Parempi silta "kuoleman laakson" yli

Kongressi ja maan sotilasjohtajat ovat jatkuvasti ilmaisseet turhautuneisuutensa "kuoleman laakso"kuiluun, jossa lupaavat uudet teknologiat kohtaavat liian usein kuolemansa ennen kuin ne voidaan siirtää suuriin puolustusohjelmiin.

Kilpailussa palkitut Small Business Innovation Research (SBIR) ja Small Business Technology Transfer (STTR) -ohjelmat, jonka presidentti Ronald Reagan allekirjoitti vuonna 1982 ja jonka kongressi äskettäin hyväksyi, voi olla suurempi rooli tämän kuilun kuromisessa.

Kuten Pentagon äskettäin julkaisi Pienyritysstrategia tekee selväksi, että pienet yritykset ovat avainasemassa auttaessaan Yhdysvaltoja varmistamaan teknologisen ylivoimansa Kiinaan ja muihin mahdollisiin vastustajiin nähden.

"Huolimatta niiden merkityksestä puolustustehtävälle, puolustusministeriön on vielä hyödynnettävä pienyritysten koko potentiaalia", puolustusministeri Lloyd Austin kirjoitti. Asiakirjassa mainitaan SBIR- ja STTR-ohjelmat pienyritysten keskeisinä sisääntulopisteinä laajempaan puolustusteollisuuteen.

DoD:n oma arvostelu taloudellisia vaikutuksia SBIR-ohjelmasta raportoi 22-1 tuotto sijoitukselleen ja 28 miljardin dollarin myynti uuden teknologian armeijalle. Hänessä todistus kongressille ohjelman uudelleenvaltuutuksen tueksi tutkimuksesta ja suunnittelusta vastaava alisihteeri Heidi Shyu sanoi, että "SBIR/STTR-ohjelmilla on keskeinen rooli, jotta Yhdysvallat voi säilyttää teknologisen hallitsevan asemansa ja tarjota innovaatioita, joiden avulla Yhdysvallat voi pysyä edellämme. vastustajia."

Yrityksessämme, Physical Sciences, SBIR:n rahoittama tutkimus- ja kehitystyö on mahdollistanut edistyneen teknologian tarjoamisen useisiin DoD-ohjelmiin. Esimerkiksi SBIR:n kehittämä keskeinen teknologia on antanut meille mahdollisuuden valmistaa kotimaassa erikoisakkujärjestelmiä, joiden tarkoituksena on parantaa miehittämättömien vedenalaisten ajoneuvojen turvallisuutta ja suorituskykyä.

Tämä on yksi esimerkki maanpuolustukseen tarvittavasta teknologiasta, mutta niin keskittyneellä sillä on hyvin rajalliset markkinat. Tällaisten teknologioiden kypsyminen kestää kauan, ja ne kohtaavat lukuisia esteitä päästäkseen hankaliin DoD-hankintaprosesseihin – mitä Austin kutsui "monimutkaiseksi tulopisteiden ja monimutkaisten säännösten verkostoksi".

SBIR/STTR-ohjelmien aikaisemmat valtuutukset ovat lisänneet teknologian siirtymisen menestystä luomalla väyliä, joilla voidaan tarjota lisärahoitusta, joka tarvitaan onnistuneille kypsille teknologioille, mukaan lukien kaupallistamisvalmiusohjelma ja nopea innovaatiorahasto. Hankintaviranomaiset ovat tulossa taitavammiksi tunnistamaan ja käyttämään lisää SBIR-varoja ansioituneisiin teknologioihin. kongressi syyskuussa valtuuttanut ohjelmat uudelleen kolmen vuoden ajan, mukaan lukien kanssa joitakin tervetulleita uudistuksia valvonnan varmistamiseksi.

Nyt Bidenin hallinto ja kongressi voivat vahvistaa niitä entisestään.

Yksi pääurakoitsijoilta saamistamme pysyvimmistä kysymyksistä on kyvystämme skaalata tuotantoa oman teknologiamme luotettavaksi toimittajaksi. Monien näiden tuotteiden tuotanto on pääomavaltaista ja siihen kohdistuu laajoja ja kalliita pätevyysvaatimuksia ilman rinnakkaisuutta kaupallisessa maailmassa.

Pentagon on etsinyt useita uusia tapoja kannustaa riittäviä investointeja, jotta se siirtyisi prototyypeistä tuotantoon ja toimitusketjun elinkelpoisuuteen – viimeksi perustamalla Strategisen pääoman toimisto auttaa pienyrityksiä turvaamaan riskipääomaa ja lainoja. Mutta riskin puute monilla näistä markkinoista rajoittaa tämän lähestymistavan vaikutusta. Kaikki pienyritykset, jotka harkitsevat lainaamista laajentamisen rahoittamiseksi kokonaisarvoaan lähellä olevalla tasolla, olisivat hyvin haluttomia tekemään niin, koska sen ainoan asiakkaan budjetit ovat erittäin epävarmoja.

On joitakin välittömiä tapoja, joilla Bidenin hallinto ja kongressi voivat tuplata menestyksen. Sisään Executive Order 14017, presidentti johti DoD:tä ottamaan käyttöön kannustimia kautta Puolustuksen tuotantolaki "tukea kestävästi tuotettuja strategisia ja kriittisiä materiaaleja, mukaan lukien todistettujen tutkimus- ja kehityskonseptien ja uusien teknologioiden skaalaaminen muista ohjelmista, kuten pienyritysten innovaatiotutkimuksen palkituista."

Kongressi voi tarjota tehokkaampia keinoja tämän politiikan toteuttamiseen. Se voi hankkia lisärahoitusta puolustustuotantolakiin sekä puolustustuotantolakiin Teollisuuden perustan analyysi- ja kestävä kehitysohjelma, jonka tarkoituksena on osittain viljellä nousevia puolustusaloja ja investoida laajempiin kumppanuuksiin koko teollisen perustan alueella. Näitä ohjelmia harkitessaan kongressin tulisi rahoittaa suoraan ja parantaa näiden varojen saatavuutta SBIR:n kehittämille teknologioille.

Lopuksi kongressin on tarjottava lisää vakautta SBIR/STTR-ohjelmille. Sen äskettäinen uudelleenvaltuutus johtui lankasta, viivästytti avainpalkintojen jakamista, saattoi sulkea monet menestyneet esiintyjät ohjelmasta, ja lopulta se oli vain kolme vuotta. Harva uskaltaisi tehdä investointipäätöksiä, jotka tukevat yli vuosikymmenen kestäviä hankintasyklejä kyseisessä ilmastossa. On aika valtuuttaa ohjelma pysyvästi.

Puolustusministeriö noudattaa perustellusti lukuisia investointistrategioita ja kannustimia varmistaakseen, että seuraavan sukupolven teknologiat saavuttavat joukkomme. Mutta samalla kun rakennetaan uusia siltoja, sen pitäisi myös vahvistaa olemassa olevia. Vaihtoehtona on haaskata investoinnit koko puolustusalan T&K-spektrille ja luovuttaa teknologiajohtajuus vastustajillemme.

Bill Marinelli on Physical Sciences -yhdysvaltalaisen yrityksen toimitusjohtaja, joka kehittää sähkö-optisia/infrapuna-anturijärjestelmiä ja -teknologioita puolustus-, kotimaanturvallisuus-, lääketieteen ja energia-aloilla.

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Tulevaisuuden lyöminen Adryenn Ashley. Pääsy tästä.
• Osta ja myy osakkeita PRE-IPO-yhtiöissä PREIPO®:lla. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/05/17/a-better-bridge-across-the-valley-of-death/