Crop Robotics: مصاحبه با Alon Ascher از Bluewhite در سری C 39 میلیون دلاری

بازنشر افلاطون

دنبال: 0

کشاورزی از جمله صنایعی است که به شدت به کار دستی متکی است. اما با افزایش تقاضای جهانی برای غذا و کاهش میزان زمین در دسترس برای کشت، اندازه نیروی کار کشاورزی رشد نمی کند - در واقع، در حال کاهش است.

در عین حال، کشاورزان و شرکت های مواد غذایی در تلاش هستند تا با کاهش انتشار گازهای گلخانه ای، استفاده از مواد شیمیایی و اثرات منفی بر زمین و آب، عملیات خود را پایدارتر کنند.

روباتیک یک راه حل بالقوه برای هر دوی این مشکلات ارائه می دهد، همانطور که در اخیر گروه Cleantech بررسی شده است تحقیقات رباتیک زراعی.

مزارع با خودکار کردن کارهای داخل مزرعه مانند سمپاشی، می توانند از مواد شیمیایی و آب به طور موثرتری استفاده کنند و ضایعات و خطر رواناب به محیط اطراف را کاهش دهند. با استفاده از روباتیک برای رسیدگی به برداشت، مزارع می توانند به صورت شبانه روزی در همه شرایط کار کنند تا اطمینان حاصل شود که محصول در مزرعه رها نمی شود که در آن هدر رفته و تولید گازهای گلخانه ای ایجاد کند.

شکستن کد پذیرش

علیرغم این مزایا، استارت‌آپ‌های رباتیک زراعی اغلب برای رساندن فناوری خود به دست کشاورزان با مشکل مواجه هستند.

سفید ابی بازیکنی است که معتقد است کد را شکسته است. راه حل فناوری این شرکت در 150,000 هکتار از محصولات زراعی در کالیفرنیا و ایالت واشنگتن با بیش از 50,000 ساعت فعالیت کشاورزی خودمختار در کمربند خود مستقر شده است.

مدیر ارشد بازرگانی آلون اشر به من گفت که به جای بازاریابی خود به عنوان یک متخصص رباتیک، استارت آپ آمریکایی-اسرائیلی در عوض خود را به عنوان یک توانمند برای "مزارع خود مختار" با تمرکز بر عملیات کشت دائمی مانند باغ ها و تاکستان ها قرار می دهد.

اوایل این هفته داشتم با Ascher صحبت می کردم، زمانی که Bluewhite پایان جمع آوری سرمایه 39 میلیون دلاری سری C خود را اعلام کرد. Insight Partners دور را رهبری کرد و Alumni Ventures و LIP Ventures به عنوان سرمایه گذاران برای اولین بار به آن پیوستند. حامیان موجود Entrée Capital، Jesselson، و Peregrine Ventures نیز شرکت کردند.

Ascher گفت که با تمرکز بر سواحل غربی ایالات متحده تاکنون، این استارت آپ قصد دارد از سرمایه های سری C برای گسترش و ورود به جغرافیاهای جدید مانند ساحل شرقی، استرالیا و اروپا استفاده کند.

به طور خلاصه، ما مزارع خودمختار مبتنی بر داده را ارائه می دهیم. ما مزارع موجود را که بسیار آفلاین هستند، تبدیل می‌کنیم تا به آنها استقلال و داده‌ها را برای افزایش بهره‌وری و کاهش هزینه‌های عملیاتی ارائه کنیم.»

«ارزش افزوده در اینجا فقط مربوط به کاهش در دسترس بودن نیروی کار نیست، بلکه استفاده از مواد شیمیایی، تعمیر و نگهداری تجهیزات، و مسئولیت و ایمنی است. به همین دلیل است که این فقط یک تراکتور مستقل نیست، بلکه یک مزرعه خودمختار است.

راه حل Bluewhite شامل چندین عنصر کلیدی، از جمله یک کیت پس از فروش است که می تواند بر روی تجهیزات موجود از تمام تراکتورهای اصلی نصب شود و مارک های تجاری را پیاده سازی کند تا آنها را مستقل کند. و همچنین یک پلت فرم ابری که می تواند این وسایل نقلیه مجهز را به عنوان یک ناوگان مدیریت کند.

کیت مناسب این استارت آپ که Pathfinder نام دارد، سخت افزار و نرم افزار را با هم ترکیب می کند. به گفته اشر، که از کارکنان انسانی سرنخ می گیرد، شامل «چشم» برای دیدن، «دست» برای انجام وظایف، «دهانی» برای برقراری ارتباط و یک «مغز» برای پردازش و تجزیه و تحلیل تمام داده های جمع آوری شده توسط این بخش های مختلف است. .

او افزود: «از چشم شروع می‌کنیم، [که] شامل Lidar، دوربین‌ها و همچنین GPS می‌شود. ما چندین حسگر را شامل می‌شویم و آن‌ها را با هم ترکیب می‌کنیم تا محیط اطراف و موانع را آزمایش، تجزیه و تحلیل و درک کنیم و همچنین بدون GPS حرکت کنیم. وقتی به محصولاتی مانند بادام نگاه می کنید، اساساً مانند رانندگی در یک تونل است، بنابراین [Pathfinder] به توانایی درک محیط خود بدون GPS نیاز دارد.

"مغز" این پلت فرم قابلیت محاسبات لبه آن است که به آن امکان می دهد داده ها را تجزیه و تحلیل کند و در زمان واقعی بدون اتصال سلولی مداوم تصمیم گیری کند. "دهان" آن ماژول ارتباطی با LTE، 5G و سازگاری قدیمی تر است تا اطمینان حاصل شود که داده ها می توانند توسط هر کانالی که در دسترس است به اشتراک گذاشته شود. در مورد «دست‌ها»: اینها کنترل‌هایی هستند که می‌توانند عملکرد راننده را در کابین تراکتور تکرار کنند، اهرم‌ها را حرکت دهند و در صورت لزوم به ترمز ضربه بزنند.

اشر گفت: «در مورد باغ‌ها و تاکستان‌ها، هیچ تراکتوری با سیم وجود ندارد. بنابراین وقتی به این فکر کردیم که چگونه می‌توانیم امروز با استفاده از تجهیزات موجود این کار را انجام دهیم، به چالش بزرگی تبدیل شد که در آن باید تمام زیرساخت‌های خود را از ابتدا بسازیم، زیرا چیزی برای اتصال وجود نداشت. اما نکته مثبت این است که این مزیت درازمدت را برای ما فراهم کرده است که ناشناس باشیم، بنابراین 90 درصد کار ما مثلاً روی یک مدل جان دیر، برای مسی فرگوسن نیز قابل استفاده است.

همکاری کلیدی است

"خودمختاری در کشاورزی رانندگی از A به B نیست، بلکه اجرای یک وظیفه است، بنابراین ما تلاش زیادی برای همکاری برای ادغام ابزارها و ارائه آن به عنوان یک بسته برای تولید کنندگان انجام می دهیم. ما روابط خوبی با نمایندگی های [تجهیزات] داریم. سال گذشته ما مشغول صدور گواهینامه با نمایندگی‌های جان دیر و نیوهلند بودیم تا فناوری ما را با تجهیزات آنها اضافه کنیم. «فروشندگان در حال حاضر روابط و تخصص بالایی دارند. ما می خواهیم ابزارها را در اختیار آنها بگذاریم و آنها را برای فروش این فناوری توانمند کنیم.»

در همین حال، با خود سازنده‌ها، بحث‌های باز در مورد چگونگی پیاده‌سازی این موضوع در وسایل نقلیه آن‌ها داریم. هم مشکل فناوری و هم مشکل تجاری در محصولات دائمی به طور چشمگیری با محصولات ردیفی که اکثر بازیگران بزرگ در آن متمرکز هستند متفاوت است. آنها ظرفیت کمتری برای خودکارسازی وسایل نقلیه کوچکتر 50 تا 100 اسب بخاری دارند، بنابراین آنها واقعاً از دانش و تجربه ما در این زمینه قدردانی می کنند.

پیدا کردن مدل کسب و کار مناسب

جدای از همکاری‌ها، ایجاد یک مدل کسب‌وکار که هم کشاورز پسند باشد و هم از نظر اقتصادی برای خود Bluewhite مقرون‌به‌صرفه باشد، تمرکز تیم بوده است.

ما این را به عنوان اشتراک ارائه می کنیم. ما سعی می‌کنیم این بسته جامع شامل سخت‌افزار، نرم‌افزار و پشتیبانی را به‌عنوان یک بسته ایجاد کنیم و برخی از سردردهای کشاورزان را جبران کنیم، تا بتوانند از همان روز اول نرخ بازگشت سرمایه را محاسبه کرده و ببینند و کنترل بیشتری روی بودجه خود داشته باشند.»

همانطور که در بخش اخیر Crop Robotics Spotlight گروه Cleantech مشخص شده است، موانع کلیدی برای پذیرش گسترده تر راه حل های رباتیک و اتوماسیون در کشاورزی شامل هزینه و ریسک درک شده است. پیشنهادات نیمه مستقل مانند Bluewhite به طور بالقوه می تواند هر دو این چالش ها را برطرف کند.

از نظر هزینه، کیت‌هایی که می‌توانند برای تطبیق با تجهیزات موجود مجهز شوند، احتمالاً بسیار کم‌هزینه‌تر از روبات‌های کاملاً مستقلی هستند که باید از قفسه خریداری شوند. و از نظر ریسک، مدل اشتراک ارائه شده توسط Bluewhite به کشاورزان آرامش خاطر بیشتری نسبت به خریدهای یکباره ارائه می‌کند و فرصتی برای پشتیبانی مداوم نیز دارد.

بر اساس داده های گروه Cleantech i274، استارت آپ های رباتیک مزرعه در سال 2023 در مجموع 3 میلیون دلار سرمایه جذب کردند. این جهش قابل توجهی نسبت به 199 میلیون دلاری بود که در سال گذشته جمع آوری شده بود.