NASA-työpaja, jossa tutkitaan vaihtoehtoja Apophis-asteroiditehtävälle

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

ORLANDO, Fla. - NASA isännöi työpajan myöhemmin tässä kuussa saadakseen tietoa edullisista vaihtoehdoista asteroidille, joka lähestyy maapalloa läheltä vuonna 2029. Tämä liike on hämmentänyt joitakin tutkijoita, jotka uskovat hyllytettyyn smallsat-tehtävään. voi täyttää NASAn tarpeet.

- Apophis 2029 Innovation Listening Workshop7. helmikuuta NASAn päämajassa järjestettävässä tutkimuksessa tutkitaan viraston kutsumia "innovatiivisia lähestymistapoja edulliseen tehtävään" Apophikseen, lähellä Maata olevaa asteroidia. Apophis lentää lähellä maapalloa huhtikuussa 2029 ohittaen Maata lähempänä kuin geostationaarista vyöhykettä, mutta ei aiheuta törmäysriskiä.

Työpaja sisältää julkisen tiedotustilaisuuden, jonka jälkeen käydään henkilökohtaisia keskusteluja asiasta kiinnostuneiden organisaatioiden kanssa. NASA lisäsi, että työpajaan ei liity pyyntöjä tai edes virallisia tietopyyntöjä.

Työpajaa ei johda NASAn Science Mission Directorate, joka isännöi sen planeettatieteellistä toimintaa sekä Planetary Defence Coordination Office, vaan sen sijaan NASAn teknologia-, politiikka- ja strategiatoimiston pääteknologi.

Lindley Johnson, NASAn planeettapuolustusupseeri, sanoi Small Bodies Assessment Groupin (SBAG) kokouksessa 30. tammikuuta, että hänen toimistonsa tuki työpajaa. "Heidän tavoitteenaan on saada julkinen ja yksityinen sektori mukaan innovatiivisiin, edullisiin tehtäviin Maan ohilennolla Apophisista", hän sanoi. Hän sanoi, että työpajan painopiste on henkilökohtaisissa tapaamisissa, joissa "pienet yritykset, epäperinteiset kumppanit NASAn kanssa esittelevät ideoitaan siitä, kuinka tämä voitaisiin tehdä halvalla."

NASAlla on jo yksi tehtävä tutkia Apofisia. Sen jälkeen kun OSIRIS-REx-tehtävä toimitti asteroidinäytteitä Maahan syyskuussa, pääavaruusalus lensi Maan ohi pidennetyllä tehtävällä, joka nimettiin uudelleen OSIRIS-APEXiksi. Se tapaa Apophiksen heti huhtikuun 2029 ohilennon jälkeen ja tutkii sitä seuraavat 18 kuukautta. On kuitenkin kiinnostusta lähettää tehtävä Apophikseen ennen maan ohittamista ymmärtääkseen paremmin, mikä muuttaa ohilennon painovoimaa asteroidiin.

Yksi ehdotus on käyttää uudelleen Janukselle, NASAn tehtävälle, joka olisi lähettänyt avaruusaluksen binääriasteroidien ohilennolle, rakennetut kaksi pientä satelliittia. Janus, joka on osa viraston Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) -ohjelmaa, oli tarkoitus käynnistää toissijaisena hyötykuormana Psyche-asteroiditehtävässä vuonna 2022.

Kuitenkin, kun Psychen ongelmat viivästyttivät sen käynnistämistä yli vuodella, Janus ei voinut enää suorittaa alkuperäistä tehtäväänsä. Koska Psychen laukaisua ei ollut mahdollista toteuttaa vaihtoehtoisesti, NASA poisti Januksen laukaisusta ja peruutti virallisesti tehtävän heinäkuussa.

Näitä kahta avaruusalusta, jotka on jo koottu ja jotka käyvät läpi lopullisen testauksen, kun Psyche viivästyi, valmistellaan siirrettäväksi pitkäaikaiseen varastointiin NASAn Langley Research Centerissä, sanoi Dan Scheeres, Januksen päätutkija Coloradon yliopistosta SBAG-esityksessä. 31. tammikuuta. Tämä tarkoittaa avaruusaluksen osittaista purkamista akkujen, aurinkopaneelien, propulsiojärjestelmän ja instrumenttien säilyttämiseksi erikseen: "Et vain voi laittaa sitä laatikkoon ja lähettää sitä."

Janus-tiimi on tarkastellut avaruusalukselle vaihtoehtoisia tehtäviä, joihin sisältyy matka Apophikseen. Hän sanoi, että käytettävissä on useita vaihtoehtoja, joiden liikeradat vievät avaruusaluksen ulos Maa-aurinko L-2 Lagrange -pisteeseen, jota seuraa Kuun ohilento, jotta Apophis-lento saadaan aikaan "hyvästi ennen" asteroidin lähelle Maata. "Se on edelleen ohjaushytissämme", hän sanoi.

Janus-avaruusaluksissa on optisia ja infrapunalaitteita, jotka on suunniteltu "nopealle ohilennolle", joka sisältää Apophisin, hän sanoi vertaamalla sitä NASAn Lucy-avaruusaluksen marraskuussa lentämiseen pienen päävyöasteroidin, Dinkineshin, ohitukseen. Kun avaruusalus oli varastoitu, se voidaan koota uudelleen, testata ja laukaista noin 18 kuukaudessa.

Haaste, hän ja muut sanoivat SBAG:n kokouksessa, oli rahoitus. NASAn planeettaohjelmat ovat Scheeresin kutsumassa "ei uutta alkua" -tilanteeseen, jossa virasto ei aloita uusia tehtäviä, mukaan lukien sellainen, joka käyttäisi uudelleen suunniteltua Janus-avaruusalusta.

"Ymmärrämme, että Apophis'n vuoden 2029 tiivis lähestymistapa tarjoaa todella ainutlaatuisen mahdollisuuden", sanoi NASAn planeettatieteen divisioonan johtaja Lori Glaze SBAG:n kokouksessa 30. tammikuuta. "Budjettitilanteemme on todella, todella haastava, ja se on todellisuus, jossa meidän on elettävä."

Hän kertoi, että Janus-tiimi oli kertonut hänelle avaruusaluksen käyttämisestä Apophisin ohilennolle. "Se on yksi monista ideoista, joita olemme tulleet", hän sanoi, mutta palasi budjettikysymyksiin. "Tahtoa voi olla, mutta ilman rahoitusta se tekee siitä todella haastavaa."

Jotkut SBAG-kokouksen tutkijat ihmettelivät, miksi Janus-vaihtoehdon mutta myös budjettirajoitusten vuoksi NASA piti työpajan ylipäätään sen sijaan, että etsittäisiin tapaa käyttää Janusta uudelleen Apophis-lentoa varten.

Thomas Statler, planeettatieteen divisioonan ohjelmatutkija, sanoi SBAG:ssa 31. tammikuuta, että virasto tietää, että Apophis-lentotehtävälle on olemassa useita ideoita. "Virasto ei halua ottaa kantaa, jossa se ei näytä vastaanottavan hyvää ideaa", hän sanoi. "Se on motivaatio kuuntelupajaan."

Scheeres sanoi aikovansa osallistua Apophis-työpajaan ja tavata viraston virkamiehiä "varmistaakseen, että he ovat täysin tietoisia siitä, minkä päällä he istuvat".