Infinitystä, meduusoista ja maailmankaikkeuden lopusta kysymisen ilo

Minulla on tunnustus: 4-vuotiaana minut erotettiin balettitunnilta, koska esitin liikaa kysymyksiä. Kysyin miksi paljon, kuten jokainen lapsi. Ja luulen, että opettaja ei arvostanut sitä. Onneksi minulle, matemaatikko Steven Strogatz ja tiimi at Quanta-lehti haluan myös esittää kysymyksiä. Se on tiedepodcastimme liikkeellepaneva voima The Joy of Why, joka aloittaa tänään toisen tuotantokautensa.

Meidän ensimmäinen kausi käsiteltiin niinkin erilaisia ​​aiheita kuin nukkua, matemaattiset solmut, vanheneminen ja kvanttipaino. Tulin tälle kaudelle innoissani kysyessäni uusia kysymyksiä ja oppiessani jotain odottamatonta matkan varrella. Kuvittele yllätykseni muutama viikko sitten, kun Steve ja Quanta päätoimittaja Thomas Lin alkoi puhua eri kokoisista äärettömyydestä. Se pysäytti minut jäljilläni. Mikä ilo saada oletukseni äärettömyydestä kääntymään ylösalaisin. Ja mikä ilo minulle onkaan pohtia David Hilbertin asioita kuuluisa paradoksi hotellista, joka on aina varattu vakaasti, mutta jossa on aina tilaa useammalle vieraalle. Tämä kaikki valmisteltiin äärettömyyttä käsittelevää jaksoa sarjateoreetikon Justin Mooren kanssa.

"Joy" on erittäin tärkeä sana, kun kyse on tästä podcastista. Nauroimme ääneen, kun matemaatikko Eugenia Cheng meni tangenttiin jaksossaan kategoriateoria. Havainnollistaakseen, kuinka sitä voidaan soveltaa laajasti ajattelutapana matematiikan ja fysiikan lisäksi, hän mainitsi, kuinka hän huomaa käyttävänsä kategoriateoriaa kuvaamaan tapaa, jolla hän on vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa. Hän sanoi muistavansa ihmisten roolit hänen elämässään kontekstissa paremmin kuin miltä ihmiset näyttävät. Sitten hän kertoi, kuinka useat vaihdot, joita hän kuvaili "haitallisiksi", sisälsivät kaikki tietynlainen vastenmielisyys. Katsellessaan sähköpostejaan Cheng tajusi, että kaikki keskustelut tapahtuivat saman henkilön kanssa. Hän ei ollut muistanut henkilöä, mutta hän oli asettanut hänen käyttäytymisensä luokkaan!

Tässä on toinen tunnustus: matematiikan koulutukseni ei mennyt hyvin, ja sanotaanpa vain, etten ollut hengailla lukemassa Steven klassikkokirjaa Epälineaarinen dynamiikka ja kaaos perjantai-iltana. Mutta olen muuttunut ihminen yhteisen työmme ansiosta. Steve on ystävällinen ja vaatimaton, ja hän on myös loistava kouluttaja. Hän on sellainen ihminen, joka sen sijaan, että yrittäisi näyttää sinulle kuinka älykäs hän on, rakastaa vain oppimista oppimisen vuoksi. Se näkyy tavassa, jolla hän puhuu vieraiden kanssa. Hän haluaa kaikkien nousevan samaan rakettilaivaan, kiinnittävän turvavyön ja kysyvän yhdessä paljon kysymyksiä.

Eräs löytömatka muistutti minua siitä, kuinka paljon rakastan katsella meduusoja unenomaisesti vedessä. Mutta kuka tiesi, että meduusan käyttövoima voi opettaa meille sukellusveneiden suunnittelua? Tai että meduusan pyörrerenkaiden lukeminen voi auttaa meitä havaitsemaan sydämen vajaatoiminta? Sujuvan dynamiikan maailmaan tutustuminen Kalifornian teknillisen korkeakoulun John Dabirin kanssa on silmiä avaava kierros siitä, kuinka paljon voimme oppia luonnosta.

Ja spoilerivaroitus, jokaisella jaksolla ei ole onnellista loppua. Yhteistuottajamme Susan Valot toi Steven ja teoreettisen kosmologin Katie Mackin yhteen purkaamaan erilaisia ​​skenaarioita siitä, miten maailmankaikkeus voisi päättyä. Mahdollisuudet kuulostavat Hollywoodin trilleriltä. On olemassa "lämpökuolema", alias Big Freeze, joka sisältää pimeän aineen, maksimaalisen entropian ja auringon kiehuvan valtameristä pois maapallolta. Jep. Sitten on Big Rip, jossa universumi hajoaa yhä nopeammin ja lopulta repii kaiken. Ja sitten on "tyhjiöhajoaminen". Sinun on kuunneltava kauden ensimmäinen jakso kuullaksesi Mackin kuvailevan sitä. Älä huoli, hän sanoo, että universumimme voisi yllättää meidät laajentumalla ja supistumalla ikuisesti. Ja vaikka maailmankaikkeus loppuisikin, se on vasta miljardeihin vuosiin. Joten meillä on aikaa tuottaa lisää jaksoja.

Sillä välin kutsumme sinut kuuntelemaan Steve Strogatzin keskustelua joidenkin tieteen ja matematiikan nykyajan kirkkaimpien mielien kanssa, kun he esittävät suuria kysymyksiä ja kertovat, mitä he tietävät – ja mitä eivät. me kaikki klo The Joy of Why toivottavasti nautit uudesta kaudesta. Podcast on saatavilla osoitteessa Apple Podcastit, Spotify, nitoja, Google Podcastit, tai suosikki podcast-sovelluksesi, tai voit suoratoista se osoitteesta Quanta. Uusia jaksoja julkaistaan ​​joka toinen torstai 23. helmikuuta alkaen.