SpaceX:n laukaisu aloittaa uuden Starlink-orbitaalikuoren käyttöönoton

SpaceX ampui 53 Starlink-internet-satelliittia kiertoradalle Falcon 9 -raketin päällä lauantaina sumuisesta Cape Canaveralista ja aloitti uuden vaiheen maailmanlaajuisen laajakaistaverkon käyttöönotossa ensimmäisellä laukaisulla uuteen "kuoreen" noin 335 mailia Maan yläpuolella.

Tehtävä oli 31. Falcon 9 laukaisu kahdessa ja puolessa vuodessa, joka omistettiin kuljettamaan satelliitteja Starlink-internetverkkoon, jolloin Starlink-avaruusalusten kokonaismäärä nousi 1,844 XNUMX:ään.

Sumussa peitetty Falcon 9 nousi paikalta 40 Cape Canaveralissa lauantaina klo 7 EST (19 GMT). Merlinin yhdeksän päämoottoria kaasutti 30 miljoonan punnan työntövoiman, mikä sai kantoraketin irti alustasta ja nopeasti maata ympäröivän sumukerroksen läpi.

Kaksivaiheinen, petrolipolttoaineella toimiva raketti rullasi linjaan lentoradan kanssa Floridan avaruusrannikolta koilliseen. Falcon 9 laskeutui Atlantin valtameren yläpuolelle ylittäen äänen nopeuden noin minuutissa.

Ensimmäinen vaihe sammui ja erosi noin kaksi ja puoli minuuttia lennosta. Kun tehosteporras laskeutui takaisin maahan laskeutumaan, Falcon 9:n toisen vaiheen moottori laukaisi kuljettaakseen 53 Starlink-avaruusaluksen kiertoradalle.

SpaceX näytti näkymiä SpaceX:n laivaston B1058-nimellisestä boosterista, joka putoaa takaisin ilmakehän läpi. Raketin keskimoottorin aiheuttama laskeutumispalovamma hidasti ajoneuvoa SpaceX:n drone-aluksella ”Just Read the Instructions”, joka oli sijoitettu Charlestonista itään, Etelä-Carolinassa.

Laskeutuminen päätti yhdeksännen matkan avaruuteen ja takaisin boosterille, joka debytoi toukokuussa 2020, kun astronautit Doug Hurley ja Bob Behnken laukaisivat SpaceX:n ensimmäiselle miehistön tehtävälle. Historiallinen laukaisu lopetti yhdeksän vuotta kestäneen kiertoradan miehistön laukaisujen kuivuuden Yhdysvaltojen maaperästä.



Raketin ylempi vaihe poltti sen moottoria kuusi minuuttia ruiskuttaakseen Starlink-satelliitit kiertoradalle, ja sammui samalla kun Falcon 9 -tehostin laskeutui Atlantin valtamerelle.

Pyörittyään lähes seitsemän minuuttia, ylempi vaihe laukaisi potkurit pyörähtääkseen ja valmistautui vapauttamaan 53 Starlink-satelliittia noin T+plus 15 minuuttia, 31 sekuntia.

Suora kameranäkymä Falcon 9:n toisesta vaiheesta osoitti, että kiinnitystangot irtautuivat vapauttaakseen litteät satelliitit raketin noustessa 141 mailia (227 kilometriä) Pohjois-Atlantin valtameren yli.

Satelliitit ohjelmoitiin ottamaan käyttöön aurinkopaneeleja akkujen lataamisen aloittamiseksi ja aktivoimaan sitten kryptoni-ionimoottorit nostamaan kiertoradansa 335 mailin (540 kilometrin) korkeuteen päästäkseen Starlink-laivastoon.

Lauantain Starlink 4-1 -tehtävän oli määrä lähteä lentoon perjantaina, mutta SpaceX piti rakettia maassa ylimääräisen päivän Cape Canaveralin lähellä kovien myrskyjen vuoksi.

Laukaisu päätti SpaceX:n kiireisen viikon.

Yhtiön Crew Dragon Endeavour -kapseli irrotettiin kansainväliseltä avaruusasemalta maanantaina tuodakseen kotiin neljän astronautin miehistön lähes seitsemän kuukauden kiertoradalla. Avaruusalus roiskui alas Meksikonlahdella maanantai-iltana lopettaakseen SpaceX:n toisen miehistön operaation avaruusasemalle.

Kaksi päivää myöhemmin SpaceX laukaisi Falcon 9 -raketin tyynyltä 39A NASAn Kennedyn avaruuskeskuksessa keskiviikkoiltana kolmen NASAn astronautin ja yhden Euroopan avaruusjärjestön lentoinsinöörin kanssa. Neljän hengen miehistö saapui avaruusasemalle torstaina korvaamaan kompleksilta aiemmin tällä viikolla lähteneet astronautit.

Laukaisu lauantaina oli ensimmäinen, joka kohdistui uuteen orbitaaliseen "kuoreen" SpaceX:n Starlink-verkossa 53.2 asteen kaltevuuskulmassa päiväntasaajaan nähden.

Suurin osa tähän mennessä laukaisuista Starlink-satelliiteista on asettunut 341 mailia korkealle (550 kilometriä), 53 asteen kaltevuusradalle, joka on ensimmäinen viidestä kiertoradalla, jonka SpaceX suunnittelee saavansa päätökseen Starlink-verkon täyden käyttöönoton. SpaceX lopetti satelliittien laukaisun kyseisessä kuoressa Starlink-lennoilla Cape Canaveralista toukokuusta 2019 tämän vuoden toukokuuhun.

Toukokuusta lähtien SpaceX on ryhtynyt kehittämään uusia satelliittien välisiä laserpäätteitä kaikkien tulevien Starlink-satelliittien käyttöön. Lasersillotukset, joita on testattu kourallisella Starlink -satelliitteja aiemmilla laukaisuilla, vähentävät SpaceX: n Internet -verkon riippuvuutta maa -asemista.

Maa -asemat ovat kalliita asentaa, ja niihin liittyy maantieteellisiä - ja joskus poliittisia - rajoituksia niiden sijoittamiselle. Laserlinkkien avulla Starlink -satelliitit voivat siirtää Internet -liikennettä avaruusaluksista avaruusaluksiin ympäri maailmaa tarvitsematta välittää signaaleja maanpäälliseen verkkoon liitettyyn maa -asemaan.

"Satelliittien välinen laserviestintä tarkoittaa, että Starlink voi kuljettaa dataa valonnopeudella tyhjiössä ympäri maata ennen kuin koskettaa maata", SpaceX:n perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk twiittasi. "Ajan mittaan jonkin verran viestintää voi yksinkertaisesti kulkea käyttäjäpäätteestä toiseen koskematta Internetiin."

Ensimmäisen Starlink-kuoren valmistumisen ansiosta verkko voi tarjota nopeita, matalan latenssin Internet-palveluita alemmille leveysasteille, kuten Etelä-Yhdysvaltoihin. Satelliittien osittainen sijoittaminen ensimmäiseen kiertoradan kuoreen tarjosi alun perin palvelua Yhdysvaltojen, Kanadan ja Euroopan pohjoisilla alueilla sekä eteläisen pallonpuoliskon korkeampien leveysasteiden alueilla.

SpaceX tarjoaa tällä hetkellä väliaikaisia ​​Internet-palveluita Starlink-satelliittien kautta kuluttajille, jotka ovat rekisteröityneet betatestausohjelmaan.

Musk twiittasi lauantaina, että Starlink-verkon pitäisi toimia merenkulun asiakkaille vuoden 2022 puoliväliin mennessä, kun SpaceX on lähettänyt tarpeeksi laserilla varustettuja satelliitteja. "Siihen asti se on hajanaista, kun se on kaukana maasta", hän twiittasi.

SpaceX:n 53 uusinta Starlink-internet-satelliittia on otettu käyttöön Falcon 9 -raketin toisesta vaiheesta kiertoradalla.

SpaceX on tähän mennessä lähettänyt 1,844 XNUMX Starlink-satelliittia.https://t.co/HsIOf3qPfu pic.twitter.com/FfVVC7bpc7

- Avaruuslento nyt (@SpaceflightNow) Marraskuussa 13, 2021

Syyskuussa SpaceX laukaisi ensimmäisen 51 Starlink-satelliitin erän 70 asteen kaltevuuden kiertoradalle Falcon 9 -raketilla Vandenbergin avaruustukikohdasta. Tämä kiertoradan kuori sisältää lopulta 720 satelliittia 354 mailin (720 kilometrin) korkeudessa.

53 ja 70 asteen kiertoradan lisäksi SpaceX: n muihin Starlink-kerroksiin kuuluu 1,584 satelliittia 335 kilometrin etäisyydellä ja 540 asteen kaltevuus, ja 53.2 satelliittia leviää kahteen kuoreen 520 kilometrin etäisyydellä ja kaltevuus 348 astetta.

SpaceX:llä on Federal Communications Commissionin viranomaishyväksyntä noin 12,000 4,400 Starlink-satelliitille. Yhtiö keskittyy aluksi 9 XNUMX satelliitin laukaisemiseen Falcon XNUMX -rakettilentojen sarjalla. SpaceX:n seuraavan sukupolven kantoraketti, tähtilaiva-niminen jättimäinen raketti, joka ei ole vielä saavuttanut kiertoradalla, saattaa lopulta joutua laukaisemaan satoja Starlink-satelliitteja yhdellä tehtävällä.

Laukaisu perjantaina toi Starlink-avaruusaluksen SpaceX:n laukaisujen kokonaismäärän 1,844 31 satelliitiin, mukaan lukien epäonnistuneet ja käytöstä poistetut alustat, mikä lisää suurinta koskaan kiertoradalle asetettua laivastoa. Se oli 9. omistettu Falcon XNUMX Starlink-verkkoon.

SpaceX rakentaa Starlink-satelliitteja, joiden jokaisen massa on noin neljännes tonnin, tehtaalla Redmondissa, Washingtonissa.

Tähtitieteilijän ja arvostetun avaruuslentojen jäljittäjä Jonathan McDowellin taulukko osoittaa, että SpaceX:llä on tällä hetkellä 1,454 100 toiminnassa olevaa Starlink-satelliittia, ja lähes XNUMX uutta alusta on siirtymässä toimintapaikoilleen kiertoradalla.

Lauantainen laukaisu oli Falcon 25 -raketin 9. lento tänä vuonna, mutta vain viides lento vuoden 2021 toisella puoliskolla. SpaceX laukaisi 20 Falcon 9 -lentoa tammikuusta kesäkuun loppuun. Nopea laukaisunopeus johtui pääasiassa Starlink-tehtävistä.

Tahti on hidastunut kesäkuusta lähtien, kun SpaceX kamppaili saadakseen päätökseen Starlinkin satelliittien välisten laserpäätteiden kehittämisen. SpaceX:n ulkoisilla asiakkailla ei myöskään ollut lentovalmiita kuormia.

Kolme SpaceX:n tehtävää kesäkuun jälkeen on kuljettanut Dragon-kapseleita avaruuteen – NASAn miehistö- ja rahtitehtävät avaruusasemalle sekä yksityisesti rahoitettu Inspiration4-miehistön tehtävä matalalle Maan kiertoradalle. Kahdessa muussa Falcon 9:n laukaisussa kesäkuun jälkeen on käytetty Starlink-satelliitteja.

SpaceX:llä on ainakin viisi muuta tehtävää ennen vuoden loppua.

Seuraava Falcon 9 laukaisu lähtee Vandenbergin avaruusjoukkojen tukikohdasta Kaliforniassa 23. marraskuuta (Kalifornian aikaa) NASAn DART-avaruusaluksella, joka esittelee poikkeutustekniikkaa, joka voisi suojella Maata tulevalta asteroiditörmäyksen uhalta.

Ainakin neljä Falcon 9 -lentoa on suunniteltu joulukuussa Floridan avaruusrannikolta, ja ne laukaisevat lisää Starlink-satelliitteja, NASA:n IXPE-röntgentähtiteleskoopin, Turksat 5B -viestintähyötykuorman ja toisen NASAn rahtitehtävän avaruusasemalle.

Sähköposti kirjailija.

Seuraa Stephen Clarkia Twitterissä: @ StephenClark1.

Lähde: https://spaceflightnow.com/2021/11/13/spacex-launch-starts-deployment-of-new-starlink-orbital-shell/