"Varoitustarina": Kuinka Boeing voitti Yhdysvaltain ilmavoimien ohjelman ja menetti 7 miljardia dollaria

WASHINGTON – Yhdysvaltain ilmavoimien seuraavan sukupolven tankkerin piti olla ihanteellinen ehdokas kiinteähintaiseen kehitysohjelmaan.

Todellakin, kun Boeing voitti ensimmäisen kerran sopimuksen rakentaakseen sen, mikä nykyään tunnetaan nimellä KC-46, puolustusurakoitsija sanoi käyttävänsä "pienen riskin lähestymistapaa" perustuen suunnittelussaan olemassa olevaan Boeing 767 kaupalliseen lentokoneeseen. Sopimus oli kiinteähintainen, mikä tarkoittaa, että Boeing oli koukussa, jos kustannukset nousivat odotettua korkeammalle.

Lähes 13 vuotta myöhemmin Boeing on tehnyt sen absorboi 7 miljardia dollaria kustannusylityksistä, paljon enemmän kuin sopimuksen arvo 4.9 miljardia dollaria. Lentokoneen tankkaamiseen lennon aikana suunniteltua tankkeria ovat vaivanneet vuosien ajan viivästykset, tuotantovirheet ja viallinen näköjärjestelmä, joka vaati täydellisen uudelleensuunnittelun.

Vaikka Boeing on maksanut taloudellisen hinnan, yhtiö ja ilmavoimat ovat käyttäneet vuosia yrittäessään saada ohjelman toimimaan. Alkuperäinen sopimussopimus edellytti taisteluvalmiiden tankkerien saapuvan elokuussa 2017; ensimmäinen saapui tammikuussa 2019.

Seuraavina vuosina KC-46-ohjelmaa vaivasivat lisäviivästykset, mukaan lukien tuotantolinja-ongelmat, jotka keskeyttivät toimitukset säännöllisesti, ja huonosti toimiva visiojärjestelmä. Järjestelmä on vuosia aikataulusta jäljessä, ja sen odotetaan tulevan käyttöön lokakuussa 2025.

Boeingin viime vuosien kokemus KC-46:sta ja muista ohjelmista on muuttunut "varoitustarinaksi" kiinteähintaisten kehityssopimusten tekemisen riskeistä, sanoi Steven Grundman, Pentagonin entinen teollisuustukikohdan johtaja, joka työskentelee nykyään vanhempana tutkijana. Atlantic Councilin ajatushautomossa.

KC-46:n tarina "saa markkinoiden molemmat puolet - Pentagonin ja urakoitsijat - teroittamaan kyniä", Grundman sanoi. "Pentagon tulee olemaan varovaisempi sellaisten ohjelmien suhteen, joiden se uskoo olevan tehokas ja toimiva kiinteähintainen sopimustyyppi. Ja urakoitsijat ovat tarkkaavaisempia suunnittelupalojen valmiudesta ja taseidensa kyvystä ottaa riskejä."

Vaikka analyytikot eivät odota Pentagonin täysin ujostelevan kiinteähintaisia ​​sopimuksia, he sanoivat, että armeija ja yritykset ajattelevat pitkään ja hartaasti, mitkä tulevat sopimukset ovat järkeviä sellaiselle sopimusrakenteelle – ja milloin jokin toinen tie voisi palvella ohjelmaa paremmin. .

Ilmavoimien sihteeri Frank Kendall, joka oli Pentagonin apulaishankintapäällikkö, kun alkuperäinen tankkerisopimus myönnettiin, on sanonut, että palvelu ei katsonut tarpeeksi tarkasti joihinkin suunnitteluelementteihin eikä ollut tarpeeksi skeptinen Boeingin maalaaman ruusuisen kuvan suhteen.

Ja hän on myöntänyt, että kustannus-plus-sopimus, eli sopimus, joka kattaa yrityksen kulut sekä jonkin verran voittoa, olisi voinut olla parempi valinta - molemmille osapuolille.

"Kiinteässä hinnassa sinun on annettava urakoitsijan tehdä mitä se haluaa, koska hän ottaa kustannuksiin liittyvän riskin", Kendall sanoi.

L3Harris Technologiesin toimitusjohtaja kertoi sijoittajille huhtikuun tuloskyselyssä, että huoli kiinteähintaisten sopimusten riskistä sai yrityksen välittämään kaksi mahdollisuutta, jotka se muuten piti "jännittävinä".

"On erittäin vaikeaa sitoutua kiinteähintaiseen kehitysohjelmaan, kun ei tunne teknisiä tietoja", Chris Kubasik sanoi. "Me kaikki katsomme taaksepäin kaikkia alaskirjauksia ja tappioita, ja useammin ne liittyvät siihen. Joten emme pelaa sitä peliä."

"Ei neljännestä" kiinteän hinnan virheille

Kiinteähintaisten sopimusten mukaisesti, kuten Boeing sai rakentaakseen KC-46:n, urakoitsija sitoutuu toimittamaan tuotteen tai palvelun kovaan ja nopeaan hintaan ja vastaa kaikista ylityksistä tai muutoksista, jotka eivät olleet sovittiin alun perin hallituksen kanssa.

Mutta vaikka urakoitsija kantaa suurimman riskin kiinteähintaisen sopimuksen perusteella, se voi myös maksaa itsensä takaisin huomattavasti, jos yritys pelaa korttinsa oikein. Muissa sopimuksissa voittomarginaalit rajoitetaan 5–12 prosenttiin kiinteähintaisen sopimuksen perusteella, mutta yritykset voivat pitää kaikki ylijääneet rahat. Jos ne jäävät alle kustannuksin, he saavat kaikki hyödyt.

Hudson Instituten ajatushautomon puolustuskonseptien ja teknologian keskuksen johtaja Bryan Clark sanoi, että Pentagonissa tulee aina olemaan paikka kiinteähintaisille sopimuksille.

”Ajatus kiinteähintaisista sopimuksista on edelleen hyvin suosittu [puolustusministeriössä], koska urakoitsijat pitävät siitä; se on hyvä tapa osoittaa, että pidät linjasta” kustannusten ylityksiä vastaan, Clark sanoi.

Jotkut sopimusasiantuntijat sanoivat, että kiinteähintaiset sopimukset voivat olla järkeviä yksinkertaisissa projekteissa, mutta monimutkaisemmat kehitysohjelmat eivät välttämättä sovi ihanteellisesti.

Puolustusteollisuuden analyytikko Loren Thompson sanoi, että jos yritys ei pysty tuottamaan voittoa ohjelmasta - tai mikä pahempaa, alkaa vuotaa rahaa sen kierteessä - yritys saattaa alkaa etsiä paikkoja säästääkseen. Hän selitti, että tämä voi johtaa ohjelman kannalta haitallisiin liikkeisiin pitkällä aikavälillä - ja kenties vuosien viivästyksiin ja päänsärkyyn asiakkaalle, vaikka hän ei olisi taloudellisesti koukussa.

"Jos et ole saavuttamassa ohjelmaa, alat miettiä: Mitä minun ei tarvitse tehdä, mikä oli alkuperäisessä suunnitelmassani?" Thompson sanoi. "Ja se voi aiheuttaa ongelmia."

(Thompson konsultoi aiemmin Lockheed Martinia, vaikka hän ei enää tee niin. Lockheed ja Boeing osallistuvat Lexington Instituten ajatushautomoon, jossa Thompson on operatiivinen johtaja.)

Boeingin KC-46-kokemus osoittaa, että yritykset eivät voi odottaa Pentagonin pelastavan niitä, jos asiat alkavat mennä sivuttain kiinteähintaisen sopimuksen perusteella, Grundman kertoi Defense Newsille. Hän sanoi, että kylmän sodan aikana Pentagon oli halukkaampi auttamaan, kun tällainen sopimus alkoi karata käsistä ja vaarantaa yrityksen. Mutta ne ajat ovat menneet, hän totesi, siitä lähtien, kun teollisuuden konsolidointiaalto johti megayritykset, joiden liikevaihto on useita miljardeja dollareita.

"Pentagon ei aio antaa neljännestä yrityksille, jotka tekevät virheitä tarjouksissaan näistä asioista", Grundman sanoi. "Nämä [prime] ovat suuria poikayrityksiä, joilla on suuret taseet, joita Pentagon voi pyytää ottamaan enemmän riskejä."

Viime vuosina Boeing on tehnyt useamman kuin yhden ison vedon kiinteähintaisesta ohjelmasta. Vuonna 2018 yritys voitti sopimuksia T-7A Red Hawk kouluttaja, MQ-25A Stingray tankkeri drone ja VC-25B Air Force One ohjelmat, kaikki kiinteähintaiset ponnistelut, jotka ovat vaikuttaneet Boeingin miljardeihin dollareihin.

"Boeing halusi voittaa työn, joten he tekivät nämä kiinteähintaiset [tutkimus- ja kehitys]sopimukset ja alensivat sitä, ja nyt he kärsivät", Clark sanoi.

Lockheed Martin menetti kolme merkittävää sopimusta Boeingille vuonna 2018, mukaan lukien T-7 ja MQ-25. Lockheedin tuolloinen toimitusjohtaja Marillyn Hewson kertoi sijoittajille, että jos yritys olisi vastannut Boeingin hintaa, Lockheed olisi menettänyt yli 5 miljardia dollaria.

Trumpin hallinnon kovat neuvottelut VC-25B-sopimuksesta Boeingin kanssa - jota toimitusjohtaja Dave Calhoun on julkisesti valittanut - lisäsi myös yhtiön riskiä.

"Siinä [Air Force One -projektissa] oli paljon riskejä, koska jo olemassa olevaa konetta ei ole helppoa muuttaa suorittamaan eri toimintoa", Clark sanoi. "Hallitus puristi heitä melko lujasti antaakseen heille kiinteän hinnan, ja [Boeingin] oli alhainen se, ja nyt heidän on otettava ne tappiot."

Boeing, joka on edelleen älykäs rakennushankkeiden nuolemisesta, jonka se vaati – ja tulee toistaiseksi jatkamaan – aikoo tehdä paljon töitä näyttääkseen sijoittajilleen oppineensa.

"Olkaa varma, emme ole allekirjoittaneet kiinteähintaisia ​​kehityssopimuksia, emmekä aiokaan tehdä", Boeingin talousjohtaja Brian West sanoi yhtiön lokakuun tuloskyselyssä.

Ja 4. joulukuuta Boeingin tiedottaja vahvisti, että yhtiö ei enää kilpaile ilmavoimille E-4B Nightwatch -lentokoneen, niin sanotun tuomiopäivän lentokoneen, seuraajan, joka on tarkoitettu toimimaan selviytyvänä komento-, ohjaus- ja viestintäkeskuksena aikana. ydinsota.

"Suhtaudumme kaikkiin uusiin sopimusmahdollisuuksiin lisäämällä kurinalaisuutta varmistaaksemme, että pystymme täyttämään sitoumuksemme ja tukemaan liiketoimintamme pitkän aikavälin terveyttä", tiedottaja kertoi Defense Newsille.

Reuters raportoitu palvelun vaatiminen kiinteähintaisen rakenteen käyttämisestä sopimuksessa, jonka Boeing on vannonut, oli ylitsepääsemätön erimielisyys.

Boeing kieltäytyi vahvistamasta, oliko kiinteähintainen kiista tekijä, ja ilmavoimat kieltäytyivät kommentoimasta käynnissä olevaa kilpailua.

Clark sanoi, että Boeingin kokemus on saanut yritykset suhtautumaan varovaisemmin kiinteähintaisiin sopimuksiin ja vastahakoisemmin hyväksymään tällaisia ​​sopimuksia korkeamman riskin tutkimus- ja kehitysvaiheessa.

"DoD:n sopimusvirkailijat ovat ehdottomasti olleet avoimia hyväksyä kustannus-plus [sopimukset] T&K-puolella", hän sanoi. Yritykset sanovat nyt, että he "haluavat T&K:n olevan kustannus-plus-yritys, jossa saamme katettua ylityksiämme. Koska hallitus pyytää aina jotain melko kunnianhimoista, on järkevää, että hallitus auttaa maksamaan tai kattamaan noihin kunnianhimoisiin tavoitteisiin liittyvät riskit.

Ei "vaniljaviipaleita"

Ilmavoimat ovat soveltaneet B-21 Raider -pommikoneeseensa sekä cost plus- että kiinteähintaista lähestymistapaa. Palvelu käytti kustannus-plus-lähestymistapaa vuoden 2015 sopimuksessa, jonka se teki Northropille Raiderin kehittämiseksi, ja pian odotettavissa olevassa edullisessa alkuperäisessä tuotantosopimuksessa käytetään kiinteähintaista rakennetta.

Tämä kustannus-plus-rakenne nosti kulmakarvoja tuolloin, erityisesti edesmenneen senaattorin John McCainin, R-Arizin, mielestä, joka pelkäsi, että se johtaisi kustannusten ylityksiin ja aikatauluvirheisiin. Mutta Raiderin ajoissa ja budjetin mukaisen käyttöönoton jälkeen joulukuussa 2022 entinen ilmavoimien sihteeri Deborah Lee James sanoi, että kustannus-plus-rakenne ja tapa, jolla ilmavoimat olivat hoitaneet Northrop Grummanin kannustimet, oli selvää.

Clark kehui myös ilmavoimien sopimustapaa.

"Se on ilmeisesti osittain funktio Northrop Grummanin ylivoimaisesta toteutuksesta, mutta se on myös funktio urakkasopimuksesta tavalla, joka on kestävällä tavalla yhtiön kannalta", hän sanoi.

Mutta puolustusanalyytikko Thompson sanoi, että Northropin tuotantovaiheessa voisi olla kalliimpia teitä. Useita kertoja viime vuonna urakoitsijan toimitusjohtaja Kathy Warden varoitti sijoittajia, että on epätodennäköistä, että B-21 tuottaa aluksi voittoa ja että Northrop voi menettää jopa 1.2 miljardia dollaria alhaisen hinnan alkuperäisestä tuotantosopimuksesta.

Tammikuussa 2023 Warden syytti alhaisen hintatason alkuperäisen tuotantosopimuksen nousevat kustannusarviot "ennennäkemättömästä" inflaatiosta, toimitusketjun häiriöistä ja työvoimaongelmista. Hän ilmaisi kuitenkin luottavansa, että B-21 ohjaisi Northropin tulevaa kasvua.

Mutta Thompson sanoi, että inflaatio ei ole koko tarina tässä, koska Northrop oli tarjonnut aggressiivisesti voittaakseen halutun ja erittäin edistyneen pommikonesopimuksen.

Northrop "todellisuudessa alihinnoitellut Boeingin ja Lockheedin aggressiivista ehdotusta", Thompson sanoi. Nyt "he ovat huolissaan siitä, kuinka vähän rahaa he voivat ansaita tuotannossa. Tapa, jolla he esittivät tämän julkisesti, on: "Voi, unohdimme laittaa sopimukseen inflaatiolausekkeen." Ja ehkä se on lähellä sitä, mutta kun sinulla on erittäin haastava konsepti tulevalle ohjelmalle ja tarjoat kiinteän hinnan, se on paskapuhetta."

Ilmavoimien maaliskuussa tekemä 1.2 miljardin dollarin sopimus Boeingin E-7A-taistelulentokoneen nopean prototyyppien valmistuksen aloittamisesta otti toisenlaisen lähestymistavan. Ilmavoimien mukaan sopimus käyttää kustannus-plus-rakennetta.

Defence Newsille antamassaan lausunnossa ilmavoimat kertoivat valinneensa tämän lähestymistavan tasapainottaakseen riskiä palvelun ja Boeingin välillä, ja muutosten vuoksi E-7:n amerikkalainen versio vaatii.

Ilmavoimien E-7 perustuu kokoonpanoon, jota Boeing jo tekee Yhdistyneelle kuningaskunnalle, palvelu sanoi, mutta sen suunnittelua muokataan vastaamaan Yhdysvaltojen satelliittiviestintä-, sotilaallinen GPS- ja kyberturvallisuus- ja ohjelmasuojausstandardeja. vaatimukset.

Ilmavoimien kustannus-plus-sopimuksen käyttö E-7-koneille, joka korvaa sen ikääntyvän ja eläkkeelle jäävän E-3 Sentry -laivaston, on järkevää muutosten vuoksi, Clark ja Thompson sanoivat. Australia lentää myös E-7:llä, jota se kutsui Wedgetailiksi, mutta myös sen versio eroaa monella tapaa amerikkalaisesta.

"Tämä ei tule olemaan vaniljakivihäntä", Thompson sanoi. "Wedgetail on lentänyt pitkään, ja se on Boeingin ainoa lähde. Ilmavoimien näkökulmasta nämä kaksi tosiasiaa tekevät … kiinteään hintaan menemisen kuulostamaan järkevämmältä. Mutta mielestäni se aliarvioi kuinka paljon epävarmuutta on lentokoneen rungon integroinnissa ja tulevassa kehityksessä.

Jos ilmavoimat valvovat tarkasti E-7:n prototyyppiä, Thompson sanoi, kustannus-plus-rakenne voisi antaa Boeingille joustavuutta, jota se tarvitsee kustannusvaatimusten täyttämiseksi ja samalla kunnollisen tuoton. Ja vastineeksi, hän sanoi, ilmavoimat voisivat saada paremman tuotteen Boeingilta.

"Wedgetail tarjoaa mahdollisuuden tasapainottaa tarkasti asiakkaan ja urakoitsijan huolenaiheet", Thompson sanoi. "Niin kauan kuin tätä [hallituksen valvontaa] tapahtuu, urakoitsijoiden hieman enemmän joustavuutta voi saada suuria osinkoja."

Boeingilla oli vahvemmat kädet neuvotella, Clark sanoi, koska ei ollut toista ihanteellista ehdokasta korvaamaan vanhemmat lentokoneen varoitus- ja ohjausjärjestelmät. Boeing oli "hyvässä asemassa ja tuntui, ettei heidän tarvinnut alittaa kaikkia muita", hän lisäsi.

Mutta Thompson sanoi, että ilmavoimien siirtyminen kustannus-plus-rakenteeseen E-7:lle voi olla merkki opetuksista, joita on opittu riskeistä, joita kiinteähintaisiin sopimuksiin voi liittyä.

"Kendall ymmärtää hankinnan paremmin kuin kukaan muu [Pentagonin] E-kehässä", Thompson sanoi viitaten rakennuksen käytävien ulkokehään, jossa monilla armeijan korkeimmista johtajista on toimistonsa. "Ja luulen, että hän on oppinut vanhan läksyn uudelleen: saat sen, mistä maksat. Voit joko maksaa sen etukäteen tai voit maksaa sen matkalla, mutta lopulta saat sen, mistä maksat."

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• PlatonHealth. Biotekniikan ja kliinisten kokeiden älykkyys. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/industry/2024/01/09/cautionary-tale-how-boeing-won-a-us-air-force-program-and-lost-7b/