava ne tullissa. Ongelma? Perunan siemenet ovat niin uusia, ettei niitä ole tullikirjoissa. Ja jos sitä ei ole olemassa paperilla, se ei ole sallittua, ja rajaviranomaisten on tuhottava se. Sama tarina on myös EU:ssa. Perunan siemeniä ei ole lainsäädännössä, joten niitä ei saa myydä. Se ei ole kovin hyödyllinen liiketoimintamallillesi. Suosittelen perustajia ottamaan yhteyttä sääntelijöihin uskomattoman aikaisessa vaiheessa, asettamaan itsensä heidän asemaansa yrittämään ymmärtää heidän pohdintojaan ja ennen kaikkea pyytämään ohjausta. 

4) Nopeus. Tämä saattaa kuulostaa typerältä tulevalta yrityksestä, joka on tehnyt kehitystyötä 15 vuotta ilman myyntiä. Mutta sinun täytyy aina olla vauhti takanasi. Maataloudessa, jos jätät kasvukauden väliin vain muutaman päivän, se maksaa sinulle vähintään kuusi kuukautta. Toisaalta testin suorittaminen taimilla mukulan sijaan voi saada kuusi kuukautta.

Perustamisestaan ​​vuonna 2007 lähtien Solynta on saanut merkittävää rahoitusta. Voitko jakaa ensimmäisen kierroksen kokemuksesi, mukaan lukien käyttämäsi strategiat? Lisäksi mitkä strategiat osoittautuivat tehokkaiksi myöhempien rahoituskierrosten onnistuneessa päättämisessä? 

Tärkein voimavara on luottamus, varsinkin pitkien kehitysaikataulujen kanssa. Luottamus on jotain, jota sinun on rakennettava ajan myötä. Suhteen luominen mahdollisten sijoittajien kanssa ennen kysymistä on arvokas tapa tutustua yritykseen. Lisäksi viestintä riskeistä ja vaihtoehtoisista lähestymistavoista on kriittistä. Kuten aiemmin sanoin, suosittelen, että suunnittelet rahoituskierroksesi saavuttamiesi virstanpylväiden perusteella, ja jos et saavuta niitä, et pyydä heitä heittämään hyvää rahaa huonon perään. Lisäksi voit vähentää sijoittajien riskiä saavuttamalla toimialan tunnettuutta termiinimyynnillä tai muilla sijoituksilla. 

Sinun tulee myös olla mahdollisimman tarkka siitä, kenet hyväksyt sijoittajaksi, mikä ei ole aina helppoa. Arvostus ja ehdot ovat vain osa sopimusta. Ymmärrä, mitä muuta tarvitset sijoittajilta, tee se selväksi ja tutki heidän liiketoimintamalliaan. Onko se linjassa yrityksesi tarpeiden kanssa? Miten tämä sopii seuraaviin rahoituskierroksiin? Pyydä neuvoa muilta, erityisesti asemassasi olevilta, jotka ovat eläneet kertoakseen tarinan. 

Solyntan missiona on parantaa maanviljelijöiden toimeentuloa tieteen ja teknologian avulla. Miten yrityksesi saavuttaa tämän tavoitteen? 

Solynta käyttää uusinta tiedettä, teknologiaa ja jalostuksen taitoa tuottaakseen parempia lähtöaineita maanviljelijöille. Meidän HTPS (Hybrid True Potato Seeds) toimittaa viljelijöille puhtaimman ja terveellisimmän lähtöaineen, jonka he voivat saada tarvitsemassaan määrässä ja aikataulussa. Jatkamme näiden HTPS-laitteiden parantamista jokaisen jalostussukupolven kanssa. Näin varmistetaan, että viljelijät saavat parempia lajikkeita, joiden kestävyys on parempi ja optimoitu heidän maaperänsä tyypin ja ilmaston, mukaan lukien ilmastonmuutoksen, mukaan. Toimitamme myös lajikkeita, joilla on kuluttajille hyödyllisiä ominaisuuksia, kuten lyhyempi kypsennysaika tai parempi säilyvyys. Viljelijät kuluttavat paljon vähemmän maatalouskemikaaliin, tuottavat vakaampia satoja ja saavat parempia voittoja perunoidensa myynnistä. 

Tämä on välttämätöntä kehitysmaissa. Perunat eivät ole vain erittäin ravitsevia vihanneksia, vaan myös yksi viljelijän kannattavimmista viljelykasveista (rahakasvi). Perunat ovat myös peruskasvi, joka tuottaa huomattavan osan terveellisen ruokavalion tarvitsemasta energiasta. Tuemme ruoka- ja ravitsemusturvaa sekä taloudellista voimaannuttamista.

Esimerkiksi Mlango Farms Keniassa lopetti perunan kasvattamisen vuosia sitten myöhään rutto-nimisen sienitaudin vuoksi. Annoimme heille siemenemme, joissa on kaksi luonnollista vastustuskykygeeniä myöhäistä ruttoa vastaan. Nykyään kasvit kukoistavat ja sato on odotettua parempi. Mlango Farms kasvattaa ja myy perunoita jälleen ensimmäistä kertaa vuosiin. Tietenkin naapuriviljelijät huomasivat ja halusivat saada siemenemme. 

Emme tietenkään työskentele yksin. Teemme tieteellistä tutkimusyhteistyötä yliopistojen ja yritysten kanssa eri puolilla maailmaa, mukaan lukien esimerkiksi Incotec, Avebe ja PepsiCo kehittääksemme parempia perunalajikkeita. Nämä ovat parempia kuluttajille, maanviljelijöille, teollisuuden sidosryhmille ja viimeisenä mutta ei vähäisimpänä planeetalle.

Miten Solynta varmistaa, että kehitetyt hybridiperunansiemenet ovat tuholaiskestäviä säilyttäen samalla ei-GMO-statuksensa? 

Hybridikasvatus on alkeellista – teemme jotain, mitä mehiläiset voisivat tehdä. Otamme siitepölyn esimerkiksi uroskasvista, jolla on tunnettu luonnollinen vastustuskyky tiettyä tautia vastaan, ja tuomme siitepölyn naaraskasvin leimaukseen kasvin hedelmöittämiseksi. Haluamme kuitenkin tehdä tietyt risteytykset tietyn uroksen ja naisen välillä, joten teemme sen manuaalisesti mehiläisen käyttämisen sijaan. 

Tuloksena jälkeläiset ovat siemeniä, joista kasvatamme uusia kasveja. Seuraavaksi tutkimme kasvia huolellisesti tarkastelemalla kasvin erityistä DNA:ta, aivan kuten poliisi katsoisi rikospaikan DNA:ta. Tarkastamme, kantavatko nämä uudet kasvit isäkasvin tautien kestävyyttä. Näiden tietojen perusteella kasvattajat päättävät parhaan seuraavan risteytyksen. Pyrimme yhdistämään mahdollisimman monia uros- ja naaraskasvien positiivisia ominaisuuksia ja rajoittamaan negatiivisia ominaisuuksia. Jälkeläisten tulee olla vanhempiaan parempia. Kun selitän tämän tyttärilleni, he sanovat, että konsepti toimii myös meidän perheessä! 

Koska ruokahävikki ja -tuho ovat suuria ympäristökysymyksiä, Millaisena näet Solyntan edistävän globaalia elintarvikehuoltoa ja elintarviketurvaa tulevaisuudessa?

Uusien rotujen vahvistaminen on tärkein prioriteettimme. Kestävällä tarkoitan lajikkeiden tuottamista, jotka on erityisesti jalostettu tiettyjä kasvuolosuhteita silmällä pitäen. Pyrimme yhdistämään mahdollisimman monta taudinvastustuskykyä. (Muuttuvat) ilmasto-olosuhteet huomioon ottaen lajikkeidemme tulisi myös soveltua paremmin kestämään liiallista lämpöä, kuivuutta tai kasvamaan suolaisemman maaperän kanssa. Jotkut sairaudet, kuten myöhäisrutto, voivat tuhota koko sadon muutamassa päivässä. Tämän estämisellä voimme saada aikaan valtavan muutoksen.

Perunan käsittely on toinen instrumentaalinen jätevirta. Voimme vähentää merkittävästi jätettä tai parantaa jalostajien muunnossuhteita keskittymällä perunan erityisiin muunnosominaisuuksiin. Voimme esimerkiksi optimoida perunan muodon perunoita tai perunoita varten tai parantaa kuiva-ainetta.

Mitkä ovat Solyntan toimitusjohtajana ensisijaiset tavoitteesi ja visiosi yhtiölle tulevina vuosina? 

Päätavoitteeni on saada tiimi parhaalle tasolleen ja hypermittakaavaiseen kaupalliseen käyttöön. 

Kun olen keskittynyt 15 vuoden ensimmäisten lajikkeiden kehittämiseen, näkemykseni seuraavalle kymmenelle vuodelle on kaupallisten ponnistelujemme hyperskaalaamista. Hyperskaalaus tarkoittaa lajikkeiden tuomista joka puolelle maailmaa, viljelijöiden auttamista tuottamaan enemmän vähemmällä ja paikallistuntemuksen ja saappaiden löytämistä kentältä skaalaamaan mahdollisimman nopeasti. 

Sen tekeminen on kunnianhimoa ja tarvetta. Meidän on parannettava elintarvikejärjestelmää mahdollisimman nopeasti ilmastonmuutoksen torjumiseksi. pelkkä skaalaus ei ole tarpeeksi nopeaa planeetallemme. Perunasta tulee maailman tärkein ruokakasvi. Tätä edistävät myös alan kumppanuuksien laajentaminen ja kehittäminen siementen ja perunoiden jakelijoiden sekä suurten perunoiden, perunoiden, perunoiden, proteiinin, tärkkelyksen ja ainesosien jalostajien kanssa.

Mistä elintarviketekniikan tilan kohdista olet erityisen innostunut? Oletko innostunut tulevista teknologioista tai kehityksestä? 

En ole kaukana asiantuntija tällä alalla, koska se on uskomattoman monipuolinen! Mutta mitä olen nähnyt viime aikoina, on lisääntynyt kiinnostus alaa kohtaan. Vähitellen sijoittajat tunnistavat megatrendin ja osoittavat enemmän varoja maatalouteen. He ovat myös tottuneet epävarmaan aikajanaan.  

Tarvitsemme kiireesti paitsi enemmän ja parempia kasviproteiineja maailman ruokkimiseen, myös kasviperäisiä ainesosia vähentämään petrokemian riippuvuutta, ja molempia poikkeuksellisen suuressa mittakaavassa. Samalla kun robotisaatiosta on tulossa entistä enemmän sovellettavissa viljelijöiden auttamiseksi, geenien muokkaaminen, tekoäly ja big data ovat myös erittäin hyödyllisiä tässä. Tekoäly esimerkiksi tukee uutta ymmärrystä monigeenisistä ominaisuuksista tai proteiineista, jotka ovat liian monimutkaisia ​​ihmistutkijoille. 

Ruoka on valtava maailmanlaajuinen järjestelmä, joten nopeita ratkaisuja on vähän. Meidän on lopetettava tulipalojen sammuttaminen ja keskityttävä niiden estämiseen kestävästi.

Mitkä ovat kolme tärkeintä neuvoa, joita antaisit nuoremmalle itsellesi, kun lähdet Solyntan juoksumatkalle? 

Rakenna huipputiimi monipuolisella asiantuntemuksella. Sinulla pitäisi olla rohkea ja kunnianhimoinen lähestymistapa, joka skaalautuu nopeutta ajatellen. Ole vaativa mutta ystävällinen ja varmista, että tiimisi tuntee olevansa arvostettu. 

Ole valmis harkitsemalla erilaisia ​​skenaarioita ja toimimalla, kun jokin muuttuu. Työskentele aina hissikentälläsi ja ole valmis jakamaan ideasi missä tahansa. 

Pidä hyvää huolta terveydestäsi, niin fyysisesti kuin henkisestikin. Yrittäjyys on kuin urheilua; sinun täytyy olla "kunnossa". Henkisesti se voi olla toisinaan uskomattoman stressaavaa ja vaativaa. Jokainen perustaja tarvitsee paikan rentoutua ja nukkua hyvät yöunet. Minulle se on koti.

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. Autot / sähköautot, hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• BlockOffsets. Ympäristövastuun omistuksen nykyaikaistaminen. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.eu-startups.com/2023/08/unlocking-the-future-of-agriculture-an-interview-with-solyntas-co-founder-ceo-hein-kruyt/