Falcon 9 nosti Axiomin miehistön avaruuteen kaupalliseen vierailuun ISS:lle

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

Falcon 9 nousee Kennedyn avaruuskeskuksesta kuljettaen kansainvälistä miehistöä kaupallisella tehtävällä avaruusasemalle. Kuva: Adam Bernstein/Spaceflight Now.

Kuukausien harjoittelun ja yksityiskohtaisen suunnittelun jälkeen kansainvälisellä avaruusasemalla vieraileva kansainvälisin miehistö räjähti torstaina SpaceX Falcon 9 -raketin huipulle aloittaakseen kahden viikon tutkimusmatkan, joka on kolmas täysin kaupallinen lento kiertoradalle.

Eläkkeellä oleva NASA-astronautti Michael López-Alegría ja italialainen perämies Walter Villadei ohjaimissa sekä turkkilaiset tehtäväasiantuntijat Alper Gezeravci ja ruotsalainen Marcus Wandt, Falcon 9 heräsi henkiin kello 4 EST ja kiipesi pois historiallisesta alustasta. 49A Kennedyn avaruuskeskuksessa loistavan liekehtivän pakokaasusuihkun päällä.

Laukaisu suunniteltiin alun perin keskiviikosta, mutta SpaceX määräsi 24 tunnin viiveen ensisijaisesti töiden tarkastelun saattamiseksi päätökseen mahdollisen ongelman ratkaisemiseksi hihnoissa, joita käytetään vähentämään laskuvarjon täytön aiheuttamaa shokkia laskeutumisen aikana. Tämän jälkeen ajoneuvo annettiin lentoon.

Yhdysvaltain itärannikon suuntaista lentorataa pitkin 12 minuutin kiipeäminen avaruuteen alkoi täydellisesti. Alueen asukkaat ja turistit ilahduttivat myöhään iltapäivällä näytettävällä taivasshowlla huolimatta matalia pilviä, jotka rajoittivat näkymää.

Falcon 9 kulkee lipun vieressä Kennedyn avaruuskeskuksen lehdistöpaikalla matkalla kiertoradalle. Kuva: Michael Cain/Spaceflight Now.

Näytelmää lisäsi tehostimen ensimmäinen vaihe, jota ennustivat kaksoisäänipuomit, ja lensi itsensä takaisin rakettikäyttöiseen laskeutumiseen Cape Canaveralin avaruusasemalle, mikä merkitsi SpaceX:n 43. laskua Floridassa ja sen 265. kokonaislaskua.

Muutamaa minuuttia myöhemmin Crew Dragon -kapseli päästettiin lentämään omillaan. SpaceX:n pääinsinööri Bill Gerstenmaier onnitteli radiossa miehistöä "hyvästä matkasta kiertoradalle. Luulen, että esittelet uusiokäytön äärimmäistä huippua – uudelleenkäytettyä komentajaa, uudelleenkäytettyä lohikäärmettä ja uudelleenkäytettyä Falconia. Tai ehkä "lentokokemus" on parempi sana. Nauti avaruudesta.”

"Se on joukkuelaji. Kiitos kaverit", López-Alegría vastasi. SpaceX:n lennonjohtaja ilmoitti sitten toivottaen ensimmäiset lentäjät tervetulleeksi kiertoradalle. "Mike toisaalta tervetuloa Dragonin kanta-asiakaskerhoon. Uskon, että sinulla on tarpeeksi maileja päästäksesi platinastatukseen tämän lennon jälkeen.

Jos kaikki menee hyvin, López-Alegría ja Villadei tarkkailevat automatisoitua lähestymistä avaruusasemalle ja ottavat kiinni takaa ja alhaalta perustaakseen telakoinnin laboratorion etuporttiin lauantain alussa.

Heidät toivottaa tervetulleeksi aseman nykyinen seitsemänjäseninen miehistö: Sojuz MS-24/70S:n komentaja Oleg Kononenko ja hänen kaksi miehistötoveriaan, Nikolai Chub ja NASAn astronautti Loral O'Hara sekä NASA Crew-7:n komentaja Jasmin Moghbeli, eurooppalainen. Avaruusjärjestön astronautti Andreas Mogensen, japanilainen lentäjä Satoshi Furukawa ja kosmonautti Konstantin Borisov.

Yksi Amerikan kokeneimmista astronauteista, López-Alegría, 65, on Yhdysvaltain ja Espanjan kaksoiskansalaisuus, ja hän on veteraani viidestä aikaisemmasta avaruuslennosta ja 10 avaruuskävelystä. Nyt Houstonissa sijaitsevan Axiom Spacen pääastronauttina hän johti yhtiön ensimmäistä kaupallista lentoa ISS:lle – Ax-1 – vuonna 2022.

Kysyttäessä, aikooko hän ripustaa avaruuspukunsa Ax-3-tehtävän jälkeen, López-Alegría hymyili ja sanoi, että hän lentää niin kauan kuin hän sallii.

"Se on minulle unelmien täyttymys", hän kertoi CBS Newsille. "Jatkan mielelläni lentämistä niin kauan kuin sielu on halukas, niin kauan kuin keho on halukas tekemään niin. Mutta vakavasti, tämä on todella etuoikeus jollekulle asemassani päästä ennen kaikkea takaisin avaruuteen, mutta erityisesti johtamaan tätä erittäin hyvin valmistautunutta ja asiantuntevasti koulutettua ryhmää. Se ei vanhene koskaan."

Asemalla oleskelunsa aikana Ax-3:n miehistö suorittaa yli 30 mikrogravitaatiokoetta, joista useimmat ovat toimittaneet Italia, saadakseen lisätietoja painottomuuden vaikutuksista erilaisiin fyysisiin ja kognitiivisiin parametreihin.

Axiomin mukaan italialainen yritys Barilla on toimittanut valmiita pastaa, joka kuumennetaan ja maistuu testattavaksi osana pyrkimystä kehittää avaruudessa laajempi valikoima maukkaita ruokia tuleville avaruusmatkailijoille.

Muut tutkimukset sisältävät tapoja käyttää telelääketieteen avulla arvioimaan astronautien terveyttä avaruudessa, "älykkään lentopuvun" testejä, jotka on suunniteltu "lisäämään astronautin psykofyysistä mukavuutta ja seuraamaan lääketieteellisiä tietoja" ja toista projektia, jossa testataan materiaaleja paremmin. suojella astronautit avaruussäteilyltä.

Kun kokeet on saatu päätökseen, López-Alegría ja hänen miehistötoverinsa kiinnittävät takaisin miehistön lohikäärmeeseensä ja irtautuvat avaruusasemalta 3. helmikuuta syöksyäkseen takaisin Maahan ja roiskuakseen Floridan rannikolle.

NASA on hyväksynyt Axiomin lennot, joka yrittää kannustaa yksityisen sektorin kehitystä matalalla Maan kiertoradalla. Yhtiö käyttää "yksityisiä astronauttitehtäviä" tai PAM:ia saadakseen kokemusta kiertorataoperaatioista ennen omien avaruusasemamoduulien laukaisemista myöhemmin tällä vuosikymmenellä.

SpaceX tai Axiom eivät kerro, kuinka paljon Ax-3-lento maksoi tai kuinka paljon Italia, Ruotsi ja Turkki olisivat saattaneet maksaa edustajiensa laittamisesta. Mutta kaupallisten istuinten uskotaan maksavan reilusti yli 50 miljoonaa dollaria.

Axiomin kahdessa ensimmäisessä PAM-tehtävässä oli sekä yksityisiä kansalaisia että valtion tukemia tutkijoita, mukaan lukien kaksi saudia. Kolmannella lennolla kaikki kolme matkustajaa sponsoroivat maansa.

Villadei, 49, on kolmen lapsen isä, jolla on maisterin tutkinto ilmailu- ja avaruustekniikasta ja Italian ilmavoimien lentoinsinöörin veteraani. Viime kesäkuussa hän suoritti ylös- ja alaspäin suuntautuvan orbitaalisen lennon Virgin Galacticin Unity-avaruuslentokoneella suorittaakseen Italian tukemaa mikrogravitaatiotutkimusta. Ax-3 on hänen ensimmäinen matkansa kiertoradalle.

"Tämä tehtävä on erittäin tärkeä Italialle", hän sanoi. "Se on perustavanlaatuinen askel kansallisessa avaruusstrategiassamme. Se on suuri mahdollisuus tuoda teollisuudenalat, tiedeyhteisö (yhdessä) tähän avaruustutkimuksen uuteen lukuun, joka on kaupallinen avaruuslento. En malta odottaa, että pääsen tekemään ja toteuttamaan tarjotut kokeet. Se on valtava mahdollisuus.”

Gezeravci, 44, on kokenut turkkilainen F-16-hävittäjälentäjä ja siiven komentaja, joka työskenteli seitsemän vuotta Turkish Airlinesin kapteenina. Hänestä tulee Turkin ensimmäinen astronautti.

"Edustan kaunista maatani Turkkia ensimmäisenä avaruuteen lähteneenä ihmisenä", hän sanoi. "Tämä tehtävä ei ole vain Earth Man -tehtävä, vaan se edustaa myös monia tieteellisiä tehtäviä, joihin aiomme osallistua tiedemaailmassa."

Wandt, 43, on kolmen lapsen isä, jolla on sähkötekniikan maisteri. Hän on hävittäjälentäjä veteraani, valmistunut US Naval Test Pilot Schoolista ja Euroopan avaruusjärjestön astronauttijoukon jäsen, ensimmäinen kaupalliseen tehtävään lentänyt. . Hän perusti myös yrityksen, joka auttaa kouluttamaan hävittäjiä.

"Olen niin ylpeä saadessani olla osa uraauurtavaa uutta tapaa, jolla Eurooppa pääsee avaruuteen ja lisätä eurooppalaisen läsnäolon lisäksi myös eurooppalaisen tieteen tiheyttä ja läsnäoloa."

Axiom Space kehittää moduulia, joka liitetään kansainväliseen avaruusasemaan lähivuosina toimimaan itsenäisen kaupallisen avaruusaseman edeltäjänä.

López-Alegrían Ax-3-tehtävä, kuten sitä edeltäneet Ax-1- ja Ax-2-lennot, nähdään kriittisenä askeleena kohti Axiomin yksityisen sektorin avaruusaseman kehittämistä, etuvartioasemaa, jota valtion ja yksityiset astronautit ja tutkijat voivat käyttää. sen jälkeen, kun kansainvälinen avaruusasema lakkautetaan vuosikymmenen lopussa.

"Näitä kutsumme esiastetehtäviksi", López-Alegría sanoi. "Ajatuksena on siis perustaa prosessit ja organisaatiot toiminnallisesti yrityksen sisällä, jotta voimme ylläpitää ihmisten avaruuslentotehtäviä.

"Haluamme, että kaupallinen avaruusasema on kohde ISS:n nykyisten käyttäjien lisäksi myös monille muille ihmisille, tutkijoille ja maille ympäri maailmaa."