T-38 Talonin moottorin korjausongelmat voivat hidastaa lentäjän koulutusta kuukausia

Ilmavoimien T-38 Talon -koulutussuihkulaivasto kaivaa ulos moottoreiden huoltoviiveistä, jotka voivat hidastaa sotilaslentäjän tuotantoa vielä ainakin kuudella kuukaudella.

Palveluviranomaiset sanovat, että pääurakoitsija, arizonalainen StandardAero, ei ole toimittanut tarpeeksi juuri kunnostettuja moottoreita amerikkalaisten ja ulkomaisten taistelulentäjien kouluttamiseen. Nämä toimitukset ovat viivästyneet tavanomaisesta nopeudesta useita kuukausia komplikaatioiden verkon vuoksi.

Ongelma syntyy, kun ilmavoimat kamppailevat kasvavan lentäjäpulan kanssa, joka vaikuttaa erityisesti hävittäjäyhteisöön. T-38:t ovat ilmavoimien ainoa välialusta, jolla opetetaan lentäjiä lentämään hävittäjä- ja pommikonetta.

Kuukausien välitoimien jälkeen T-38-yritys alkaa kuitenkin nähdä parannuksia.

"Se on vanha moottori. … Liikkuvia osia on paljon”, lentokoulutus- ja koulutuskomission pomo kenraaliluutnantti Brian Robinson sanoi 16. helmikuuta eksklusiivisessa haastattelussa Joint Base San Antonio-Randolphissa Teksasissa. "Mutta asiakkaana haluan vain tuottaa pilotteja."

Hän sanoi, että ilmavoimat ovat yrittäneet antaa StandardAerolle aikaa ja resursseja päästä vauhtiin ja täyttää sopimusvaatimukset. Se on kannattanut: J85-yritys valmisti helmikuussa 30 moottoria vaaditulla tavalla, ja se toivoo voivansa huoltaa kaikki osat seuraavan kuukauden aikana, Air Force Materiel Commandin tiedottajan Brian Brackensin mukaan.

Mutta ilmavoimat sanoi odottavansa lentäjien koulutuksessa puutteita tilikauden loppuun asti ja että J85-suihkumoottoriyritys toipuu täysin vasta huhtikuussa 2024.

Air Force Materiel Command on "kaikki kädet kannella ja puhuu sopimuksen voittaneen yrityksen kanssa: "Hei, sinun on aloitettava tuotanto'", Robinson sanoi.

Ongelmat alkoivat pyrkimyksestä parantaa moottorin pitkäaikaista luotettavuutta.

Ilmavoimat lopettivat huoltajien käytön Columbus Air Force Base -tukikohdassa Mississippissä ja Laughlin AFB:ssä Texasissa ja päättivät sen sijaan luottaa ulkopuoliseen yritykseen suorittamaan täydelliset kunnostukset.

StandardAero voitti 237 miljoonan dollarin monivuotisen sopimuksen GE J85 -moottoreiden korjaamisesta toukokuussa 2020. Tämän seurauksena yhtiöstä tuli ainoa urakoitsija, joka vastaa pitkäaikaisesta kunnossapidosta, mukaan lukien tarvittavat huollot, testaukset, varaosatuki ja huoltokutsut paikan päällä.

Virkamiehet odottivat, että muutos "parantaisi huomattavasti J85:n luotettavuutta ja pidentäisi "siivessä käytettyä aikaa", mikä johtaisi enemmän T-38:n päivittäisiin lentoihin", Brackens sanoi.

"StandardAero tarjoaa J85-sopimuksessa samaa korkealaatuista palvelua kuin muissa monivuotisissa sopimuksissa, mukaan lukien Rolls-Royce T56 -moottorit, jotka käyttävät C-130-lentokoneita ja GE F110 -moottorit F-15- ja F-16-hävittäjiin", yritys sanoi julkaisu tällä hetkellä.

Mutta useat tekijät - mukaan lukien koronaviruspandemia - estivät, Brackens sanoi:

• Ilmavoimilla oli jo vaikeuksia saada oikeita osia vanhenevaan J85:een aiemman lähestymistavan mukaisesti.
• Ponnistelut valmiiden moottoreiden ylijäämän keräämiseksi, toivoen saavan umpeen umpeen vanhan huoltosopimuksen päättyessä ja uuden alkaessa, epäonnistuivat COVID-19:n vaikutuksen vuoksi henkilöstöön.
• Ilmavoimat lensivät tavanomaista vähemmän vuosina 2020 ja 2021, joten lentokoneiden osien ostoon ja korjaamiseen osoitettiin vähemmän rahoitusta.
• Armeija ei toimittanut täydellistä luetteloa hyväksyttävistä osista StandardAeron tilattavaksi.
• Valtion yritykselle toimittamat laitteet olivat kuluneet ja käyttökelvottomia.

Joten J85-yritys osti vähemmän osia, kun taas näiden komponenttien kysyntä kasvoi uuden sopimuksen vaatiman tehokkaamman ylläpidon ansiosta, Brackens sanoi.

Yhdessä nämä tekijät "kiristivät järjestelmää ja hillitsivät tuotantoa", minkä vuoksi StandardAero jäi jälkeen sopimusvaatimuksistaan ​​yhdeksän kuukauden ajan, hän lisäsi. Myös uusien osien valmistukseen kulunut aika tarkoittaa, että korjaukset eivät ole pysyneet ilmavoimien lentokoulutustarpeiden tahdissa peräti 18 kuukauteen.

Valoisampi näkymä

Nyt nämä osat saapuvat nopeammin, ja moottorin korjausmäärät ovat jatkuvasti parantuneet viimeisen kolmen kuukauden aikana.

Air Force Timesille 15. maaliskuuta lähettämässään sähköpostissa StandardAero sanoi olevansa "tietoinen moottorin valmiustason tilanteesta ja herkkä sille".

Yritys puhuu päivittäin ilmavoimien, puolustuslogistiikkaviraston ja General Electricin viranomaisille varmistaakseen toimitusketjun sujuvan toiminnan, sanoi StandardAeron tiedottaja Kyle Hultquist. Ilmavoimien propulsioosasto AFMC:ssä on ollut "erittäin kiitollinen ponnisteluistamme kääntää ohjelma ympäri", hän sanoi.

"Moottoreiden tuotantomme on ollut viime aikoina ohjelman kaikkien aikojen huipulla, ja viime kuun moottoreiden tuotanto oli 30 moottoria", hän sanoi. "Odotamme tuotantonopeuden jatkuvan [nousevan] ajan myötä, mikä tarjoaisi ohjelmalle jatkuvan tuotantotason, jota ei ole ennen nähty ohjelmassa."

Hultquist sanoi, että yritys on nähnyt moottorin luotettavuuden mittareiden parantuneen, samalla kun materiaalikustannukset ovat pienentyneet ja tulevaisuuden tarpeet ennakoidaan paremmin. StandardAero on ilmoittanut satoja tarvittavia muutoksia moottorin teknisiin käsikirjoihin ja käyttää ennakoivaa huoltoa löytääkseen vialliset osat ennen kuin ne aiheuttavat ongelmia.

"StandardAero on USAF:n ja [ulkomaisten sotilasmyyntimaiden] pitkäaikainen kumppani ja on sitoutunut tämän ja kaikkien sotilasohjelmiemme menestykseen", hän sanoi.

Auttaakseen StandardAeroa, ilmavoimat ovat etsineet kiertotapoja lisätäkseen kapasiteettia takaisin koulutuslinjaansa. Se on väliaikaisesti siirtänyt osan huoltotaakasta M1 Support Servicesille, toiselle urakoitsijalle, joka hoitaa moottorityöt, kun taas AFMC seuraa StandardAeron edistymistä.

Joulukuussa palvelu teki myös 10-vuotisen 84.8 miljoonan dollarin sopimuksen kalifornialaisen Aero Turbinen kanssa korjaamaan käyttökelvottomia J85-komponentteja sekä 18.4 miljoonan dollarin sopimuksen General Electricille moottorin kompressorin roottoreista.

Palvelu lisää uusia sopimuksia tarpeen mukaan parantaakseen J85-yritystä, Brackens sanoi.

Tällä välin ilmavoimien tiedottaja kapteeni Lauren Woods sanoi, että on "mahdotonta" tietää tarkasti, kuinka viivästykset ovat vaikuttaneet valmistuneiden määrään.

Air Force Times raportoi aiemmin, että palvelu laittoi 1,276 100 lentäjälle viime vuonna perustutkinto-lentäjäkoulutukseen, noin 2021 vähemmän kuin vuonna 250 ja noin 1,470 vähemmän kuin sen vuotuinen tavoite. Se kuvaa 2023 XNUMX lentäjää vuonna XNUMX.

Fallout ulkomailla

On toinenkin monimutkaisuus: ongelma saattaa estää Natoa saamasta jatkuvasti uusia etulinjalentäjiä, joita se tarvitsee vuosikymmenien kiireellisimmän eurooppalaisen turvallisuushaasteen keskellä.

Sheppardin ilmavoimien tukikohdassa Pohjois-Texasissa, jossa amerikkalaiset lentäjät oppivat lentämään yhdessä eurooppalaisten kollegojensa kanssa Euro-NATO Joint Jet Pilot Training -ohjelmassa, virkamiehet ovat vetäytyneet uusien ohjaajien kouluttamisesta, jotta he voivat pitää peruslento-opiskelijansa. suhteellisen vakaa.

Ohjelman 14 osallistujamaan edustajien oli määrä kokoontua Sheppardiin 6.-10. maaliskuuta keskustelemaan prioriteeteistaan ​​seuraavan kuuden kuukauden aikana ja allekirjoittamaan uusia aloitteita. Viranomaiset odottivat, että liittoutumavaltiot voisivat pakottaa Sheppardin ottamaan lisää lentäjäopiskelijoita Venäjän ja Ukrainan välisen sodan Naton kynnyksellä jatkuessa toista vuottaan.

Mutta moottoriongelmat estäisivät todennäköisesti yksikköä lisäämästä tehoaan.

"Koska meillä ei ole T-38:lla käytettävissä olevia lentotunteja, emme voi liittää ohjelmaan lisää lentäjäopiskelijoita pidentämättä lentokoulutusta", sanoi Saksan ilmavoimien eversti Jan Gloystein, 80. operaatioryhmän komentaja. Sheppardissa.

"Tämä kone pumppaa lentäjäopiskelijoita määrättynä päivänä, ja sen on pakko, koska he osallistuvat [jatkokoulutukseen]. Se ei voi odottaa", hän sanoi. "Jos vaihdat viikossa, se voi tappaa koko luokan."

Silti Gloystein sanoi, että ohjelma on optimistinen sen suhteen, mihin lentäjäkoulutus on menossa huolimatta siitä, mitä hän kutsuu "J85-kriisiksi".

Jos Sheppard siirtää osan hävittäjien koulutusohjelmastaan ​​T-38:sta T-6 Texan II:een, vähemmän kehittyneeseen lentokoneeseen, jota käytetään peruslentotaitojen opettamiseen, tukikohta voisi seuraavaksi yrittää kasvattaa lentäjien tuotantoa "pienellä määrällä". vuosi, Gloystein sanoi.

"Vain aika näyttää, olemmeko oikealla tiellä", hän sanoi. "Meillä on käsillämme moottoriongelma, joka pitää meidät ehkä vuosien ajan alhaisemmalla tuloksella."

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/16/t-38-talon-engine-repair-woes-could-slow-pilot-training-for-months/