Musk sanoo, että Starship saattaa olla valmis laukaisuun kiertoradalle ensi kuussa, mutta FAA:n arviointi jatkuu

SpaceX: n miljardööri -perustaja Elon Musk sanoi perjantaina, että yhtiön valtava uusi Starship -raketti voisi olla valmis ensimmäiseen kiertoratakokeeseensa Etelä -Teksasista heti marraskuussa, mutta aikataulussa on kaksi suurta epävarmuutta, jotka saattavat viedä laukaisun ensi vuoteen .

"Jos kaikki menee hyvin, Starship on valmis ensimmäiseen kiertoradalle laukaisuyritykseensä ensi kuussa, odotettaessa viranomaisten hyväksyntää", Musk twiittasi.

Muskin uusi aikataulupäivitys tuli seuraavana päivänä sen jälkeen, kun SpaceX testasi uusimman Starship-ajoneuvon, joka tunnetaan nimellä Ship 20 tai SN20, yrityksen kehityslaitoksessa lähellä Boca Chica Beachiä, Brownsvillen itäpuolella, Texasissa. Tyhjiöluokiteltu Raptor-moottori, samanlainen kuin Starshipin avaruudessa käyttämät moottorit, syttyi useita sekunteja SpaceX: n Starbase-kompleksin laukaisualustalla torstai-iltana.

SpaceX ampui lyhyesti yksityisesti kehitetyn raketin uudelleen myöhemmin samana iltana.

Se oli ensimmäinen Starship-rakettiin asennetun Raptor-tyhjiömoottorin koe-ammunta. Metaanilla toimivan Raptor-moottorin tyhjiöversiossa on suurempi suutin, joka parantaa suorituskykyä avaruuden ilmattomassa ympäristössä.

Kolme alipaineluokiteltua Raptor-moottoria lentää orbital-luokan Starship-tehtävissä. Kolmea merenpinnan tasolla olevaa Raptor-versiota pienemmillä suuttimilla käytetään pystysuoraan Starshipin laskeutumiseen avaruudesta palaamisen jälkeen.

Toisin kuin äskettäin ilmakehän humalalla lentäneet Starship-prototyypit, Ship 20 on peitetty tuhansilla lämmönkestävillä laatoilla suojaamaan aluksen ruostumattomasta teräksestä valmistettua rakennetta polttavalta kuumuudelta, jota se kohtaa palatessaan maan ilmakehään.

Ensimmäinen tähtilaivaan integroidun Raptor -tyhjiömoottorin laukaus pic.twitter.com/uCNAt8Kwzo

- SpaceX (@SpaceX) Lokakuu 22, 2021

Starship käynnistyy valtavan uudelleenkäytettävän ensimmäisen vaiheen tehostimen, nimeltään Super Heavy, päälle. Ruostumattomasta teräksestä valmistettu koko pino on 394 metriä korkea ja korkeampi kuin mikään koskaan rakennettu raketti.

Jopa 33 Raptor-moottorilla varustettu Super Heavy vie Starshipin avaruuteen kaksinkertaisella NASA: n Apollo-aikakauden Saturn 5 -kuukausiraketin työntövoimalla ja lähes kaksinkertaisella NASAn avaruuden laukaisujärjestelmän raskaan nostimen raketilla.

Elokuussa SpaceX-tiimit Etelä-Texasissa pinosivat hetkeksi koko Starship-raketin laukaisutelineen sopivuuden tarkistamista ja valokuvausmahdollisuutta varten. Tuolloin SpaceX liitti 29 Raptor-moottoria – neljä vähemmän kuin tehostin käyttää operatiivisella lennolla – Super Heavyyn ja vei tehostimen jatkuvasti laajenevaan laukaisukompleksiin, aivan itään yrityksen rakennuspaikasta.

Sopivuustarkastuksen jälkeen SpaceX irrotti Raptor -moottorit Super Heavy -laitteesta, joka oli nimetty Booster 4: ksi, kun huomio kiinnittyi Ship 20: n valmisteluun kryogeenistä todistusta varten syyskuussa.

SpaceX valmisti Starshipin ensimmäisille staattisille palotestille tällä viikolla. Lisää testikammioita voi tapahtua ennen kuin alus 20 asennetaan uudelleen Super Heavy -tehostimen päälle.

Samaan aikaan SpaceX aikoo suorittaa Booster 4: n kryogeenisen testin jonkin aikaa tulevina viikkoina, mitä todennäköisesti seuraa sarja testikammioita, jotka huipentuvat staattiseen tulipaloon Raptor-moottoreiden täydellä täydennyksellä.

Boca Chican laukaisutornin varustelua on myös jatkettu sen rakentamisen jälkeen kesällä. Aiemmin tällä viikolla miehistö nosti massiivisia aseita, lempinimeltään "syömäpuikkoja", laukaisutornille, jota SpaceX pyrkii käyttämään laskevien Super Heavy -vahvistimien saamiseen.

Vaikka SpaceX on edennyt suurella vauhdilla Boca Chicassa, Super Heavy- ja Starship-ajoneuvojen mahdollisuudet olla valmiita lennolle ensi kuussa ovat epävarmoja. Musk asettaa usein tavoitteellisia aikataulutavoitteita, ja syyskuussa 2019 hän sanoi haluavansa yrittää ensimmäistä orbitaalilaukaisuyritystä Starshipillä kuuden kuukauden sisällä.

Toinen aikataulu este voi olla Federal Aviation Administration, joka tutkii SpaceX: n Etelä -Texasin toiminnan ympäristövaikutuksia. FAA julkaisi ympäristöraporttiluonnoksen viime kuussa kuultuaan useita liittovaltion ja valtion virastoja.

Raporttiluonnos merkitsee FAA:n alkuperäisen ympäristövaikutusten lausunnon uudelleenarviointia ennen kuin SpaceX aloitti Boca Chica -alueen rakentamisen vuonna 2014. Tuolloin SpaceX suunnitteli laukaisevansa Falcon 9- ja Falcon Heavy -raketteja Etelä-Texasista, mutta sen laajuus oli Projekti on sittemmin muuttunut keskittymään Starshipin ja Super Heavyn kehittämiseen.

FAA järjesti julkisia kuulemistilaisuuksia maanantaina ja keskiviikkona, ja noin 120 ihmistä ilmaisi mielipiteensä hankkeen ympäristövaikutuksista. Julkiset kommentit olivat enemmän kuin kaksi yhteen sen puolesta, että FAA viimeistelisi ohjelmallisen ympäristöarvioinnin ja myönsi SpaceX:lle laukaisuluvan Starshipin kiertoradalla koelennolle.

Monet SpaceX:ää puoltavat kommentit tulivat Teksasin ulkopuolelta. Paikallisasukkaiksi tunnistaneiden ja vastustavien ihmisten osuus oli suurempi.

Joyce Hamilton, joka sanoi olevansa paikallisen yhteisön jäsen, oli huolissaan siitä, että SpaceX vahingoittaisi Boca Chica Beachin "herkkää ja ainutlaatuista rannikkoa".

"Itse asiassa olemme jo nähneet äskettäisen laukaisuvirheen vahingolliset vaikutukset, joissa on laaja ja tuhoava roskakenttä rannalla ja ympäröivillä kosteikoilla", Hamilton sanoi. "Haluaisin lopettaa kehottamalla FAA: ta tekemään vakavan kattavan ympäristövaikutustutkimuksen."

Brownsvillen asukas Rebecca Hinojosa sanoi, että SpaceX on ollut tuhoisa vaikutus yhteisöön gentrifikaation kautta ja siirtänyt asukkaita, jotka asuivat lähellä Boca Chican sivustoa. SpaceX osti alueen asuntoja rakennuksen yhteydessä.

Toiset kannattivat FAA: ta, joka sallii SpaceX: n jatkaa viipymättä, vedoten SpaceX: n läsnäolon positiivisiin taloudellisiin vaikutuksiin Rio Granden laaksossa.

"Elon Musk valitsi yhteisömme SpaceX-operaationsa seuraavaksi kodiksi, ja hyvin, hyvin nopeasti perustamisen jälkeen tämä alue muuttui yhdestä köyhimmistä alueista, yhdestä alas katsotuimmista alueista koko kansakunnassa... 're ole enää siinä asemassa. Olemme nyt yksi halutuimmista postinumeroista elämään ja kasvattamaan lapsiasi ”, Brownsvillen kaupunkikomissaari Jessica Tetreau sanoi.

"En vain kysy sinulta", hän päätti. "Pyydän teitä antamaan heille tuon luvan."

"Mitä tulee ympäristöön, minusta näyttää siltä, ​​että SpaceX: llä on hyvä suunnitelma lievittääkseen valtaosaa rakennus- ja testipaikkojen ympäristövaikutuksista", sanoi Michael O'Halloran, joka ei tunnistanut itseään paikalliseksi asukas. "Starship ja Super Heavy ovat selvästi panoksen arvoisia."

FAA ottaa vastaan ​​kirjallisia kommentteja 1. asti, minkä jälkeen päättää, viimeistelläänkö ympäristöarviointiluonnos vai aloitetaanko uusi ympäristövaikutusselvitys, jos ympäristövaikutukset ovat merkittäviä eikä niitä voida asianmukaisesti lieventää.

Uuden ympäristövaikutusten arvioinnin laatiminen kestää kuukausia tai jopa vuosia.

FAA: n päätöstä reitistä ei odoteta heti. FAA kertoi tarkastelevansa SpaceX: n Starship-laukaisu- ja -palautusoperaatioiden, roskien talteenoton, laukaisualustan integrointitornin ja muun laukaisuun liittyvän rakentamisen ympäristövaikutuksia sekä paikallisia teiden sulkemisia Boca Chicassa.

SpaceX ei voi laukaista Starshipiä ja Super Heavy -ajoneuvoa ennen kuin FAA myöntää lisenssin, joka tulee vasta ympäristöprosessin päätyttyä.

NASA myönsi SpaceX:lle sopimuksen kehittää versio Starship-raketista ihmisen arvioitavaksi laskeutujaksi viraston Artemis-kuun tehtäviin.

Tämä sopimus on tällä hetkellä odotustilassa sen jälkeen, kun miljardööri Jeff Bezosin perustama avaruusyhtiö Blue Origin nosti kanteen Yhdysvaltain liittovaltion oikeuteen. Oikeudenkäyntiä koskeva päätös saattaa tulla ensi kuussa.

SpaceX kehittää yksityisomistuksessa olevaa Starship-ajoneuvoa täysin uudelleen käytettäväksi laukaisu- ja avaruuskuljetusjärjestelmäksi, joka pystyy kuljettamaan yli 100 tonnia rahtia matalalle Maan kiertoradalle, enemmän kuin mikään muu raketti maailmassa. SpaceX pyrkii lopulta kehittämään avaruudessa tankkauskykyä laajentaakseen Starshipin raskaan lastin kantamaa aurinkokuntaan.

Orbitaalilaukaisun aikana uudelleenkäytettävä Super Heavy ensimmäisen vaiheen tehostin irtoaa tähtialuksesta ja palaa maan päälle pystysuoraan laskuun. Ensimmäistä kiertoratatehtävää varten SpaceX aikoo ohjata tehostimen Meksikonlahdelle laskeutumaan veteen.

SpaceX muuttaa myös offshore-öljynporauslautat toimimaan kelluvina Starshipin laukaisu- ja laskeutumisalustoina.

Tähtialus jatkaa kiertoradalle ja käyttää hyötykuormiaan tai matkustaa syvän avaruuden määränpäähänsä ja palaa lopulta Maalle lentämään uudelleen. Starship-ajoneuvo toimii ylempänä lavana ja uudelleen täytettävänä kuljetusvälineenä ihmisten ja rahdin kuljettamiseen avaruuden läpi kohteisiin Maan kiertoradalla, kuuhun, Marsiin ja muihin kaukaisiin paikkoihin.

Uudelleenkäytettävä arkkitehtuuri, joka perustuu SpaceX: n osittain uudelleenkäytettävään Falcon 9 -rakettiin, on suunniteltu vähentämään jokaisen lennon kustannuksia.

Starshipin ensimmäinen kiertoradan testilento, vaikkakin mittakaavassaan rohkea, pyrkii todistamaan raketin peruskäynnistys- ja paluukyvyn ilman, että testaamme täysin monimutkaisia ​​laskeutumis- ja palautusjärjestelmiä, SpaceX: n aiemmin tänä vuonna toimittaman Federal Communications Commissionin hakemuksen mukaan .

Ensimmäisellä kiertoradalla SpaceX suunnittelee Starship-aluksen palaavan ilmakehään yhden maapallon ympäri matkan jälkeen ja suuntaavan ohjattuun laskeutumiseen merellä Tyynellämerellä lähellä Havaijia.

Sähköposti kirjailija.

Seuraa Stephen Clarkia Twitterissä: @ StephenClark1.

Lähde: https://spaceflightnow.com/2021/10/22/musk-says-starship-may-be-ready-for-orbital-launch-next-month-but-faa-review-continues/