Kuinka Yhdysvallat korvasi Venäjän RD-180-moottorin ja lisäsi kilpailua

Kuinka Yhdysvallat korvasi Venäjän RD-180-moottorin ja lisäsi kilpailua

Aikaleima: 11. tammikuuta 2024 12
Lähdesolmu: 3056084

8. tammikuuta United Launch Alliance onnistui käynnistettiin sen ensimmäinen Vulcan-raketti. Päämäärän ohjaamana ULA:n riippuvuus venäläisestä moottorista, joka käytti Vulcanin edeltäjää, laukaisu rajoitti lähes vuosikymmenen työn ja Yhdysvaltain hallituksen tuen moottorin ja raketin rakentamiseen ULA:n kunnianarvoisten Atlas V- ja Delta IV -kantorakettien seuraamiseksi.

Vulcanin menestyksen myötä kaksi yhdysvaltalaista yritystä - ULA ja SpaceX - tarjoavat raskaan noston laukaisuominaisuuksia käyttämällä Yhdysvalloissa koottuja raketteja, joissa on Yhdysvalloissa valmistettuja moottoreita. Nämä yritykset, joihin toivottavasti pian liittyy Blue Origin omalla raskasraketilla, luovat kilpailua Yhdysvaltojen laukaisupalveluissa ja vahvistaa yhdysvaltalaisten yritysten kyky kilpailla kiinalaisten kanssa maailmanlaajuisista asiakkaista.

Siksi Vulcanin laukaisua ja moottorin kehitystä tulisi pitää Yhdysvaltain teollisuuspolitiikan menestystarinana.

Yksi 1990-luvun puolivälissä tehty päätös johti todennäköisesti suoraan Vulcaniin: päätös käyttää venäläistä rakettimoottoriaRD-180, Atlas III:n ja myöhemmin Atlas V -rakettien päämoottorina. Kun otetaan huomioon nykyinen geopoliittinen ilmasto, se on mahdotonta kuvitella yhdysvaltalainen puolustusurakoitsija, joka kääntyy Venäjältä – tai kenties minkä tahansa ulkomaisen yrityksen – toimittajaksi Yhdysvaltain kansalliselle turvallisuudelle niin kriittiselle komponentille. Mutta maailma näytti silloin erilaiselta, ja Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen Yhdysvallat pyrki vakauttamaan Neuvostoliiton demokraattisten seuraajavaltioiden, mukaan lukien Venäjän, talouksia ja lieventämään huolta ostamattoman avaruuden ja rakettiteknologian lisääntymisestä. maat, kuten Iran ja Pohjois-Korea.

Vuonna 2014, 12 vuotta Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden laukaisuarkkitehtuurin kulmakiven, Atlas V:n ensimmäisen laukaisun jälkeen, Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Vastauksena Venäjän toimista ja Yhdysvaltojen ja Venäjän välisten suhteiden huonontumisesta johtuviin moottoreiden toimitusketjuun liittyviin huolenaiheisiin kongressi määräsi Yhdysvaltain ilmavoimat aloittamaan ohjelman uuden USA:n suunnitteleman moottorin kehittämiseksi ja ottamiseksi käyttöön. lopeta käyttö RD-180.

NASAn insinöörit testaavat venäläistä RD-180-rakettimoottoria 4. marraskuuta 1998 Marshall Space Flight Centerin Advanced Engine Test Facilityssä (NASA Yhdysvaltain puolustusministeriön kautta)

Vaikka kongressi valtuuttanut että puolustusministeriö valmistaa korvaavan kotimaisen moottorin käytettäväksi sotilaslaukaisuissa vuodesta 2019 alkaen, korvaavan moottorin – Blue Originin BE-4 – ensimmäinen lento oli Vulcan-laukaisu. Samaan aikaan vuonna 2015 SpaceX:n Falcon 9 oli todistettu sotilaallisiin laukaisusopimuksiin, ja yhtiö vakiinnutti nopeasti asemansa luotettavana valtion laukaisukumppanina.

Vaikka Vulcanin onnistunut laukaisu ja BE-4-moottorin suorituskyky viivästyivät lähes viidellä vuodella, ovat USA:n avaruuden virstanpylväs, jota kannattaa juhlia, ja se heijastaa Yhdysvaltain avaruusteollisuuden tukikohdan vahvuutta. Raketin menestys on myös Yhdysvaltain teollisuuspolitiikan menestys, ja se on seurausta merkittävistä valtion ja yksityisen sektorin investointeja. Osa investoinneista meni kehittää eri moottoria, Aerojet Rocketdynen AR1, jota ei käytetty Vulcanissa. On kuitenkin jonkin verran kiinnostusta Aerojet Rocketdynen valmisteleman AR1:n käyttämisessä toisen, Firefly Aerospacen valmistaman, Yhdysvalloissa valmistetun raketin voimanlähteenä.

Mutta riippumatta AR1:n kohtalosta, investointi RD-180:n korvaamiseen ei ole vain saavuttanut ensisijaista tavoitettaan, joka on erottanut Yhdysvaltojen kansallisen turvallisuuden laukaisukyvyt venäläisestä toimittajasta, vaan myös luonut alustan monipuoliselle ja kilpailukykyiselle yhdysvaltalaiselle laukaisutarjoajan ekosysteemille, joka hyödyttää paitsi Yhdysvaltain hallitus myös kaupallisia avaruusasiakkaita Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa.

Kaksi yritystä tarjoaa nyt raskaan noston raketteja, jotka on koottu Yhdysvalloissa amerikkalaisilla moottoreilla: SpaceX ja ULA. Lisäksi yhdysvaltalaiset investoinnit auttoivat tasoittamaan tietä kolmannelle ominaisuudelle, Blue Originin tulevalle New Glennin raskaalle laukaisuajoneuvolle, joka myös käyttää BE-4-moottoria. Vastaavasti myös muut yhdysvaltalaiset laukaisutarjoajat, kuten Rocket Lab ja Relativity Space, kehittävät samanlaisia ​​​​ominaisuuksia.

Vaikka SpaceX on osoittanut, että se voi laukaista suuressa mittakaavassa lähes 100 laukaisua viime vuonna, nyt ULA:n ja Blue Originin on osoitettava sama toistettavuus ja johdonmukaisuus Vulcanille ja BE-4:lle. Tavoitteena tulisi olla useita menestyviä yhdysvaltalaisia ​​laukaisutarjoajia, jotka tarjoavat kustannuskilpailukykyisiä laukaisupalveluita globaaleille valtion ja yksityisen sektorin asiakkaille, koska tämä vahvistaa Yhdysvaltain teollista perustaa, tukee USA:n korkean teknologian työpaikkoja ja kasvattaa Yhdysvaltain avaruustaloutta.

Kiina katselee kaupallisia asiakkaita – ensimmäisiä kiinalaisia kaupallinen lanseeraus tapahtui viime vuonna - ja todennäköisesti noudattaa samaa pelikirjaa kuin se teki 5G-tekniikat valloittaakseen osuuden maailmanlaajuisista laukaisumarkkinoista. Jos yhdysvaltalaiset laukaisuyhtiöt haluavat kilpailla ja voittaa liiketoimintaa kaikkialla maailmassa, niiden on tarjottava parempia ja kustannustehokkaampia ratkaisuja kuin kiinalaisten palveluntarjoajien, jotka ovat monissa tapauksissa valtion omistamia tai tukemia yrityksiä. Ariane 6:n myötä myös Eurooppa saa uuden raskaan nostokyvyn, joka kilpailee monista samoista asiakkaista.

Vaikka Yhdysvaltain hallitus ei voi tukea jokaista avaruusaloitusyrityksen hyvää ideaa, se voi tehdä strategisia investointeja, joiden tavoitteena on paitsi täyttää kansalliset turvallisuusvaatimukset, myös luoda perusta amerikkalaisten avaruusyritysten kaupalliselle menestykselle Yhdysvalloissa ja ulkomailla.

Valtion rahoitus ja tuki yhdysvaltalaisille avaruusalan yrityksille voivat myös kannustaa lisää yksityisiä investointeja näihin samoihin pyrkimyksiin, mikä luo vauhtipyörävaikutuksen ja lisää pääomaa aloitteisiin, joilla pyritään kehittämään edistynyttä avaruusteknologiaa.

Kun puolustusministeriö lähestyy ensimmäisen kansallisen puolustusteollisuuden strategiansa julkaisua ja siirtyy pian täytäntöönpanoon, päättäjien tulisi pitää Vulcanin käynnistämistä, vaikkakin viivästyneenä, menestystarinana. Tässä tapauksessa hallituksella oli selkeä tavoite korvata toimitusketjun heikoin kohta Yhdysvaltain kriittisen kansallisen turvallisuuskyvyn vuoksi. Samalla kun hallitus saavutti tämän ensisijaisen tavoitteen, hallitus vahvisti myös Yhdysvaltain avaruusteollisuuden yleisiä valmiuksia ja asetti sen paremmin kilpailemaan Kiinan kanssa.

Poliittisten päättäjien tulee ottaa huomioon vuosikymmenen mittaisella matkalla, joka huipentui Vulcanin onnistuneeseen lanseeraukseen, saadut opetukset ja selvittää, missä ja miten investoida tulevia investointeja turvallisuutemme vahvistamiseksi ja yhdysvaltalaisten yritysten maailmanlaajuisen kilpailukyvyn lisäämiseksi.

Clayton Swope on strategisten ja kansainvälisten tutkimusten keskuksen ajatushautomon Aerospace Security Projectin apulaisjohtaja. Hän johti aiemmin kansallista turvallisuutta ja kyberturvallisuutta koskevaa yleistä politiikkaa Amazonin Kuiper-projektissa; toimi Yhdysvaltain edustajan vanhempana neuvonantajana kansallisessa turvallisuuteen, avaruuteen, ulkosuhteisiin ja teknologiapolitiikkaan liittyvissä kysymyksissä; ja työskenteli CIA:n tiede- ja teknologiaosastossa.

Aikaleima:

Lisää aiheesta Puolustusuutisten avaruus