Moraalisen maailmankaikkeuden kaari taipuu kohti ympäristöoikeutta

Historiallisessa maaliskuussa 1968 pitämässään puheessa Washingtonin kansalliskatedraalissa pastori Martin Luther King Jr. huomautti, että moraalisen universumin kaari on pitkä, mutta taipuu kohti oikeutta. Amerikalla on mahdollisuus nopeuttaa tätä odotusta taipumalla ympäristöoikeudenmukaisuuteen.

Miten ympäristöoikeudenmukaisuutta voidaan parhaiten edistää nykyisessä poliittisessa hetkessä, joka on osa suurempaa historiallista siirtymistä ei-valkoisen väestön enemmistöön 2040-luvun puoliväliin mennessä?

Ensin määritellään ympäristöoikeuden eli EJ:n kolme komponenttia:

1. Kaikkien ihmisten mielekäs osallistuminen kansanterveys- ja ympäristölakien, -asetusten ja -politiikkojen kehittämiseen, täytäntöönpanoon ja täytäntöönpanoon;
2. Ympäristöhyötyjen tasapuolinen jakautuminen ja suhteettomien terveys- ja ympäristöriskien välttäminen pienituloisille ja värikkäille ihmisille; ja
3. EJ:n integrointi sosiaalisen oikeudenmukaisuuden tärkeimmäksi osatekijäksi, joka vähentää merkittävästi tuloeroja, terveydenhuoltoa, asumista ja muita elämänlaatueroja.

EJ-agenda voidaan toteuttaa käsittelemällä viittä peruskysymystä:

Miten ympäristöoikeudenmukaisuutta voidaan parhaiten edistää poliittisena hetkenä, joka on osa suurempaa historiallista siirtymistä ei-valkoiseen enemmistöön?

Mitkä ovat ne tosiasiat, jotka dokumentoivat systeemisen ympäristöoikeuden ongelman Yhdysvalloissa? Tosiasiat ovat tulleet esille vuosikymmeniä kestäneissä julkaisuissa, jotka dokumentoivat mustien, latinalaisten, aasialaisten ja intiaanien väestön suhteettoman suuren riskin saastelähteistä (valmistus-, varastointi-, käsittely- ja jätehuoltolaitosten, valtateiden, kaatopaikkojen, saastuneiden vesistöjen ja muiden hajallaan olevien lähteiden läheisyys) ).

Tämä kirjallisuus laajenee edelleen, viimeksi vuonna artikkeli in Science Advances by researchers from five universities. It concluded that African Americans are at greater than average risk from concentrations of the particulate matter known as PM 2.5, based upon data from the U.S. Environmental Protection Agency's National Emissions Inventory. Its conclusions reinforce those of other studies conducted by the American Lung Association and other scientific researchers.

Suurin osa tästä kasvavasta kirjallisuudesta ei ole hyväksytty yksityisessä teollisuudessa, eikä sitä ole arvioitu perusteellisesti hallituksen päätöksenteon kannalta parhaalla mahdollisella tavalla. EPA:n on pyydettävä kansallista tiedeakatemiaa suorittamaan riippumaton arvio ympäristöoikeuden politiikan tekemiseen liittyvän olemassa olevan tieteellisen kirjallisuuden vahvuuksista ja rajoituksista. EPA:n olisi myös laadittava integroitu terveysriskien arviointi tieteellisen perustan muodostamiseksi viraston päätöksenteolle. Tällaisen riskinarvioinnin olisi oltava saatavilla julkista kommenttia ja riippumatonta tieteellistä arviointia varten.

Mitkä ovat systeemisen ympäristörasismin ominaisuudet? Ympäristörasismin analyysit osoittavat jatkuvan voimattomuuden alemman tulotason vähemmistökansalaisten keskuudessa. Paikalliset kaavoituspäätökset antavat kasveille mahdollisuuden olla lähellä alemman tulotason ryhmien asuntoja, kouluja ja leikkipaikkoja (joskus mukaan lukien työväenluokka ja köyhät valkoiset väestöt); noudattavat valtion virkamiehet hyväksyvät luvat, jotka sallivat suurten määrien erittäin myrkyllisten saasteiden päästöt, jotka joutuvat ilmaan, maaperään tai paikallisiin juomavesilähteisiin; ja lakien ja määräysten täytäntöönpano on harvoin tai olematonta resurssirajoitusten tai poliittisten päätösten vuoksi.

A prominent example of these characteristics is the Formosa Plastics Group proposal to build a $9.4 billion plastics production complex along the Mississippi River between Baton Rouge and New Orleans, adjacent to several historically Black communities and a mile away from a local elementary school. Such plans were enabled by a local 2014 decision that rezoned Formosa’s property to "residential/industrial."

Mukaan raportointi Washington Postin mukaan paikallinen maankäyttösuunnitelma keskittää teolliset toiminnot kahteen eniten mustien asuttuihin seurakuntiin. Tämä alue on 91 prosenttia mustia, ja noin 61 prosenttia lapsista elää köyhyydessä ja perheen mediaanitulot ovat vain 60 prosenttia Louisianan keskiarvosta. Tämä on ympäristöoikeuden ongelman personifiointi yrityksellä, jolla on pitkä kokemus vaatimustenmukaisuudesta ja muista rikkomuksista.

Mitä julkista politiikkaa tarvitaan? Erilaisia ​​politiikkoja voidaan soveltaa ympäristöoikeuden epätasa-arvon vähentämiseen. Ne sisältävät:

• Investointi ympäristöinfrastruktuuriin, kuten puhtaaseen juomaveteen ja jätevedenkäsittelyjärjestelmiin. Entisen EPA-lakimiehen David Coursenin mukaan yli 9 miljoonaa kotitaloutta, monet köyhimmillä kaupunkialueilla, saavat vettä lyijyputkien kautta, ja lähes 3,000 XNUMX yhteisössä lyijypitoisuudet ovat kaksi kertaa korkeammat kuin Flintissä, Michiganissa.
• Protecting at-risk populations. EPA historically has identified "critical population sub-groups" in setting ozone, particulate and other ambient air quality standards. This practice should extend to those residing in geographic zones of disproportionate pollution burdens.
• Ympäristöoikeudenmukaisuuden sisällyttäminen lupapäätösten kriteeriksi. Yksittäisissä lupapäätöksissä sallitut pilaantumisen päästöt tulisi myös arvioida kumulatiivisen riskin yhteydessä tiettyjen ilmajakamien tai vesistöjen välillä.
• Ympäristövalvonnan laajentaminen. EPA ei ole pannut tehokkaasti täytäntöön ympäristöoikeudellisia tapauksia, ja sen täytäntöönpanoviranomaisten delegoiminen valtioihin, joihin teollisuuden lobbaajia kohdistuu poliittista, varainhankintaa ja muita paineita, on edelleen heikentänyt täytäntöönpanon odotuksia ja lisännyt tuntuvasti kärsivien väestöjen terveys- ja ympäristöriskejä. Aluksi EPA:n tulisi tunnistaa ja toteuttaa täytäntöönpanotoimia pahimpia ympäristön väärinkäytöksiä vastaan ​​100 ensisijaisessa yhteisössä.
• Lisätään ympäristöoikeuden avustuksia osavaltioille ja yhteisöille ja nostetaan henkilöstömäärää kaikissa EPA:n aluetoimistoissa. Tilivuonna 2019 EPA:n EJ-budjetti oli 5.2 miljoonaa dollaria ja 22 kokopäiväistä työntekijää. Useiden vuosien jatkuva rahoituksen lisäys on tarpeen asianmukaisten liittovaltion, osavaltioiden ja paikallisten valmiuksien rakentamiseksi ympäristöoikeuden tehokkuuden ylläpitämiseksi.
• Ympäristöoikeuden integrointi ilmastonmuutospolitiikkaan. Yhdysvalloissa monilla tulvista, myrskytulvista ja liiallisesta kuumuudesta kärsivillä alueilla asuu vähemmistöjä ja pienituloisia. EPA:n 30. huhtikuuta ehdotettu sääntö fluorihiilivetyjen (HFC) käytön asteittainen vähentäminen sisälsi ympäristöoikeuden keskeiseksi perusteeksi ehdotetulle asetukselle – varhainen osoitus siitä, että Bidenin hallinto pitää ilmastonmuutoksen hallintaa osana ympäristöoikeuden ohjelmaa.
• Ympäristöoikeuden yhdistäminen terveydenhuoltoetujen saatavuuteen. Vähemmistöryhmien ja pienituloisten väestöryhmien suuremmat ilmoittautumiset tarjoavat tärkeitä palveluja terveydentilan mittaamiseen, edullisempien lääkkeiden ja hoitojen hankintaan sekä akuutien ja kroonisten hengitysteiden, sydän- ja verisuonisairauksien ja muiden terveydellisten päätepisteiden dokumentoimiseen, jotka voivat olla suoraan yhteydessä ympäristöaltistukseen.

Mitä liiketoimintakäytäntöjä pitäisi muuttaa? Vaikka saastetasot ovat varmasti parantuneet suuressa osassa Yhdysvaltoja viime vuosikymmeninä, korkeampia pitoisuuksia on edelleen useissa kaupunki- ja maaseutuyhteisöissä, joissa asuu alhaisemman tulotason ja vähemmistöväestö. Myös teollisuushygienian, prosessiturvallisuuden, säännösten noudattamisen ja saastumisen ehkäisemisen liiketoimintakäytännöt ovat kehittyneet.

Suurten teollisuuslaitosten sijainti kuntien vieressä on kuitenkin erityinen haaste sekä liiketoiminnalle että sen sidosryhmille, kun otetaan huomioon altistuminen riskialttiille myrkyllisille aineille tai pysyville perinteisten saastepitoisuuksien todennäköisyydelle.

Mitä yritysten pitäisi tehdä toisin? Suosituksia ovat mm.

• Sitoutuminen edelleen monipuolistamaan yrityksen johtamista alkaen hallituksesta ja ylimmästä johdosta, mutta ulottuu keskijohtoon ja mukaan lukien tehdaspäälliköt ja paikalliset ylimmät työntekijät, myyjät ja tavarantoimittajat. Tällaisen sitoumuksen olisi oltava kirjallinen ja julkistettava erityiset aikataulut.
• Jatkuvan seurannan toteuttaminen ja tulokset välittömästi julkisesti saatavilla kaikissa tärkeimmissä tiloissa. Tällainen avoimuus voi rakentaa luottamusta sääntelyvirastojen ja paikallisten kansalaisten keskuudessa.
• Conducting a "proximity analysis" to examine the pollution status of communities near production, storage and other facilities. This analysis can aid in identifying pollution "hotspots" and estimating the relative burden of health and environmental risk contributed by a company’s operations.
• Apurahatuen tarjoaminen paikallisille kouluille STEM-opetussuunnitelmiin ja yliopistoille talouskehitykseen ja ympäristöoikeuteen liittyvien kysymysten tutkimiseen.
• Täydennetään paikallisten vähemmistöjen sidosryhmien kanssa käytävää vuoropuhelua uusilla alueellisilla ja kansallisilla äänillä, mukaan lukien NAACP ja Black Lives Matter, jotta saadaan parempi käsitys kansalaisten odotuksista ja EJ-ehdotuksista.

Miten ympäristöoikeudenmukaisuus voidaan institutionalisoida pitkällä aikavälillä? Edellä mainittujen suositusten täytäntöönpanon lisäksi tarvitaan vielä kaksi aloitetta. Ensinnäkin EJ-rahoituksesta on tultava omavaraisempaa, eikä sitä saa soveltaa eri hallintojen muuttuviin prioriteetteihin. Yhtenä jatkuvan rahoituksen lähteenä tulisi saada tietty prosenttiosuus lupamaksuista, täytäntöönpanosakoista ja EJ:hen liittyvien siviilioikeudenkäyntien sovintoratkaisuista. Vaikka tällaiset varat eivät korvaa vuosittaisia ​​määrärahoja, ne voivat tarjota tärkeän välineen EJ:n henkilöstön ja ydinohjelmien ylläpitämisessä.

Toiseksi uudet yhteistyöliitot voivat laajentaa ja ylläpitää ympäristön ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden asialistaa. Yritysyrityksillä voi olla keskeinen rooli saasteriskin vähentämisen lisäksi myös kasvumahdollisuuksien tarjoamisessa yhteisöille työllistämällä alemman tulotason väestöä, ohjaamalla hyväntekeväisyyttä yhteisön kulttuurin ja elämänlaadun säilyttämiseksi, mobilisoimalla työntekijöitä ympäristöoikeuden aloitteisiin ja hyödyntämällä heidän edunvalvontaansa. taidot ja verkostot ympäristöoikeuden edistämiseksi.

Samoin ympäristö- ja kestävän kehityksen järjestöt – jotka ovat tähän asti olleet suurelta osin poissa ympäristöoikeusliikkeen johtajuudesta – voivat olla tärkeässä asemassa yritysten ja hallitusten saamisessa vastuullisiksi ympäristöoikeudenmukaisuudesta.