ULA sanoo, että sen Vulcan-raketti on vihdoin valmis lentämään

Lähes vuosikymmenen suunnittelu, suunnittelu, kokoonpano ja testaus United Launch Alliancelle (ULA) huipentuu sen Vulcan-raketin ensimmäiseen laukaisuun. Kantoraketin ensilento on asetettu maanantaina 8. tammikuuta klo 2 EST (18 UTC) Space Launch Complex 0718:stä Cape Canaveral Space Force Station -asemalta.

Täysin koottu raketti nousi Vertical Integration Facilitysta noin klo 10 EST perjantaina matkustaakseen noin 40 metrin matkan laukaisualustalle. Sen jälkeen kun 500 metriä korkea (61.6 jalkaa) raketti oli suorittanut matkansa, ULA-tiimit viettivät loppupäivän suorittamalla vuototarkistuksia rakettia polttoaineena käyttäville navanosille ja tarkastamalla ohjaus- ja lennon päätejärjestelmiä.

Noin Me teemme sen. #ToryTimelapse #VulcanRocket pic.twitter.com/3bz9LgMZ0r

- Tory Bruno (@torybruno) Tammikuu 5, 2024

Laivalla, ensisijainen hyötykuorma, Astroboticin Peregrine-kuun laskeutuja, odottaa matkaansa Kuuhun. Se nostettiin raketin huipulle Beyond Gravityn valmistaman 15.5 metrin (51 jalkaa) hyötykuorman sisäpuolella 20. joulukuuta. Peregrine laukaistaan ​​Kuun yli kulkevalle ruiskutusradalle aloittaakseen matkansa Kuuhun ennen Centaur 5:n ylävaihe jatkaa matkaansa Celestis Memorial Spaceflightin "Enterprise Flight" -lennolla heliosentriselle kiertoradalle Auringon ympäri.

Mark Peller, Vulcan Developmentin ULA:n varapuheenjohtaja, kuvaili odottavaa julkaisua ratkaisevaksi hetkeksi monille ULA-yhtiössä.

"Se on hirveän jännittävää. Se on yksi näistä kerran urasi mahdollisuuksista useimmille ihmisille, ja monet ihmiset käyvät läpi koko uransa ilman, että he koskaan saavat tätä mahdollisuutta, Peller sanoi. "Se on ollut paljon kovaa työtä, mutta se on valtavan ilahduttavaa, ja se on todella auttanut meitä ULA:ssa kehittämään sisäisiä kykyjämme tuoda uusia tuotteita markkinoille."

Tämä Vulcan-raketin versio, VC2S-variantti, on 61.6 metriä (202 jalkaa) korkea, ja sen voimanlähteenä on aluksi kaksi Northrop Grumman GEM 63XL -kiinteä rakettivahvistin ja kaksi Blue Originin metaani/happipolttoaineella toimivaa BE-4-moottoria. . Ylävaihe saa voimansa kahdesta Aerojet Rockedynen toimittamasta RL10C-1-1A-moottorista, jotka polttavat nestemäisen hapen ja nestemäisen vedyn yhdistelmää.

Vuodesta 2025 alkaen Centaur 5 käyttää päivitettyjä RL10C-X-moottoreita, joita Aerojet Rocketdyne parhaillaan kehittää ja testaa noin 150 mailia etelään Capesta lähellä West Palm Beachiä Floridassa.

[Upotetun sisällön]

Lähipäivinä tulee olemaan vilkasta toimintaa. Sunnuntaina lähtölaskenta aloitetaan käynnistämällä Vulcan-raketti klo 3. EST (2000 UTC), 11 tuntia ennen nousua. Laukaisukompleksi raivataan klo L-6 tuntia (8 EST, 0100 UTC) ja tuntia myöhemmin syöttölinjoja aletaan jäähdyttää ennen tankkauksen alkamista.

Vulcan on ladattu 454,000 1 kg:lla (663,367 miljoonalla paunalla) ponneainetta, joka on metaanin, nestemäisen hapen ja nestemäisen vedyn yhdistelmä. Se painaa 1,462,474 XNUMX kg (XNUMX XNUMX XNUMX lbs.), kun se on täynnä polttoainetta.

Gary Wentz, ULA:n hallituksen ja kaupallisten ohjelmien varapuheenjohtaja, sanoi, että tankkaus valmistuu L-2 tuntia (12 EST, 00 UTC). Perjantaina tehtävää koskevassa median puhelinkonferenssissa Wentziltä kysyttiin tarkempaa aikajanaa, mutta hän kieltäytyi menemästä tarkemmin.

Tämä on ensimmäinen kerta, kun suuri yhdysvaltalainen raketti tuodaan esille ilman, että laukaisuyhtiö toimita lähtölaskenta-aikajanaa uutismedialle. ULA rajoitti myös uutismedian pääsyn lähtölaskennan ääni- ja videokuvaan raketista lähtölaskennan viimeiseen tuntiin sen jälkeen, kun ponneaineen latausprosessi on valmis.

"Tämä on lentokoe. Tämä on ensimmäinen testimme. Alkuperäinen aikajana, jossa meillä on ollut marginaalia, ja ajan myötä ne aikajanat muuttuvat, ja kuvittelen, että yksityiskohdat tulevat esiin prosessin aikana, Wentz sanoi. "Mutta juuri nyt sanomme, että aikajanalla on jonkin verran marginaalia, joten aiomme työskennellä sen läpi."

Wentz huomautti, että T-60 minuutilla on suunniteltu 7 minuutin pito, jonka aikana laukaisuryhmä arvioi heidän teknistä valmiustaan.

Vaikka lanseeraus on tällä hetkellä suunniteltu klo 2 EST (18 UTC) 0718. tammikuuta, ULA:lla on useita varmuuskopiointimahdollisuuksia:

• 8. tammikuuta – 2 EST / 18 UTC (0718 minuutin ikkuna)
• 9. tammikuuta – 12 EST / 15 UTC (0515 minuutin ikkuna)
• 10. tammikuuta – 12 EST / 12 UTC (0512 minuutin ikkuna)
• 11. tammikuuta – 12 EST / 14 UTC (0514 minuutin ikkuna)

Wentz sanoi, että vaihtelevia aikoja ohjaa yhdistelmä "kiertoradan mekaniikasta ja siitä, että pystymme tapaamaan kuun injektiota".

"Kun kuljemme läpi virtauksen, peräkkäisten yritysten määrä riippuu siitä, kuinka pitkälle menemme laskennassa, kuinka paljon kulutustavaroita/hyödykkeitä todella kulutamme pesuprosessissa, olettaen, että kyseessä on sääviive tai jotain vastaavaa. ”, Wentz sanoi.

Hän lisäsi, että jos mikään näistä päivämääristä ei toimi, seuraava julkaisumahdollisuus avautuu 23. tammikuuta.

Valmiina lentoon

ULA:n toimitusjohtaja Tory Bruno ilmoitti virallisesti Vulcanista maailmalle 13. huhtikuuta 2015, noin seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun se ilmoitti yhteistyöstä Blue Originin kanssa ostaakseen BE-4-moottoreita tämän uuden raketin tehostevaiheeseen. Atlas 180 -raketissa käytetyistä venäläisistä RD-5-moottoreista luopuminen tapahtui Yhdysvaltain kongressin painostuksen jälkeen Venäjän hyökkäyksen Krimille vuonna 2014 jälkeen.

Raketin oli tarkoitus tehdä debyyttinsä vuonna 2019, mutta se kohtaa vuosia kestäneen kehityksen viivästyksiä sekä itse BE-4-moottoreiden toimituksia. Perjantaina pidetyssä lehdistötilaisuudessa Astroboticin toimitusjohtaja John Thornton sanoi, että ULA:n perintö, joka ylpeilee 100 prosentin onnistumisprosentilla sen perustamisesta vuonna 2006 lähtien, oli suuri syy, miksi he valitsivat Vulcanin matkakseen avaruuteen.

[Upotetun sisällön]

"Vulcanilla on uusi nimi, mutta se on todellakin päivitetty Atlas 5, joten se antaa meille myös suurta mukavuutta", Thornton sanoi. "He ovat olleet meille fantastinen kumppani vuosien ajan kehittäessään tätä kykyä rinnakkain rakettiaan."

Thornton lisäsi, että koska he toimivat myös rajoitetulla budjetilla, heidän oli löydettävä luovia tapoja maksaa lentonsa Kuuhun. Hän sanoi, että riski olla Vulcanin debyyttilennolla auttoi siinä paljon.

"Valitsimme United Launch Alliancen ensimmäisen Vulcan-lennon, koska uskomme niin paljon yhtiöön ja olemme erittäin varmoja, että tämä tehtävä onnistuu", Thornton sanoi. "Ja se tietysti helpotti hintaa ja tekee tästä tehtävästä mahdollisen."

Thornton ei mennyt yksityiskohtiin siitä, kuinka paljon Astrobotic maksoi ULA-lennosta, mutta NASA maksaa Astroboticille 108 miljoonaa dollaria kuljettaakseen viisi hyötykuormaa kuun pinnalle osana Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -ohjelmaa. Tämä oli lisäystä alkuperäisestä 79.5 miljoonasta dollarista 14 NASA:n hyötykuorman osalta. NASA:n Joel Kearnsin mukaan lisäkustannukset johtuivat COVID-19:n toimitusketjun vaikutuksista ja laskeutumispaikan muuttamisesta vuonna 2022, ja puretut hyötykuormat lentävät muihin CLPS-tehtäviin.

Wentz lisäsi, että Vulcan on pääasiassa vanhaa laitteistoa, johon on tehty sarja päivityksiä tai muunnelmia, jotka ULA uskoo auttavan lisäämään luottamusta.

"Ainoa laitteisto, joka ei ole lentänyt ennen tätä lentoa, on BE-4-moottori. Kaikki muut tai niiden vaihtoehdot ovat lentäneet joko Atlas- tai Delta-lennoilla muiden asiakkaiden tehtävissä", Wentz sanoi. "Joten se antoi meille luottamusta siihen, että voimme tarjota tätä NASAn ja Astroboticin tehtävien tukemiseksi."

Valmistautuminen seuraavaan

Tämä ULA:n Vulcan-raketin ensimmäinen laukaisu on ratkaiseva koealusta yritykselle, kun se suuntaa kohti erittäin tärkeitä tehtäviä, jotka ovat osa Yhdysvaltain avaruusjoukkojen NSSL-ohjelmaa (National Security Space Launch). Vulcanin on suoritettava kaksi sertifiointilentoa ennen kuin se voi aloittaa ensimmäisen NSSL-tehtävänsä.

Kun Peregrine-lento on tarkistanut Cert-1-ruudun, ULA pyrkii laukaisemaan Sierra Spacen Dream Chaser -avaruuslentokoneen kansainväliselle avaruusasemalle Cert-2-tehtävässä. Peller sanoi Cert-1:n julkaisun jälkeen varaavansa 60 päivää tietojen tarkistamiseen ja varmistaakseen, että he ovat valmiita jatkamaan.

He toivovat voivansa käynnistää Cert-2-tehtävän huhtikuun tienoilla, tällä hetkellä kuukaudessa, jolloin on tarkoitus toteuttaa toinen ULA-tehtävä ISS:lle: Boeingin Starliner-avaruusaluksen Crew Flight Test -tehtävä. On epäselvää, käynnistyvätkö molemmat tehtävät saman kuukauden sisällä.

Wentz sanoi, että ULA:lla on tällä hetkellä kuusi Vulcan-lentoa vuoden 2024 luettelossa, ja neljä sertifioimatonta lentoa ovat kaikki valmiina NSSL-tehtäviin. Tämän lisäksi yhtiö suunnittelee lentävänsä yhdeksän Atlas 5 -rakettia ja viimeisen Delta 4 Heavy -raketin.

"Ensi vuonna määrä nousee yhteensä 28 laukaisun luokkaan vuonna", Wentz sanoi. "Otamme käyttöön myös toissijaisen kyvyn, jossa voimme tehdä toisen ajoneuvon vertikaalisen integroinnin rinnakkain. Ja kun tämä kyky otetaan käyttöön, lentomäärämme kasvaa."

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• PlatonHealth. Biotekniikan ja kliinisten kokeiden älykkyys. Pääsy tästä.
• Lähde: https://spaceflightnow.com/2024/01/06/ula-says-its-vulcan-rocket-is-finally-ready-to-fly/