پس از جاده طولانی و پرهزینه، نیروی هوایی با سیستم دید جدید KC-46 خوشحال شد

واشنگتن - سیستم دید از راه دور زیرا آخرین تانکر نیروی هوایی ایالات متحده قرار بود نحوه انجام سوخت گیری هوایی را تغییر دهد. این تغییری را ایجاد کرد - اما این سرویس و سازنده هواپیما، بوئینگ، اذعان دارند که تمام انتظارات خود را برآورده نکرده است.

اکنون پس از سال‌ها توقف توسعه و گاه مذاکرات جنجالی، نیروی هوایی و KC-46A پگاسوس سازنده بوئینگ می گوید این شرکت و پیمانکار فرعی اصلی آن، Collins Aerospace، راه حل مناسبی را توسعه داده اند. با این حال، اجرا همچنان باقی است بیش از دو سال دیگر.

نسخه جدید سیستم بینایی که RVS 2.0 نام دارد، از دوربین‌های 4K با کیفیت فوق‌العاده استفاده می‌کند تا به اپراتورهای بوم یک تصویر سه‌بعدی تمام رنگی و واضح ارائه دهد که بوم سوخت‌گیری را به داخل هواپیمای گیرنده هدایت می‌کنند.

نیروی هوایی، که سال گذشته طراحی RVS جدید را تایید کرد، می‌گوید که این ارتقا مشکل دیرینه KC-46 را با شرایط نور از بین می‌برد – و زمان آن رسیده است که این طراحی را به واقعیت تبدیل کنیم.

سرهنگ جاشوا رنفرو، رئیس تیم متقاطع KC-46 نیروی هوایی، گفت: «ما نسخه‌های نمایشی را داریم، ویدیوها را داریم، آن‌ها را در هواپیماهای [بوئینگ] به پرواز درآورده‌ایم ... و بسیار باشکوه به نظر می‌رسد. در گفتگوی ژانویه با دیفنس نیوز.

RVS 2.0 در ابتدا قرار بود در مارس 2024 منتشر شود. اما در اکتبر 2022، نیروی هوایی یک تاخیر 19 ماهه را اعلام کرد که بیشتر به دلیل مشکلات زنجیره تامین در میان پیمانکاران فرعی بوئینگ بود. طبق جدول زمانی فعلی، RVS 2.0 اکنون در اکتبر 2025 وارد می‌شود، در این مرحله آزمایش‌ها و گواهینامه‌های اداره هوانوردی فدرال به پایان می‌رسد، سپس نصب سیستم در ناوگان Pegasus آغاز می‌شود.

راه رسیدن به RVS 2.0 سخت بوده است – و برای بوئینگ، فوق‌العاده پرهزینه. این پیمانکار حدود 6.8 میلیارد دلار هزینه برای برنامه KC-46 جمع آوری کرده است، زیرا مشکلات متعددی در نفتکش رخ داده است. همه این هزینه‌ها مربوط به سیستم بینایی نبودند، اما بوئینگ به‌طور مرتب در گزارش‌های درآمد سه‌ماهه خود به مشکلات مربوط به RVS اشاره می‌کرد و آخرین هزینه‌های KC-46 را توضیح می‌داد. بوئینگ از بیان دقیق هزینه این سیستم به عنوان بخشی از این هزینه ها خودداری کرد.

مشکلات خارج از جعبه

هنگامی که نیروی هوایی اولین KC-46 خود را در ژانویه 2019 دریافت کرد، این رویداد نشان دهنده یک تغییر چشمگیر در نحوه سوخت گیری هواپیما توسط اپراتورهای بوم بود. در تانکرهای قدیمی‌تر، مانند KC-10 Extender و KC-135 Stratotanker، اپراتورهای بوم از پنجره پشتی نگاه می‌کردند تا بوم را به سمت هواپیما که به سوخت نیاز داشت هدایت کنند. در KC-135، اپراتورهای بوم حتی هنگام سوخت گیری روی شکم دراز می کشند.

با این حال، در KC-46، اپراتورهای بوم در ایستگاه های خود در نزدیکی جلوی تانکر باقی می مانند و از سیستمی از دوربین ها، حسگرها و صفحه نمایش برای سوخت گیری از راه دور همه چیز از جت های جنگنده گرفته تا بمب افکن ها و هواپیماهای باری استفاده می کنند.

این مفهوم بلندپروازانه بود و از همان ابتدا با مشکل مواجه شد. نه تنها اولین KC-46 یک سال تاخیر داشت - بوئینگ در ابتدا هدف خود را برای تحویل آن به نیروی هوایی تا پایان سال 2017 تعیین کرد - بلکه آزمایش‌کنندگان نیروی هوایی همچنین مشکلات سیستم بینایی ساخت کالینز را قبل از تحویل شناسایی کردند. مسائل به اندازه‌ای جدی بودند که به عنوان کمبود دسته 1 در نظر گرفته شوند - جدی‌ترین نوع آن.

رنفرو توضیح داد که همانطور که آزمایش‌کنندگان نیروی هوایی KC-46 را با سرعت بالا انجام دادند، مشخص شد که سیستم دید از راه دور اصلی مشکلاتی دارد. او گفت که به اندازه کافی به خورشید و سایه ها پاسخ نمی داد و گاهی اوقات تصویر مخدوش می شد.

همانطور که رنفرو آنها را نامید، نیروی هوایی با بوئینگ برای "مذاکرات سخت" در مورد چگونگی به دست آوردن سیستم بینایی مورد نیاز پگاسوس به گفتگو نشست. تا آوریل 2020، هر دو طرف به توافق رسیدند که RVS اصلی را با یک سیستم دید بازطراحی شده جایگزین کنند.

دو سال دیگر طول کشید تا این سرویس طراحی کامل شده برای RVS 2.0 را پذیرفت. بررسی اولیه طراحی آن در ماه مه 2021 انجام شد و فرماندهی تحرک هوایی در ابتدا انتظار داشت که این بررسی در پاییز همان سال به پایان برسد.

با این حال، RVS جدید نیز با مشکلاتی مواجه شد. در ژانویه 2022، این فرماندهی به خبرنگاران گفت که طراحی دارای نقص هایی در سیستم بصری پانوراما است که هواپیماهای گیرنده را شناسایی، تشخیص و شناسایی می کند. نیروی هوایی در نهایت تصمیم گرفت تا بررسی اولیه طراحی را باز نگه دارد و در عین حال سعی در شناسایی نحوه رسیدگی به این خطرات فنی داشت.

چندین ماه بعد، این سرویس اعلام کرد که بررسی اولیه طراحی را بسته است و طرح تکمیل شده برای RVS 2.0 را پذیرفته است و بوئینگ هزینه ها را تحت شرایط قرارداد توسعه مهندسی و ساخت پوشش می دهد.

رنفرو گفت که نیروی هوایی متخصصان خود را در طول فرآیند طراحی در اتاق داشت و با مهندسان بوئینگ و اپراتورهای بوم روی سیستم دید جدید کار می‌کردند. او افزود: «بسیاری از ورودی‌های کوچک، که در طول زمان توسط متخصصان موضوع انجام می‌شود، منجر به محصولی می‌شود که در زمان تحویل بسیار بهتر است».

واضح دیدن

در بازدیدی که در ماه ژانویه از دفتر بوئینگ در آرلینگتون، ویرجینیا انجام شد، این شرکت تصاویری از دیفنس نیوز از نحوه عملکرد سیستم بینایی جدید و بهبود آن نسبت به سیستم قدیمی را نشان داد.

بوئینگ هر دو نسخه RVS را در کنار هم بر روی KC-46 خود نصب کرده بود، و سپس در تابستان 2022، این شرکت آزمایش هایی را در شرایط نوری "استرس" که پگاسوس را آزار می داد، انجام داد و آنچه را که هر مجموعه دوربین می دید را ضبط کرد. این پروازهای آزمایشی بر فراز شمال غربی اقیانوس آرام و همچنین کالیفرنیا در نزدیکی پایگاه نیروی هوایی ادواردز انجام شد.

ارنست برنز، اپراتور ارشد آزمایش و ارزیابی بوئینگ، گفت که شرایط استرس زا شامل کم نور بودن خورشید بر روی آب در حالی که پگاسوس و هواپیمای گیرنده در حال چرخش هستند، یا زوایای زیاد خورشید که بر روی هواپیمای گیرنده سایه می اندازد. یکی دیگر از شرایط دشوار می تواند یک عرشه ابر سفید و جامد در زیر هواپیما باشد، جایی که یک هواپیمای بسیار سفید که سوخت دریافت می کند می تواند در ابرها ترکیب شود.

در ویدئوهای دوبعدی نشان داده شده به دیفنس نیوز، که به گفته شرکت بدون تغییر بودند، تفاوت آشکار بود.

تصاویر تک رنگ گرفته شده توسط دوربین های سیستم بینایی اصلی در برخی شرایط پر نور و خورشید بیش از حد اشباع شده بود. و در یک ویدیو، بخش‌هایی از RC-135 با روکش سفید که سوخت دریافت می‌کرد، شروع به شستن و ناپدید شدن در پس‌زمینه‌ی ابری کردند. با چرخش هواپیما، که گاهی اوقات باید در نبرد برای جلوگیری از تهدیدات اتفاق بیفتد، خطوط هدایتی که به اپراتور کمک می‌کنند تا بوم را به سمت مخزن RC-135 هدایت کند، روی صفحه محو شدند.

در عملیات دیگری بر روی آب، ویدئوی سیاه و سفید سایه هایی از پگاسوس را نشان داد که منطقه تماس یک C-17 را پوشانده است. هنگامی که این جزئیات در هواپیمای گیرنده شروع به ناپدید شدن می کنند، خطر آسیب تصادفی ناشی از یک بوم نادرست محتمل تر می شود.

اما فیلم‌هایی که از همان عملیات‌ها توسط دوربین‌های RVS 2.0 گرفته شده بود، هواپیماها را تمام رنگی و با وضوح بالاتر نشان می‌داد. لبه های سفید RC-135 در برابر ابرها تیز و قابل مشاهده باقی ماندند و خطوط هدایت قرمز روشن باقی ماندند.

بوئینگ همچنین ایستگاهی را با نمایشگر سه بعدی به نمایش گذاشت که اپراتورهای بوم از طریق عینک های پلاریزه غیرفعال می دیدند. این ایستگاه ویدئویی از سوخت گیری شبانه یک جت F-3 را به صورت سه بعدی نشان داد. تصاویر به دست آمده به اندازه کافی واضح بود که سر خلبانان را در حال چرخش در کابین خلبان تشخیص می داد و جزئیاتی مانند سگک روی چتر نجات آنها را شامل می شد.

هر سیستم RVS 2.0 دارای شش دوربین است: یک جفت دوربین رنگی برای ثبت تصاویر سه بعدی. یک جفت اضافی اضافی به عنوان پشتیبان. و یک جفت دوربین مادون قرمز بهبود یافته. همچنین دارای پردازنده های تصویر بازطراحی شده، حسگرهای پانوراما ارتقا یافته و ایستگاه های بازطراحی شده برای اپراتورهای بوم است.

"کسب و کار پرخطر"

Renfro گفت که Air Mobility Command RVS 2.0 را در اسرع وقت می خواهد، اما در حال حاضر می تواند به سیستم فعلی بسنده کند. به هر حال، او توضیح داد، این سرویس با KC-46 سال گذشته در طول تمرینات در منطقه هند و اقیانوس آرام و خاورمیانه پیشرفت کرد.

در جریان دوم در آگوست 2022، KC-46 ها به دو جنگنده F-15E Strike Eagle که عملیات منظمی را برای فرماندهی مرکزی ایالات متحده انجام می دادند، سوخت گیری کردند. نیروی هوایی گفت که این اولین ماموریت سوخت گیری نفتکش به عنوان بخشی از یک عملیات در دنیای واقعی بود.

پس از آن مأموریت، ژنرال مایک مینیهان، رئیس فرماندهی تحرک هوایی، آخرین انتشار قابلیت موقت را امضا کرد و KC-46 را برای استقرار در سراسر جهان باز کرد. پگاسوس اکنون برای انجام تمام ماموریت های سوخت گیری در سراسر جهان بر روی همه هواپیماها، به جز A-10 Warthog، مجاز است.

رنفرو گفت که تمام این کارها با فناوری فعلی KC-46 از جمله سیستم دید اصلی انجام شد.

او گفت: «ما کاملاً [سیستم بینایی به روز شده] را به محض اینکه بتوانیم آن را دریافت کنیم، می‌خواهیم، ​​با این حال آموخته‌ایم که بدون این خطر اضافی کار کنیم و برای آن دوره زمانی آن را تحمل کنیم».

او افزود که هنوز چیزهای زیادی در مورد روند بهسازی RVS 2.0 در ناوگان مشخص نشده است. به عنوان مثال، مشخص نیست که نصب سیستم به روز شده بر روی تمام KC-46 ها پس از شروع تحویل در سال 2025 چقدر طول می کشد، اگرچه مطمئناً سال ها طول می کشد.

رنفرو همچنین به این فکر کرد که فرآیند مقاوم‌سازی چگونه است، کجا انجام می‌شود، و ارتقای یک هواپیما چقدر طول می‌کشد. او گفت که این فرآیند یک اقدام تعمیر و نگهداری سنگین خواهد بود، اگرچه هنوز مشخص نیست که آیا نیروی هوایی این فعالیت را با تعمیر و نگهداری انبارهای برنامه ریزی شده منظم ترکیب خواهد کرد یا خیر.

رنفرو گفت که این سرویس همچنین باید به دقت برنامه این ارتقاها را ترسیم کند تا اطمینان حاصل شود که KC-46 های کافی در هر زمان معین برای مأموریت پرواز می کنند.

رنفرو گفت: «تعادلی بین اینها وجود خواهد داشت: من به توانایی های آینده نیاز دارم، و باید به استفاده از قابلیتی که ثابت کرده ام و اکنون با استفاده از [KC-46] که داریم به آن تکیه کرده ام ادامه دهم». .

در بیانیه ای به دیفنس نیوز، دفتر برنامه KC-46 گفت که بوئینگ و کالینز به کار توسعه دقیق طرح ارائه شده در بررسی طراحی حیاتی ژوئن 2022 ادامه می دهند. دفتر برنامه گفت که این کار منجر به ایجاد یک آزمایشگاه یکپارچه سازی سیستم می شود، جایی که توسعه سیستم های بیشتر، آزمایش اولیه در سطح سیستم و در نهایت آزمایش صدور گواهینامه انجام می شود.

دفتر برنامه خاطرنشان کرد که نیروی هوایی در راه اندازی آزمایشگاه یکپارچه سازی "به خوبی در حال انجام است" و انتظار دارد که وفاداری RVS 2.0 همچنان با بلوغ سخت افزار و نرم افزار آن بهبود یابد.

کار آزمایشگاه ادغام - از جمله آزمایش صلاحیت اجزای فرعی برای اطمینان از مطابقت با الزامات گواهینامه FAA و ارتش - به آزمایش پرواز سیستم جدید ختم می شود که داده های مورد استفاده برای تأیید قابلیت پرواز و مجوزهای سوخت گیری هوایی را جمع آوری می کند.

رنفرو گفت: «سوخت‌گیری هوایی یک تجارت ذاتاً پرخطر است. ما دو هواپیما در مجاورت نزدیک داریم که [صدها] مایل در ساعت پرواز می کنند و عمداً یکدیگر را لمس می کنند. بنابراین باید در این فرآیند سختگیری وجود داشته باشد.»

• محتوای مبتنی بر SEO و توزیع روابط عمومی. امروز تقویت شوید.
• پلاتوبلاک چین. Web3 Metaverse Intelligence. دانش تقویت شده دسترسی به اینجا.
• منبع: https://www.defensenews.com/air/2023/02/22/after-long-costly-road-air-force-happy-with-new-kc-46-vision-system/