Kas taastav põllumajandus võib leevendada California mandliprobleemi?

Olen elanud Californias üle nelja aasta ja innuka avastajana olen selle aja jooksul oma põllumaast mööda sõitnud. Kuival hooajal – mis tähendab suurema osa aastast – lõhuvad mandli-, avokaado- ja tsitrusepuuaiad pruuni ja kuiva maastiku oma lopsakate ja kenasti vooderdatud puudega. Olen alati olnud uudishimulik ühte neist suurtest viljapuuaedadest seestpoolt näha ja lõpuks sain võimaluse sisse astuda.

Mõned nädalad tagasi liitusin mandlite taastootmispõllumajanduse tavade demonstratsiooniga, mille korraldas KIND – New Yorgis asuv toiduettevõte, mis on tuntud oma granolabatoonide poolest. Enne ekskursiooni Kesk-California Fresnot asuvasse viljapuuaeda kutsus KINDi meeskond kõiki üles hüppama rühmabussi peale, mitte sõitma ise viljapuuaeda, sest seda oli väidetavalt raske leida. Kui keeruline see olla saab – mõtlesin –, arvestades, et tänapäeval leiab kõike, kui on nutitelefon ja õiged koordinaadid? Aga mul on hea meel, et järgisin nende nõuandeid. 

Kuigi viljapuuaiad näivad kiirteelt juba üsna suured, ei anna see mulje isegi nende tegelikule ulatusele. Kui meie buss maanteelt maha keeras ja viljapuuaeda sõitis, ei kerinud me idüllilise puudega ümbritsetud peretalu sissesõiduteed üles. Selle asemel sõitsime mööda kõvakattega teed, siis mööda pinnasteed ja lõpuks mööda pinnasteed. 15 minutit läksime aina sügavamale mandlilabürinti, kuni lõpuks demonstratsioonipaika jõudsime. 

Mandlite keeruline tõde

Milleks see pingutus mõnda puud vaadata? Noh, mandlid on viimastel aastatel žongleerinud mõnevõrra vastuolulise olemasoluga. Nad on ühed toitainerikkamad ja kliimasõbralikud toidud ja on kogenud plahvatuslikku nõudlust mandlipiima, jogurti ja muude alternatiivsete piimatoodete populaarsuse kasvuga. Umbes 80 protsenti maailma mandlitest kasvab Californias. Minu arvutuste järgi mandlipuuaiad on suurenenud 78 protsenti aastatel 2010–2022, saavutades suuruse, mis võiks Manhattanit katta 96 korda. 

See on viinud põllumajandustavade põhjalikuma uurimiseni ja aruteluni seotud kohalike mõjude üle. Mandlid on janune saak, kuid California on kuiv piirkond. Seega on mandlite ja muude viljapuuaedade laienemine osariigi veeeraldusele veelgi survet avaldanud. Samuti on mandlikasvatus erakordselt nõudlik ja karm metsikutele ja kaubanduslikele mesilastele. Tolmeldamise ajal veebruari lõpus umbes 90 protsenti USA kaubanduslikest mesilastest tegutseb California mandliaedades. Nad ohustavad üksteist ja metsmesilasi haigustest, võistlevad sööda pärast ja saavad pestitsiidide alla. Lõpuks mõjutab tootmine naaberkogukondade tervist ja heaolu – mandlisaak tekitab tolmutorme ja suitsusambad tekivad siis, kui põllumehed põletavad põldudel vanu puid nende 25-aastase eluea lõpus. 

See on nagu Fitbit teie puu jaoks, nii et saate reaalajas mõista selle südamelööke ja mõõta, kas puul on janu.

Mõned märkimisväärse mandlijäljega ettevõtted on need mured märganud ja reageerinud algatustega nende leevendamiseks. Näiteks tervisetoidufirmad Lihtsad veskid, Igapäevane saak ja Cappello oma käivitas koostöös Mandli projekt eelmisel aastal. See katsetab 160 aakri suurusel mandlikultuuril viie aasta jooksul põllukultuure, loomade integreerimist, komposti ja sisendi vähendamist, et parandada mulla tervist ja kliimamuutusi. 

Taastustegevuse skaleerimine

Nüüd registreerib KIND 500 aakrit viljapuuaedu oma pilootprogrammi, mida ta rakendab koos oma tarnijaga Olam Food Ingredients (OFFI), üks kolmest suurimast mandlitootjast maailmas. Nende piirkondade saak moodustab 10 protsenti KINDi mandlite tarneahelast. Ettevõte katsetab nelja peamise lähenemisviisi jätkusuutlikkuse parandamiseks järgmise kolme aasta jooksul:

1. Maa-alune niisutamine vee efektiivsuse suurendamiseks

Mandlikasvatajad on niisutamise osas juba kaugele jõudnud. OFI agronoomia vanemdirektori Zac Ellise sõnul tegid nad viimase 20 aasta jooksul tohutu hüppe, liikudes kogu viljapuuaia igakuise üleujutamise asemel tilkniisutamise kasutuselevõtule uue tööstusstandardina. Sellest hoolimata on veekasutus endiselt murettekitav. Järgmine samm oleks kasutada maa-alust niisutussüsteemi, mis jagab vett otse puu juurtele, selle asemel, et seda aurustumise vähendamiseks mulla peale kanda. 

Et näha, kas see annab puudele piisavalt vett, ühendab OFI selle KIND-piloodis dendromeetriga. "See on teie puu jaoks nagu Fitbit, nii et saate selle südamelööke reaalajas mõista ja mõõta, kas puul on janu," ütles Ellis. Maa-aluse süsteemi paigaldamine on kulukas, seega on piloodi üks eesmärke mõista, kas uue tehnoloogia kasutuselevõtuga saavutatav veesääst ja potentsiaalselt suurem saagikus korvavad investeeringu. 

2. Kattekultuurid tervete muldade ja õnnelike mesilaste jaoks

Piloot kasutab segu viiest katteviljast - ristik, valge sinep, tritikale, magus ristik ja faceelia. Need võivad suurendada viljapuuaia bioloogilist mitmekesisust, pakkuda rohkem tolmeldajate elupaiku ja pakkuda mitmesuguseid mulla tervise parandusi, nagu lämmastiku sidumine, erosiooni ennetamine ja umbrohutõrje. 

Kuid kattekultuurid ei saa aastaringselt vabalt kasvada. Neid tuleb niita enne mandlikoristushooaega augustist oktoobrini, et pähklid saaksid pärast puudelt maha raputamist maapinnal kuivada. Orgaanilise aine, mulla süsiniku ja mesilaste tervise testimine hindab, kas kattekultuurid olid tõhusad ja kas nende eelised kaaluvad üles seemnekulud ja hooldusvajadused. 

3. Maa-alune saagikoristus mulla häirimise, tolmu ja kütusekulu vähendamiseks

Praegu on mandlite koristamise esimene samm masina kasutamine, mis haarab puu tüvest ja seejärel raputab mandlid maapinnale. Teiseks pühib teine ​​masin mandlid puude vahele ridadesse, et need saaksid enne kogumist kuivada. Pühkimisprotsess häirib pinnast ja tekitab tolmupilvi, mis on oluline piirkondlik terviseprobleem. 

KIND aitab OFI-l testida uut maapealset koristusmasinat. See raputab puid, kogub kokku mandlid ja asetab need siis automaatselt ridadesse. Nii saavad kasvatajad pühkimisprotsessist mööda hiilida ja koristusajal töötavate raskeveokite kütust tarbivate masinate arvu poole võrra vähendada. Kuid need uued kombainid pole veel palju praktilisi katseid läbinud, ütles Ellis. Kuna need maksavad umbes pool miljonit dollarit, ei taha kasvatajad investeerida. Ta loodab, et selle piloodi käigus kogutud kogemused suurendavad nende enesekindlust. 

4. Terve viljapuuaia taaskasutus, lisaks biosüsi ja kompost

Lõpuks, selle asemel, et mandlipuud nende 25-aastase eluea lõpus põletada, lihvib piloot puud ja integreerib need uuesti pinnasesse. See samm lubab vältida tavapraktikaks olnud puude põletamise tulekahjude heitkoguseid ja õhusaastet. Samuti suunab see toitaineid mulda tagasi, vähendades loodetavasti vajadust sünteetiliste väetiste järele.

KIND ja OFI katsetavad ka uut protsessi, mis lagundab mandlikoored biosöeks. Nad kavatsevad segada biosöe kompostiga ja töötada nii viljapuuaeda, mis võib parandada mulla tervist ja bioloogilist mitmekesisust, vähendades veelgi väetiste ja vee kasutamist. 

On inspireeriv näha, kui palju tööriistu mandlikasvatajad saaksid oma sotsiaalse ja keskkonnamõju parandamiseks kasutada, ning sellised pilootprojektid on nende ideede põhjapanemiseks hädavajalikud. Aga viljapuuaias jalutades ei suutnud ma päris ärevast tundest lahti saada. See monokultuurne talu on tohutu ja struktuursed probleemid, nagu California veepuudus, seavad väljakutse selle jätkuva eksisteerimise – isegi siis, kui kujutada ette, milline see võib välja näha kolme aasta pärast, kus on tervem muld, õitsevad kattekultuurid ja rohkem mesilasi. 

Küsisin Ellisilt, kas ta kujutaks ette üleminekut ühtsemale süsteemile, mandlite, avokaadode, apelsinide ja muude puude segamist ning võib-olla kariloomade integreerimist. Ilma hetkekski mõtlemata, vangutas ta pead, öeldes, et sellega on liiga raske hakkama saada ja see pole majanduslikult mõttekas. 

Seejärel küsisin KIND-i meeskonnalt, kas nad üritavad vähem probleemsete koostisosadega tooteid ümber kujundada ja kasutada oma kaubamärgi jõudu tarbijate eelistuste kujundamisel. Rohkem pead raputades. Kui süsteemseid muudatusi ei toimu, tundub, et monokultuursete viljapuuaedade vähem halb versioon võib olla parim, mida California võib loota. 

Kuid planeedi mastaabis võib see olla OK. Oletame, et osariigi kõrge saagikus väldib mujal asuvate looduslike ökosüsteemide muutumist vähem tõhusateks mandliaedadeks. Sel juhul säilitaksime üldiselt suurema puutumatute ökosüsteemide ala – globaalne võit koos vastavate kohalike kompromissidega. 

• SEO-põhise sisu ja PR-levi. Võimenduge juba täna.
• Platoblockchain. Web3 metaversiooni intelligentsus. Täiustatud teadmised. Juurdepääs siia.
• Tuleviku rahapaja Adryenn Ashley. Juurdepääs siia.
• Allikas: https://www.greenbiz.com/article/can-regenerative-agriculture-alleviate-californias-almond-problem