Earth Will Likely Dodge 'Planet Killer' Asteroids For The Next 1,000 Years

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

Eksistentiaalista riskiä tutkiville uhkien luettelo on pitenemässä. Jos ydinsota ei lopeta meitä, suunnittelijavirus tai tekoäly saattaa tehdä. Hyvät uutiset? Mikään jättimäinen asteroidi ei iske tällä vuosituhannella.

A uusi tutkimus Coloradon yliopiston ja NASAn tutkijoiden toimesta ja hyväksytty julkaistavaksi vuonna Tähtitieteellinen lehti, laajensi ennusteita suurimmista tunnetuista Maan lähiasteroideista suuruusluokkaa ja havaitsi, ettei yksikään uhkaisi Maata seuraavan tuhannen vuoden aikana.

Älä katso ylös

Vuonna 1998 NASA pyysi tutkijoita löytämään 90 prosenttia kaikista Maan lähellä olevista asteroideista, jotka ovat suurempia kuin kilometri. 10 kilometriä leveä asteroidi, joka tappoi dinosaurukset 66 miljoonaa vuotta sitten kuului tähän klubiin. Mutta pienemmätkin lakot olisivat katastrofaalisia.

"Tätä me kutsumme planeetan tappajaksi", tähtitieteilijä Scott Sheppard kertoi New York Times viime vuonna sen jälkeen, kun tutkijat löysivät uuden 1.5 kilometrin asteroidin. "Jos tämä osuu Maahan, se aiheuttaisi planeetan laajuista tuhoa. Se olisi erittäin huono asia elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme."

Tiedemiehet uskovat, että tällaisia vaikutuksia tapahtuu joka kerta muutama miljoona vuotta, mutta viime vuosikymmeniin asti tulevia lakkoja ei yksinkertaisesti ollut mahdollista ennustaa. Kenelläkään ei ollut listaa todennäköisistä ehdokkaista. NASA on sittemmin havainnut lähes tuhat yli kilometrin leveää asteroidiaeli noin 95 prosenttia olemassa olevasta kokonaismäärästä.

Tämä luettelo sisältää havaintoja, jotka auttavat tähtitieteilijöitä laskemaan kunkin asteroidin kiertoradan ja mallintamaan sen todennäköisyyttä, että se törmää Maahan tulevaisuudessa. Mutta nämä ennusteet olivat aiemmin maksimissaan noin sata vuotta. Kun asteroidit kiertävät aurinkoa, planeettojen painovoima vetää niiden kiertoradat ympäriinsä. Gravitaatiokohtaukset, erityisesti läheiset, lisäävät ennustemallien epävarmuutta. Tietyn pisteen jälkeen tähtitieteilijät eivät voi sanoa tarkasti, missä asteroidi tulee olemaan kiertoradalla.

Tornin surina

Uuden tutkimuksen tavoitteena on tehdä pidempiä ennusteita käyttämällä joitain temppuja laskennallisen työmäärän vähentämiseksi. Sen sijaan, että luottaisivat pelkästään kiertoradan sijaintiin, he lähentyivät tärkeimpiin hetkiin – Maan läheisiin ohituksiin. He kirjoittavat, että näitä kohtaamisia voidaan mallintaa pidemmälle tulevaisuuteen, vaikka kiertoradan sijainti muuttuu epävarmaksi.

Kun tarkastellaan tuhatta vuotta eteenpäin, tiimi havaitsi, että suurin osa asteroideista ei viettänyt paljon aikaa naapurustossamme, ja niiden voitiin sulkea pois vaarallisina. Seuraavaksi he tunnistivat suurten asteroidien populaation, jotka useimmiten kuhisevat Maassa. Uudella menetelmällään he mallinsivat läheisiä kohtaamisia seuraavan vuosituhannen aikana.

Asteroidi, jolla on suurin törmäystodennäköisyys, on 1994 PC1, kilometrin leveä asteroidi, joka kulkee usein lähellä Maata. Ryhmä havaitsi 0.00151 prosentin todennäköisyyden, että 1994 PC1 kulkee kuun kiertoradalla seuraavan tuhannen vuoden aikana. Tämä on hyvin pieni riski – ja silti se on kymmenen kertaa suurempi kuin mikään muu listalla oleva asteroidi.

Ainakin tätä menetelmää käytettäessä näyttää erittäin epätodennäköiseltä, että koemme suurta vaikutusta lähiaikoina.

"Ei ole vieläkään todennäköistä, että se törmää", Coloradon yliopiston Oscar Fuentes-Muñoz, joka johti joukkuetta, kertoi MIT-teknologian katsaus. "Mutta se on erittäin hyvä tieteellinen mahdollisuus, koska se tulee olemaan valtava asteroidi, joka on hyvin lähellä meitä."

Planeetan puolustus

Tietenkin on olemassa mahdollisuus, että vielä löytämättä jääneissä viidessä prosentissa kilometrien kokoisista esineistä piilee vaarallisempi asteroidi. Avaruuskivi, johon Sheppard viittasi viime vuonna, kuuluu suurien asteroidien ryhmään, joka piileskelee auringon häikäisyssä. Ja suuria komeettoja, jotka elävät Kuiperin vyöhykkeessä ja Oort-pilvessä voitaisiin jonain päivänä työntää tiellemme. Mutta todennäköisimpiä sekaantujia on lähellä, ja saamme paljon paremman käsityksen heidän tottumuksistaan.

Tiimi kirjoittaa, että he haluaisivat soveltaa lähestymistapaansa laajentaakseen ennusteita myös pienempien asteroidien osalta. Niitä on paljon enemmän - noin 25,000 140 uskotaan olevan suurempi kuin XNUMX metriä, joista olemme vasta löytäneet noin 40 prosenttia– ja vaikka ne eivät aiheuttaisi planeetan laajuista tuhoa, ne voivat varmasti aiheuttaa tuhoa alueellisesti tai, jos meidän onnemme on erityisen huono, alueilla, joilla on tiheä väestö, kuten kaupungit.

Ennusteet ovat kuitenkin rohkaisevia. Todennäköisyys merkittävälle lakolle pian on hyvin pieni. Pitäisikö meidän löytää vaarallinen pienempi asteroidi tulevaisuudessa, NASAn DART-tehtävä viime vuosi osoitti, että saatamme työntää sen sivuun ja estää lakon riittävällä ennakkovaroituksella. Ja vaikka ei ole todistettua tapaa välttää suurimpia vaikutuksia, voimme hengittää helpommin tietäen, että meillä on todennäköisesti vielä tuhat vuotta aikaa vahvistaa puolustuskykyämme.

Kuva pistetilanne: NASA / JPL-Caltech