Kiinan salainen avaruuslentokone nostaa kiertorataa, mutta ei vielä ole ottanut käyttöön satelliitteja

Kiinan salainen avaruuslentokone nostaa kiertorataa, mutta ei vielä ole ottanut käyttöön satelliitteja

Aikaleima: 31. tammikuuta 2024 3
Lähdesolmu: 3091212

HELSINKI - Kiinan kokeellinen uudelleenkäytettävä avaruusalus suoritti äskettäin liikkeitä kiertoradansa nostamiseksi, mutta ei ilmeisesti vielä vapauta esineitä, kuten se teki aikaisempien lentojen aikana.

Long March 2F -raketti nousi Jiuquan-satelliitin laukaisukeskuksesta Gobin autiomaassa 14. joulukuuta alkaa kolmas lento kiinalaisena avaruuskoneena pidetystä lentokoneesta. Vaikka projektista tiedetään vähän, avaruusaluksen uskotaan olevan analoginen Yhdysvaltain ilmavoimien X-37B:n kanssa.

Alkuperäinen avaruusalus astui kiertoradalle, jonka korkeus on 333 x 348 kilometriä ja jota kallistettiin 50 astetta. Yhdysvaltain avaruusvoimien avaruusalueen tietoisuustiedot osoittavat, että avaruusalus teki palovamman tammikuun 20. päivän tienoilla nostaakseen apogeensä eli kauimpana pisteensä Maasta 597 kilometriin.

Viikkoa myöhemmin kiertorata kierrettiin 602 x 609 km:n kiertoradalle. Tämä toiminta heijastaa avaruusaluksen toista tehtävää, joka nousi samanlaiselta alkuperäiseltä kiertoradalta lähes pyöreäksi 597 x 608 km:n kiertoradalle lähes kolmen kuukauden avaruuden jälkeen.

Kiina ei ole toimittanut mitään yksityiskohtia avaruusaluksesta tai päivittänyt tehtävää tiukan valtion mediatekstin lisäksi julkaistu käynnistyspäivänä.

Avaruusalus nähdään Kiinan yrityksenä kehittää samanlaisia ​​ominaisuuksia kuin X-37B. 

"Meillämme olevan pienen tiedon perusteella uskon, että Shenlong [kiinalainen avaruuslentokone] ja X-37B suorittavat todennäköisesti monia samoja tehtäviä", Brian Weeden, Secure World Foundationin ohjelmasuunnittelujohtaja. kertoi SpaceNews joulukuussa. ”Toisin sanoen käytetään ensisijaisesti uusien teknologioiden, antureiden ja ehkä jopa toimintatapojen kokeilemiseen ja testaamiseen.

Ei satelliitteja käytössä – vielä

Toisin kuin aikaisemmissa raporteissa, ei ole vielä todisteita siitä, että avaruuslentokone olisi vapauttanut esineitä kiertoradalle. Subsatelliitin sijoittaminen kiertoradalle voisi seurata viimeaikaisia ​​liikkeitä, ehdottavat aikaisemmat kokeelliset uudelleenkäytettävien avaruusalusten tehtävät.

Kahdessa edellisessä tehtävässä vapautettiin alisatelliitteja, jotka lähettivät lyhyesti signaaleja. Toinen lento julkaistu sen alisatelliitti saavutettuaan korkeamman kiertoradansa.

Jotkut tiedotusvälineet kertoivat kiinalaisen avaruuskoneen vapauttaneen kuusi satelliittia kiertoradalle. Nämä raportit perustuivat amatööriavaruusalusten jäljittäjiin, jotka viittaavat siihen, että jokin muu kohteista kuin avaruuslentokone lähetti signaaleja. 

Kuusi laukaisuun liittyvää kohdetta luetteloitiin kiertoradalle. Viisi muuta kohdetta olivat Long March 2F:n yläaste ja todennäköisesti neljä roskat, jotka liittyvät tyypillisesti Long March 2F -laukaisuihin.

Yksi avaruusalusten jäljittäjistä toimitti myöhemmin päivitys viittaa siihen, että pieni ajoitusongelma oli saanut jäljittäjät erehtymään kiinalaisten Yaogan-tiedustelusatelliittien lähettämät signaalit avaruuskoneeseen liittyvän roskan lähettämänä.

Kolme neljästä roskanpalasta palasi ilmakehään aiemmin tammikuussa Yhdysvaltain avaruusvoimien seurantatietojen mukaan. Viimeisen kappaleen odotetaan palaavan ja palavan lähipäivinä. Ylemmän vaiheen ennustetaan palaavan maaliskuussa suuren epävarmuuden ikkunan myötä.

Avaruuslentokoneen mysteerit

Avaruuslentokone on ollut kiertoradalla 48 päivää kolmannen tehtävänsä aikana. Sen ensimmäinen tehtävä kesti vain kaksi päivää ennen laskeutumista Lop Nurin lentotukikohtaan. Toinen tehtävä, joka ilmeisesti osoitti uudelleenkäytettävyyttä, näki sen kiertoradalla 276 päivää ja laskeutui 8. toukokuuta 2023.

Avaruusalusten välinen kuilu ensimmäinen ja toinen tehtävät, jotka käynnistyivät vuonna 2020 ja 2022, kestivät vuoden ja 11 kuukautta. Kolmannella tehtävällä oli seitsemän kuukauden käänne.

Kiina ei ole paljastanut yksityiskohtia kokeellisesta uudelleenkäytettävästä avaruusalusprojektistaan. Kuvia lanseerauksista ei ole julkaistu. Avaruusalus laukaistaan ​​pystysuoraan Long March 2F -raketilla, jota käytetään Kiinan Shenzhoun miehistötehtävien laukaisuun.

Kantoraketin hyötykuorma on hieman yli kahdeksan metristä tonnia matalalle Maan kiertoradalle. Tämä viittaa siihen, että avaruusalus voisi olla kooltaan ja toiminnaltaan jonkin verran samanlainen kuin Yhdysvaltain ilmavoimien X-37B-avaruuskone.

Tätä käsitystä vahvistavat näkyvät kuvat hyötykuorman hylkystä, joka on löydetty toisesta laukaisusta ja julkaistu Sina Weibo -sosiaalisen median sivustolla. Kuvat antavat mahdollisia vihjeitä avaruusaluksen mitoista ja muodosta.

Uudelleenkäytettävä avaruusalus voi olla kiertoradan segmentti, joka toimii yhdessä uudelleen käytettävän suborbitaalisen ensimmäisen vaiheen kanssa. Uudelleenkäytettävää suborbitaalista avaruusalusta testattiin ensimmäisen kerran vuonna 2021. Toinen tehtävä käynnistettiin elokuussa 2022. Suborbitaalialus käyttää pystysuoraa nousua ja vaakasuuntaista laskua. 

Avaruusaluksen kehittäjä China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) ilmoitti suunnitelmistaan ​​kehittää täysin uudelleen käytettävä, kaksivaiheinen kiertoradalle (TSTO) avaruuskuljetusjärjestelmä ennen sen ensimmäistä laukaisua. CASC:n avaruuslentokoneprojektit hankki kansallisen tason rahoitusta Kiinan luonnontieteiden säätiöltä vuonna 2022.

Sillä välin Yhdysvaltain avaruusvoimien X-37B-avaruuslentokone käynnistettiin seitsemännellä tehtävällään 28. joulukuuta. Lentäen ensimmäistä kertaa Falcon Heavyllä, avaruustoiminnan tarkkailijat ehdottaa avaruusalus lähetettiin erittäin elliptiselle, korkean kaltevuuden kiertoradalle ja paljon korkeammalle kuin aiemmat tehtävät. Salaperäinen ja itsenäinen uudelleenkäytettävä X-37B-ajoneuvo aloitti lennot vuonna 2010.

Aikaleima:

Lisää aiheesta SpaceNews