Puolen vuosisadan palvelus päättyy Uuden-Seelannin Orioneille

RNZAF nro 5 -lentue lensi "V"-muodostelmassa RNZAF:n tukikohdasta Aucklandista Whenuapaista North Islandin yli tiiviillä kokoonpanolla Ohakean, Wellingtonin ja Aucklandin satamiin 24. tammikuuta.

Ensimmäiset viisi P-3 Orion -meripartiolentokonetta saapuivat Uuteen-Seelantiin vuonna 1966 käytettäväksi kansainvälisessä ilmavalvonta- ja tiedustelutehtävässä, lisäkone vastaanotettiin vuonna 1985.

Kaikki kuusi konetta otettiin myöhemmin valtion virastojen, kalastuksen, tullivalvonta-, etsintä- ja pelastustehtävien, humanitaarisen avun, katastrofiavun, turvallisuuden, vakaustehtävien, Yhdistyneiden Kansakuntien ja merivoimien johtotehtävien käyttöön.

Kone liikennöi Uudessa-Seelannissa, eteläisellä Tyynellämerellä, eteläisellä valtamerellä ja kaikilla mantereilla koko elinkaarensa. Lisäksi P-3-lentoja ajettiin Etelämantereella, arktisella alueella, Lähi-idässä, Kaakkois-Aasiassa, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa.

RNZAF nro 5 -lentueen komentaja, siiven komentaja Glen Donaldson sanoi, että eläkkeelle jääminen on jäähyväiset vanhalle ystävälle.

"Tämä on meille katkeransuloinen hetki, jolloin meidän on jätettävä hyvästit uskolliselle vanhalle ystävälle, joka on lähes 60 vuoden ajan huolehtinut paitsi meidän miehistöstämme, myös koko Uudesta-Seelannista ja ystävistämme ja naapureistamme Tyynellämerellä", siiven komentaja Donaldson sanoi. .

"Se hengenpelastava P-3:n ääni, jonka monet ovat kuulleet, katoavat. Mutta kaikille niille ihmisille, joilla on ollut minkäänlaista vuorovaikutusta lentokoneen kanssa, hän tulee aina olemaan sydämissämme ja muistoissamme.

"Tämä on varmasti historiallinen aika juhlia hämmästyttävän lentokoneen pitkää palvelua, mutta myös jännittävää aikaa siirtyessämme uuteen meripartioinnin aikakauteen (P-8A Poseidon), joka palvelee edelleen Uuden-Seelannin ihmisiä uskollisesti. ”

Kuuden P-3 Orionin laivasto lensi 147,978.2 palveluvuoden aikana yhteensä 57 XNUMX tuntia.

Merkittäviä tehtäviä olivat muun muassa kadonneen lennon MH-370 etsintä matkalla Pekingiin Kuala Lumpurista, Queen's Birthday 1994 etsintä ja pelastus, ensimmäinen lentokone, joka oli paikalla tiedustelussa Hunga Tonga-Hunga Ha'apai -purkauksen jälkeen, syklonin jälkeiset tehtävät vuonna XNUMX. Tyynenmeren saaret, huumausaineiden torjunta, merirosvouksen ja salakuljetuksen vastaiset turvallisuusoperaatiot Lähi-idässä ja YK:n turvallisuuspartiot Itä-Kiinan merellä Pohjois-Koreaan suuntautuvan salakuljetuksen torjumiseksi.

Orionin laivasto korvataan neljällä P-8A Poseidon -merenkulkuvalvontakoneella, jotka sijaitsevat RNZAF:n tukikohdassa Ohakeassa. Ensimmäinen Poseidon-kone laskeutui Aotearoaan, Uuteen-Seelantiin viime kuussa.

P-8A Poseidon -koneet voivat saavuttaa 41,000 490 jalan korkeuden ja lentää XNUMX solmun nopeudella. Niitä käyttävät Yhdysvaltain laivasto, Yhdistyneen kuningaskunnan kuninkaalliset ilmavoimat, Australian kuninkaalliset ilmavoimat ja Norjan kuninkaalliset ilmavoimat.

P-3 Orion -laivasto teki viimeisen pelastustoimen ennen eläkkeelle siirtymistä paikantamalla onnistuneesti kaksi Kiribatin kalastajaa kalastusveneeseen 17. tammikuuta. Miehet olivat olleet kateissa kuusi päivää.

RNZAF:n tukikohdan komentaja Auckland, ryhmän kapteeni Mike Cannon sanoi, että lennon odotettiin olevan viimeinen etsintä- ja pelastustehtävä, jossa käytettiin Orionia.

"Orion-koneemme ja niitä lentäneet, huoltaneet ja tukeneet sukupolvet ovat varmasti osoittaneet arvonsa monien palveluvuosien aikana tehden pitkän matkan merivalvontapartioita useissa teattereissa", hän sanoi.

"Tämän tehtävän suorittaminen, kahden miehen löytäminen pienestä veneestä suurelta alueelta valtamerta, on varmasti sopiva loppu Orionin etsintä- ja pelastustehtäville, ja miehistö on ilmeisen innoissaan tuloksesta."