Microsoft ostaa tekoälyn tarjoajan hintaan 16 miljardia dollaria

Microsoft sanoi maanantaina, että se tekisi osta Nuance Communications, tekoälyn ja puheentunnistusohjelmistojen toimittaja, noin 16 miljardilla dollarilla, kun se pyrkii laajentamaan terveydenhuollon teknologiapalvelujaan.

Hankkiessaan Nuancen, jonka tuotteisiin kuuluu transkriptiotyökalu Dragon, Microsoft toivoo voivansa vahvistaa tarjouksiaan nopeasti kasvavalle lääketieteellisen laskennan alalle. Nuancella on vakiintunut asiakasjoukko sekä laaja valikoima puhe- ja tekstidataa terveydenhuoltoon, mikä on usein tärkeä osa uusien järjestelmien rakentamista.

Microsoft ja Nuance ovat työskennelleet yhdessä vuodesta 2019 lähtien, mutta yritysosto kertoo, että Microsoftilla on suuremmat tavoitteet Nuancen tekniikalle. Microsoft on tehnyt suuria investointeja toimialakohtaiseen pilvitekniikkaan, mukaan lukien terveydenhoito, rahoitus ja vähittäiskauppa.

Microsoft sanoi, että yrityskauppa kaksinkertaistaisi terveydenhuoltomarkkinoiden koon, jossa se kilpaili, lähes 500 miljardiin dollariin.

Kauppa on Microsoftin suurin haltuunotto sen jälkeen LinkedInin osto vuonna 2015 $ 26.2 miljardille.

"Nuance tarjoaa tekoälykerroksen terveydenhuollon toimituspisteessä ja on edelläkävijä yrityksen tekoälyn reaalimaailmassa", Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella sanoi lausunnossaan.

Kun Microsoft ostaa yrityksen, sen johtajat uskovat yleensä pystyvänsä tekemään enemmän tekniikalla kuin ostama yritys, malli, joka sopii Nuance-sopimukseen, sanoi Stifel-investointipankin analyytikko Brad Reback. Tämä Nuance on osoittautunut terveydenhuollossa teknisellä ja monimutkaisella sanastollaan, mikä tarkoittaa, että Microsoft voisi perustaa muun tyyppisiä yrityksiä.

"Se, että pystymme ratkaisemaan tämän ongelman, tekee niin paljon helpommaksi muiden teollisuudenalojen terminologian käsittelemisen", Mr.

Nuancen työkaluja käytetään myös enimmäkseen Yhdysvalloissa, joten Microsoftin kaltaiselle globaalille voimalaitokselle myyminen antaa yrityksen myydä nopeammin kansainvälisesti. "Näimme mahdollisuuden superskaalata, miten muutamme teollisuutta", Nuancen toimitusjohtaja Mark Benjamin sanoi haastattelussa.

Microsoftin kannattava liiketoiminta tarkoittaa, että sillä on rahaa käytettäväksi. Se päättyi vuoteen 2020 käteisellä 132 miljardilla dollarilla, ja se on etsinyt suuria sopimuksia rahan käyttämiseksi. Se ilmoitti kaupasta syyskuussa käyttää 7.5 miljardia dollaria ZeniMax Media -yrityksessä, joka on sellaisten pelistudioiden emoyhtiö, jotka tekevät suuria nimikkeitä, kuten Doom ja Quake.

Mutta muut mahdolliset yritysostot eivät ole aina levinneet. Viime vuonna, suosituin tarjous TikTokin ostamisesta, virusperäinen sosiaalinen verkosto, muuttui poliittiseksi saippuaoopperaksi ja hajosi. Microsoft on myös tarkastellut Discordin ostamista, live-chat-yhteisö, jota pelaajat käyttävät suurelta osin, vaikka näiden keskustelujen tila on epäselvä.

Kaupan ehtojen mukaan Microsoft maksaa 56 dollaria osakkeesta käteisenä, mikä on 23 prosenttia enemmän kuin Nuancen perjantain päätöskurssilla - yhteensä noin 16 miljardia dollaria. Oletettu velka mukaan lukien, kaupan arvo on Nuance noin 19.7 miljardiin dollariin.

Nuance oli puheentunnistuksen edelläkävijä. Se johti markkinoita 1990- ja 2000-luvuilla ja tarjosi osan taustalla olevasta tekniikasta Sirille, puhuvalle digitaaliselle avustajalle, joka teki debyyttinsä Apple iPhonessa vuonna 2011. Teknologian lisensointi Applelle ja muille yrityksille oli keskeinen osa sen liiketoimintaa.

Li Deng, joka auttoi johtamaan puheentunnistustutkimusta Microsoftissa melkein kahden vuosikymmenen ajan, sanoi sähköpostihaastattelussa, että hän kehotti päälliköitään hankkimaan Nuance vuonna 1999, mutta Microsoft epäili, koska hinta oli liian korkea.

Puheentunnistuksessa tapahtui merimuutos vuonna 2010, kun Seattlen ulkopuolella sijaitsevan Microsoftin tutkimuslaboratorion tutkijaryhmä rakensi uudenlaisen puheentunnistusjärjestelmän käyttäen menetelmää nimeltäsyvä oppiminen. ” Tämä menetelmä, joka oli paljon tehokkaampi kuin aikaisemmat tekniikat, levisi nopeasti koko toimialalle, ja Microsoftin, Googlen ja IBM: n kaltaiset yritykset nousivat etualalle.

Tämä on tekniikka, jonka avulla Siri, Google Assistant ja muut digitaaliset avustajat voivat nyt tunnistaa puhutut sanat melkein ihmisen tasolla. Yritykset, kuten Microsoft ja Google, myyvät myös tekniikkaa muille yrityksille ns. Pilvipalvelujen kautta.

Tämän muutoksen jälkeen Nuance uudisti omaa liiketoimintaansa tarjoamalla puheentunnistusta ja muita tekniikoita tietyille markkinoille, etenkin terveydenhuollolle.

Nuancen toimitusjohtaja Benjamin, joka jatkaa tehtävässään yrityskaupan jälkeen, sanoi sijoittajien kanssa käydyssä neuvottelupuhelussa, että hänen terveydenhuoltoliiketoimintansa oli kasvanut viimeisen vuoden aikana 37 prosenttia ja että hän odotti lisäkasvua. Microsoft sanoi, että Nuance-tekniikkaa käytti yli 55 prosenttia lääkäreistä ja 75 prosenttia radiologeista Yhdysvalloissa ja 77 prosentissa maan sairaaloista.

"Kauppa antaa Microsoftille pääsyn puoli miljoonaan lääkäriin ja eräisiin maailman suurimpiin sairaaloihin", sanoi Wed Ibush Securitiesin osakepääomatutkimuksen toimitusjohtaja Dan Ives.