Katon aurinkoenergia: Kuinka asunnonomistajien tulisi laskea ilmastonmuutosinvestointeja

Kun Josh Hurwitz päätti laittaa aurinkoenergiaa Connecticut-taloonsa, hänellä oli kolme suurta syytä: pienentää hiilijalanjälkeään, varastoida lopulta sähköä aurinkoenergialla toimivaan akkuun sähkökatkojen varalta ja – mikä tärkeintä – säästää rahaa.

Now he's on track to pay for his system in six years, then save tens of thousands of dollars in the 15 years after that, while giving himself a hedge against utility-rate inflation. It's working so well, he's preparing to add a Tesla-made battery to let him store the power he makes. Central to the deal: Tax credits and other benefits from both the state of Connecticut and from Washington, D.C., he says.

"You have to make the money work,'' Hurwitz said. "You can have the best of intentions, but if the numbers don't work it doesn't make sense to do it." 

Hurwitz's experience points up one benefit of the Inflation Reduction Act that passed in August: Its extension and expansion of tax credits to promote the spread of home-based solar power systems. Adoption is expected to grow 26 percent faster because of the law, which extends tax credits that had been set to expire by 2024 through 2035, says a report by Wood Mackenzie and the Solar Energy Industries Association. 

Those credits will cover 30 percent of the cost of the system – and, for the first time, there's a 30 percent credit for batteries that can store newly-produced power for use when it's needed.

"The main thing the law does is give the industry, and consumers, assurance that the tax credits will be there today, tomorrow and for the next 10 years," said Warren Leon, executive director of the Clean Energy States Alliance, a bipartisan coalition of state government energy agencies. "Rooftop solar is still expensive enough to require some subsidies.''

California's solar energy net metering decision

Certainty has been the thing that's hard to come by in solar, where frequent policy changes make the market a "solar coaster," as one industry executive put it. Just as the expanded federal tax credits were taking effect, California on Dec. 15 leikkasi toisen suuren kannustimen antaa asunnonomistajille mahdollisuuden myydä järjestelmiensä tuottamaa ylimääräistä aurinkoenergiaa takaisin verkkoon houkuttelevilla hinnoilla, ja se sekoittuu uudelleen Yhdysvaltain suurimmassa osavaltiossa ja sen suurimmissa aurinkovoimamarkkinoilla – vaikka muutokset tulevat voimaan vasta ensi huhtikuussa.

Laita osavaltion ja liittovaltion muutokset yhteen, ja Wood Mackenzie uskoo, että Kalifornian aurinkoenergiamarkkinat kutistuvat jyrkästi vuonna 2024, jopa 39 prosenttia. Ennen kuin Inflation Reduction Actin kannustimet otettiin huomioon, konsulttiyritys ennusti 50 prosentin pudotuksen Kalifornian politiikan muutoksen myötä. Wood Mackenzien mukaan asuinrakennusten aurinkoenergia tulee historiallisesta neljänneksestä, ja siellä on asennettuna 1.57 GW, mikä on 43 % enemmän kuin vuotta aiemmin, ja Kaliforniassa hieman yli kolmasosa kokonaismäärästä.

Mahdollisille vaihtajille verohyvitykset voivat nopeasti saada takaisin osan vihreään siirtymisen alkukustannuksista. Hurwitz otti järjestelmälleen liittovaltion verohyvityksen, kun hän asensi sen vuonna 2020, ja valmistautuu lisäämään akun nyt, kun myös siihen sisältyy verohyvitykset. Jotkut urakoitsijat tarjoavat sopimuksia, joissa he maksavat ennakkokustannukset – ja vaativat luottoa – vastineeksi järjestelmän takaisinvuokraussopimuksista. 

Combined with savings on power homeowners don't  buy from utilities, the tax credits can make rooftop solar systems pay for themselves within as little as five years – and save $25,000 or more, after recovering the initial investment, within two decades.  

"Will this growth have legs? Absolutely," said Veronica Zhang, portfolio manager of the Van Eck Environmental Sustainability Fund, a green fund not exclusively focused on solar. "With utility rates going up, it's a good time to move if you were thinking about it in the first place."

Kuinka laskea asennuskustannukset ja hyödyt

Näin numerot toimivat.

Valtakunnallisesti aurinkoenergian hinta vuonna 2022 vaihtelee verohyvityksen jälkeen 16,870 23,170 dollarista 10 10 dollariin 12 kilowatin järjestelmässä, jonka kokoa varten tarjouksia haetaan useimmiten EnergySagesta, bostonilaisesta aurinkopaneelien ja aurinkopaneelien hintavertailusivustosta. paristot. Useimmat kotitaloudet voivat käyttää kuuden tai seitsemän kilowatin järjestelmää, EnergySagen tiedottaja Nick Liberati sanoi. 13,000-XNUMX kilowatin akku maksaa noin XNUMX XNUMX dollaria enemmän, hän lisäsi.

There's a significant variation in those numbers by region, and by the size and other factors specific to the house, EnergySage CEO Vikram Aggarwal said. In New JerseyEsimerkiksi 7 kilowatin järjestelmä maksaa keskimäärin 20,510 15,177 dollaria ennen hyvitystä ja XNUMX XNUMX dollaria sen jälkeen. Sisään Houston, it's about $1,000 less. In Chicago, that system is close to $2,000 more than in New Jersey. A more robust 10-kilowatt system costs more than $31,000 before the credit around Chicago, mutta 26,500 XNUMX dollaria Tampa, Fla. Kaikki nämä keskimääräiset hinnat ovat EnergySagen ilmoittamia. 

The effectiveness of the system may also vary because of things specific to the house, including the placement of trees on or near the property, as we found out when we asked EnergySage's online bid-solicitation system to look at specific homes.

Yhden Chicagon esikaupunkitalon tarjoukset olivat niinkin alhaisia ​​kuin 19,096 30,676 dollaria liittovaltion luoton jälkeen ja XNUMX XNUMX dollaria.

Kustannukset kompensoivat sähkön säästöjä ja valtion verohelpotuksia, jotka kattavat järjestelmän kustannukset tarjousten mukaan vain 4.5 vuodessa. Urakoitsijat väittivät, että sähkönsäästöt ja valtion kannustimet voisivat säästää jopa 27,625 20 dollaria XNUMX vuoden aikana pääomakustannusten lisäksi.

Alternatively, consumers can finance the system but still own it themselves – we were quoted interest rates of 2.99 to 8.99 percent. That eliminates consumers' up-front cost, but cuts into the savings as some of the avoided utility costs go to pay off interest, Aggarwal said. 

Avain säästöjen maksimoimiseen on tietää osavaltiosi erityismääräykset - ja saada apua usein monimutkaisten sopimusten ymmärtämiseen, sanoi lääkäri Hurwitz.

Energian varastointi ja ylimääräinen teho

Some states have more generous subsidies than others, and more pro-consumer rules mandating that utilities pay higher prices for excess power that home solar systems create during peak production hours, or even extract from homeowners' batteries.

Kaliforniassa oli yksi anteliaimmista säännöistä tähän viikkoon asti. Mutta valtion sähkölaitosten sääntelijät suostuivat antamaan laitosten maksaa paljon vähemmän ylimääräisestä sähköstä, joka heidän on ostettava, kun sähköyhtiöt väittivät, että hinnat olivat liian korkeat, ja nostivat muiden asiakkaiden sähkön hintoja.

Wood Mackenzie said the details of California's decision made it look less onerous than the firm had expected. EnergySage says the payback period for California systems without a battery will be 10 years instead of six after the new rules take effect in April. Savings in the years afterward will be about 60 percent less, the company estimates. Systems with a battery, which pay for themselves after 10 years, will be little affected because their owners keep most of their excess power instead of selling it to the utility, according to EnergySage. 

"The new [California rules] certainly elongate current payback periods for solar and solar-plus-storage, but not by as much as the previous proposal," Wood Mackenzie said in the Dec. 16 report. "By 2024, the real impacts of the IRA will begin to come to fruition."

The more expensive power is from a local utility, the more sense home solar will make. And some contractors will back claims about power savings with agreements to pay part of your utility bill if the systems don't produce as much energy as promised. 

"You have to do your homework before you sign," Hurwitz said. "But energy costs always go up. That's another hidden incentive."

Korjaus: Tämän tarinan aikaisemmassa versiossa oli väärin Solar Energy Industries Associationin nimi.