Voiko uudistava maatalous lievittää Kalifornian manteliongelmaa?

Olen asunut Kaliforniassa yli neljä vuotta ja innokkaana tutkimusmatkailijana olen ajanut ohi osan viljelysmaasta tuona aikana. Kuivana kauden aikana – eli suurimman osan vuodesta – manteli-, avokado- ja sitrushedelmätarhat rikkovat ruskean ja kuivan maiseman rehevillä ja siististi reunustuilla puilla. Olen aina ollut utelias näkemään yhden näistä suurista hedelmätarhoista sisältäpäin ja vihdoinkin sain mahdollisuuden uskaltautua sisään.

Muutama viikko sitten liityin KINDin isännöimään manteleiden uudistavien viljelykäytäntöjen esittelyyn. New Yorkissa toimiva elintarvikeyhtiö, joka tunnetaan parhaiten granolapatukoistaan. Ennen kiertuetta hedelmätarhaan Fresnon ulkopuolella Keski-Kaliforniassa, KIND-tiimi kehotti kaikkia hyppäämään ryhmäbussiin sen sijaan, että ajaisivat itse hedelmätarhaan, koska sitä oli oletettavasti vaikea löytää. Kuinka vaikeaa se voi olla – ajattelin –, kun otetaan huomioon, että nykyään älypuhelimella ja oikeilla koordinaatteilla voi löytää kaiken? Mutta olen iloinen, että noudatin heidän neuvojaan. 

Vaikka hedelmätarhat näyttävät jo melko suurilta moottoritieltä katsottuna, se vaikutelma ei edes viittaa niiden todelliseen mittakaavaan. Kun bussimme kääntyi moottoritieltä hedelmätarhaan, emme rullannut puiden ympäröimän idyllisen perhetilan ajotieltä. Sen sijaan ajoimme päällystettyä tietä, sitten hiekkatietä ja lopuksi hiekkatietä. 15 minuutin ajan kulkimme yhä syvemmälle mantelilabyrintiin, kunnes saavuimme vihdoin esittelypaikalle. 

Mantelien monimutkainen totuus

Miksi kaikki tämä pyrkimys katsoa joitakin puita? No, mantelit ovat jongleeraaneet jonkin verran kiistanalaista olemassaoloa viime vuosina. Ne ovat yksi ravitsevimmista ja ilmastoystävällisiä ruokia ja on kokenut räjähdysmäisen kysynnän mantelimaidon, jogurtin ja muiden vaihtoehtoisten maitotuotteiden suosion kasvaessa. Noin 80 prosenttia maailman manteleista kasvaa Kaliforniassa. Laskelmieni mukaan mantelitarhoja on kasvanut 78 prosenttia vuodesta 2010 vuoteen 2022 saavuttaen koon, joka voisi peittää Manhattanin 96 kertaa. 

Tämä on johtanut viljelykäytäntöjen tarkempaan tarkasteluun ja keskusteluun niihin liittyvistä paikallisista vaikutuksista. Mantelit ovat janoinen sato, mutta Kalifornia on kuiva alue. Siten manteli- ja muiden hedelmätarhojen laajeneminen on lisännyt paineita veden jakamiseen osavaltiossa. Myös manteliviljely on poikkeuksellisen vaativa ja ankara luonnonvaraisille ja kaupallisille mehiläisille. Helmikuun lopun pölytyksen aikana noin 90 prosenttia Yhdysvaltain kaupallisista mehiläisistä toimii Kalifornian mantelitarhoissa. Ne altistavat toisensa ja luonnonvaraiset mehiläiset taudeille, kilpailevat rehuista ja joutuvat torjunta-aineille. Lopuksi tuotanto vaikuttaa naapuriyhteisöjen terveyteen ja hyvinvointiin – mantelisadot aiheuttavat pölymyrskyjä ja savupilviä syntyy, kun maanviljelijät polttavat vanhoja puita pelloilla niiden 25-vuotisen elinkaaren lopussa. 

Se on kuin Fitbit puullesi, joten voit ymmärtää sen sykettä reaaliajassa ja mitata, onko se janoinen.

Jotkut yritykset, joilla on merkittäviä mantelijalanjälkiä, ovat huomanneet nämä huolenaiheet ja vastanneet aloitteilla niiden lieventämiseksi. Esimerkiksi luontaistuoteyritykset Simple Mills, Päivittäinen sato ja Cappellon käynnisti yhteistyössä Manteli projekti viime vuonna. Se testaa viljelykasveja, eläinten integrointia, kompostia ja tuotantopanosten vähentämistä parantaakseen maaperän terveyttä ja ilmastonsietokykyä 160 eekkerillä mantelisatoja viiden vuoden aikana. 

Regeneratiivisten käytäntöjen skaalaus

Nyt KIND rekisteröi 500 eekkeriä hedelmätarhoja omaan pilottiohjelmaan, jonka se toteuttaa yhdessä toimittajansa Olam Food Ingredients (OFI), yksi maailman kolmesta suurimmasta mantelintuottajasta. Näiden alueiden sato muodostaa 10 prosenttia KINDin mantelien toimitusketjusta. Yhtiö kokeilee neljää päätapaa kestävän kehityksen parantamiseksi seuraavien kolmen vuoden aikana:

1. Pinnallinen kastelu veden tehokkuuden lisäämiseksi

Mantelinviljelijät ovat jo menneet pitkälle kastelun suhteen. OFI:n agronomian johtajan Zac Ellisin mukaan he tekivät valtavan harppauksen viimeisen 20 vuoden aikana siirtymällä koko hedelmätarhan kuukausittaisesta tulvasta ottamaan tiputuskastelun käyttöön uudeksi alan standardiksi. Siitä huolimatta vedenkäyttö on edelleen huolestuttavaa. Seuraava askel olisi käyttää maanalaista kastelujärjestelmää, joka annostelee vettä suoraan puun juurille sen sijaan, että levittäisi sitä maaperän päälle haihtumisen vähentämiseksi. 

OFI yhdistää sen dendrometriin KIND-pilotissa nähdäkseen, saako tämä puille tarpeeksi vettä. "Se on kuin Fitbit puullesi, joten voit ymmärtää sen sykettä reaaliajassa ja mitata, onko se janoinen", Ellis sanoi. Maanalaisen järjestelmän asentaminen on kallista, joten yksi pilotin tavoitteista on ymmärtää, korvaavatko uuden tekniikan käyttöönoton aiheuttamat vedensäästöt ja mahdolliset suuremmat tuotot investoinnin. 

2. Peittokasvit terveiden maaperän ja onnellisten mehiläisten saamiseksi

Pilotti käyttää sekoitusta viidestä peittokasvista - apila, valkoinen sinappi, ruisvehnä, makea apila ja facelia. Ne voisivat lisätä hedelmätarhan biologista monimuotoisuutta, tarjota enemmän pölyttäjien elinympäristöä ja tarjota erilaisia ​​maaperän terveyteen liittyviä parannuksia, kuten typen sitomista, eroosion ehkäisyä ja rikkakasvien torjuntaa. 

Mutta peittokasvit eivät voi kasvaa vapaasti ympäri vuoden. Ne on leikattava ennen manteleiden sadonkorjuukautta elokuusta lokakuuhun, jotta pähkinät voivat kuivua maassa sen jälkeen, kun ne on ravisteltu puista. Orgaanisen aineksen, maaperän hiilen ja mehiläisten terveyden testaaminen arvioi, olivatko peittokasvit tehokkaita ja ylittävätkö niiden hyödyt siemenkustannukset ja ylläpitotarpeet. 

3. Maan ulkopuolinen sadonkorjuu maaperän häiriöiden, pölyn ja polttoaineen käytön vähentämiseksi

Tällä hetkellä ensimmäinen askel mantelien korjuussa on käyttää konetta, joka tarttuu puun runkoon ja sitten ravistaa mantelit maahan. Toiseksi toinen kone lakaise mantelit riveihin puiden väliin, jotta ne voivat kuivua ennen keräämistä. Lakaisuprosessi häiritsee maaperää ja muodostaa pölypilviä, jotka ovat merkittävä alueellinen terveysongelma. 

KIND auttaa OFI:a testaamaan uutta maastopukukonetta. Se ravistaa puita, kerää mantelit ja asettaa ne sitten automaattisesti riveihin. Näin viljelijät voivat kiertää lakaisuprosessin ja puolittaa sadonkorjuun aikana käytettävien raskaiden polttoainetta kuluttavien koneiden määrän. Mutta näille uusille harvestereille ei ole vielä tehty paljoa käytännön testausta, Ellis kertoi minulle. Koska ne maksavat noin puoli miljoonaa dollaria, viljelijät ovat haluttomia investoimaan. Hän toivoo, että pilotissa kerätty kokemus lisää heidän luottamustaan. 

4. Koko hedelmätarhan kierrätys sekä biohiili ja komposti

Lopuksi, sen sijaan, että lentäjä polttaisi mantelipuita niiden 25-vuotisen elinkaaren lopussa, hän jauhaa puut ja integroi ne takaisin maaperään. Tämä askel lupaa välttää päästöt ja ilmansaasteet puiden polttopaloista, jotka ovat olleet vakiokäytäntö. Se myös kierrättää ravinteita takaisin maaperään, mikä toivottavasti vähentää synteettisten lannoitteiden tarvetta.

KIND ja OFI kokeilevat myös uutta prosessia, joka hajottaa mantelinkuoret biohiileksi. He aikovat sekoittaa biohiilen kompostiin ja työstää molemmat hedelmätarhaan, mikä voisi parantaa maaperän terveyttä ja biologista monimuotoisuutta vähentäen entisestään lannoitteiden ja veden käyttöä. 

On innostavaa nähdä, kuinka monta työkalua mantelinviljelijät voivat hyödyntää parantaakseen sosiaalisia ja ympäristövaikutuksiaan, ja tämän kaltaiset pilotit ovat välttämättömiä näiden ideoiden toteuttamisessa. Mutta kun kävelin hedelmätarhassa, en voinut päästä eroon melko ahdistuneesta tunteesta. Tämä monokulttuuritila on valtava, ja rakenteelliset ongelmat, kuten Kalifornian vesipula, haastavat sen jatkuvan olemassaolon – vaikka kuvittelemme, miltä se voisi näyttää kolmen vuoden kuluttua terveellisemmällä maaperällä, kukoistavilla peittokasveilla ja enemmän mehiläisiä. 

Kysyin Ellisiltä, ​​voisiko hän kuvitella siirtyvänsä integroidumpaan järjestelmään, sekoittavansa manteleita, avokadoja, appelsiineja ja muita puita ja ehkä integroivansa laiduntavia karjaa. Ilman sitä hetkeäkään, hän pudisti päätään sanoen, että se olisi liian vaikeaa hallita eikä se olisi taloudellisesti järkevää. 

Sitten kysyin KIND-tiimiltä, ​​yrittävätkö he suunnitella uudelleen tuotteita, joissa on vähemmän ongelmallisia ainesosia ja hyödyntää brändinsä voimaa kuluttajien mieltymysten muokkaamiseen. Lisää päitä pudistelee. Ellei systeemisiä muutoksia tapahdu, näyttää siltä, ​​että vähemmän huono versio yksikulttuurisista hedelmätarhoista voisi olla paras, mitä Kalifornia voi toivoa. 

Mutta planeetan mittakaavassa tämä voisi olla OK. Oletetaan, että osavaltion korkeat sadot estävät luonnon ekosysteemien muuttamisen muualla vähemmän tehokkaiksi mantelitarhoiksi. Siinä tapauksessa säilyttäisimme kokonaisen laajemman alueen koskemattomia ekosysteemejä – globaali voitto vastaavien paikallisten kompromissien kanssa. 

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Tulevaisuuden lyöminen Adryenn Ashley. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.greenbiz.com/article/can-regenerative-agriculture-alleviate-californias-almond-problem