Kas Rocket Cargo töötab? 2024. aastal kogutud andmed võivad sisaldada vastust.

WASHINGTON – USA õhujõudude ministeeriumi jõupingutused ühel päeval kosmosesse suunatud rakettidega ümber poole maailma seadmete väljasaatmiseks läbivad 2024. aastal mitmeid testlende, mis võivad paljastada, kas kontseptsioon üldse toimib.

Wright-Patterson Airi õhujõudude uurimislabori integreeritud võimete direktoraadi peateaduri Greg Spanjersi sõnul peaks osakonnal umbes kolme aasta pärast olema piisavalt andmeid, et teha otsus, kas võtta kasutusele Rocket Cargo või minna üle millegi muu poole. Vägede baas Ohios.

Rocket Cargo on üks labori niinimetatud Vanguardi programmidest, mille eesmärk on kasutada tipptehnoloogiat, et arendada ja pakkuda uusi võimeid, mida väed saavad lahinguväljal kasutada. See programm uurib kommertsrakettide sektorit, et näha, kas sõjavägi suudaks kaupu kiiresti üle maailma transportida, kuigi programm ise ei rahasta kommertsrakettide arendamist.

2022. aastal sõlmis labor SpaceX-iga viieaastase 102 miljoni dollari suuruse lepingu, et esimene saaks koguda lennuandmeid viimase Starshipi raketiprogrammist.

Pingutused pole alati sujuvalt läinud.

Aprillis plahvatas vahetult pärast õhkutõusmist üks SpaceXi Starshipi rakettidest. Kuigi Spanjers ütles, et ta ei pea starti ebaõnnestunuks, kuna see täitis ettevõtte eesmärgi puhastada stardiplatvorm, toimus plahvatus kasutatavate andmete kogumiseks liiga vara.

Spanjers, kes juhib õhuväe Rocket Cargot, ütles 1. novembri intervjuus Defense Newsile, et loodab varsti rohkem katselende, mis võiksid andmeid anda.

SpaceX sooritas 18. novembril Starshipi raketi teise katsestardi, kuid see plahvatas vahetult pärast astme eraldusfaasi. AFRL ei vastanud pressiaja jooksul päringule selle kohta, kui palju andmeid koguti enne selle raketi plahvatust.

Lootused ja plaanid

Spanjers näeb ette, et Rocket Cargo programm sooritab ühel päeval ühe stardi päevas, igal stardiplatvormil, umbes tunnise etteteatamisega ja suudab vajaduse korral vedada ühe raketiga 100 tonni lasti. Kuid isegi sellest täisvõimsusest ei piisa traditsioonilise õhulogistika või merelaevanduse asendamiseks, lisas ta, kuigi see võib pakkuda võimalust kõrgekvaliteedilise kauba kiireks transportimiseks suhteliselt lühikese etteteatamisega.

Ta selgitas, et 2024. aasta lõpuks soovib programm piisavalt lennuandmeid orbiidile minevate Starshipi rakettide kohta.

Ta ütles, et järgmisel aastal plaanivad õhuväed luua ka lastiruumi maketi - põhimõtteliselt tähelaeva ülemise poole -, mida saab kasutada 20-jalaste konteinerite raketist kiire laadimise ja mahalaadimise tehnikate täiustamiseks. See makett on nüüd Ohios Alliance'is asuvas inseneribüroos SES ehitamise lõppjärgus.

Ja 2026. aastaks – kuigi Spanjers ütles, et seda võiks teha 2025. aastaks – loodavad õhujõud Rocket Cargo programmi abil näidata võimet kiiresti rakette välja lasta, tuua orbiidilt alla suuri lastimassi ning lasti kiiresti laadida ja maha laadida.

SpaceXi üks esimesi kliente oma Starshipi raketiprogrammi jaoks aitab õhuvägi ettevõttel välja selgitada, mis on kaitseministeeriumi jaoks kõige olulisem, ütles Spanjers, näiteks võime rakett korduvate lendude jaoks kiiresti ümber pöörata.

Kuid õhujõudude poolt silmas peetud lastivõimsus paneks rakettide soojuskaitsesüsteemidele, täiturmehhanismidele ja muudele komponentidele suure koormuse, selgitas ta, ning raketitootjate, nagu SpaceX, jaoks on oluline neid vajadusi projekteerimisel silmas pidada. raketid.

Survekinnitused

Võib-olla kõige olulisem andmestik, mida õhujõudude uurimislabor soovib koguda, on teave selle kohta, kui kiiresti rõhk langeb, kui rakett kosmosesse jõuab, ja seejärel rõhu muutus, kui see uuesti atmosfääri siseneb, ütles Spanjers. See aitab teenistusel õppida, kuidas veos võib ruumi vaakumis reageerida ja seega seda kaitsta.

"Kui meie lasti tabab kõva vaakum, on see tõeline probleem, sest me ei taha toota lasti, mis on spetsiaalselt loodud raketitranspordi üleelamiseks," ütles ta. "See rakett on piisavalt suur, et saaksime sellesse Humvee panna. [Aga] kui võtate sõiduki ja asetate selle kõvasse vaakumisse, siis kõik määrded, õlid, kütused – need lihtsalt aurustuvad koheselt.

Spanjers ütles, et labor kaalub mõningaid võimalusi, milliseid raketi sektsioone ja kui palju survestada.

Kaalutakse konteinerite katsetamist suurtes õhujõudude ja NASA vaakumkambrites 2024. aasta lõpuks. Spanjers ütles, et testimine algab tõenäoliselt väikeste konteineritega ja seejärel hõlmab suuremaid konteinereid, kuna SpaceX arendab oma rakette. Ta märkis, et õhujõud kavatsevad koguda andmeid iga Starshipi stardi kohta, kasutades nii väliseid kui ka sisemisi andureid.

"Meil on siin suurepärane võimalus nendega koos testida," ütles ta. "Saame palju katseid maksumaksja jaoks väga hea hinnaga."

Õhujõud soovib koguda ka vibratsiooni ja šokiteavet, mis jälgib, kui suurt turbulentsi peab raketi pardal olev last stardi ajal taluma. Kuid Spanjers ei eelda, et vibratsioon tekitaks suurt probleemi. Lõppude lõpuks viskab õhuvägi tema sõnul massiivsete transpordilennukite tagant regulaarselt kaubaaluseid välja.

Ja kui raketid muutuvad suuremaks, lisas ta: "sõit muutub pehmemaks."

Siiski märkis ta, et labori insenerid vajavad vibratsiooniandmeid tagamaks, et konteinerid – mille loomise nimel viis ettevõtet töötavad – suudavad vedada sõjalist lasti ja ellu jääda kosmosestardist. Ta ütles, et Rocket Cargo programm peab näitama ka seda, kas inimesed saavad nendest konteineritest lasti kiiresti maha laadida, et neid järgmisel käivitamisel uuesti kasutada.

Samuti soovib labor rohkem andmeid selle kohta, kuidas rakettide soojuskaitsesüsteemid töötavad ja kui palju massi saab orbiidilt ohutult alla tuua. Suurem kaal tähendab suuremat tõmbejõudu, selgitas Spanjers, mis tekitab siis märkimisväärse koguse soojust, mis peab kuidagi hajuma.

"Kaal, mida SpaceX soovib kosmosest alla tuua, ületab palju kõike, mida me [kosmosesüstiku] programmis tegime," ütles Spanjers. "Ma arvan, et see on umbes viis korda suurem kui miski, mille oleme kunagi varem orbiidilt alla toonud."

Spanjers ütles, et USA raketisektoris on hiljuti tehtud mitmeid edusamme, mis viitavad Rocket Cargo kontseptsiooni teostatavusele. Ta märkis, et aastakümneid on riik sooritanud kolm või neli raketti aastas. Kuid eelmisel aastal paisus see tema sõnul 100 stardini – peamiselt SpaceXi poolt – ja järgmisel aastal võib see jõuda 150-ni, umbes üks ülepäeviti.

Spanjersi sõnul on SpaceX viimaste kuude jooksul kaks korda saanud stardiplatvormi taaskasutada kaks ja pool päeva pärast raketi õhkutõusmist.

Lisaks tegi Space Systems Command septembris raketi stardi Californias asuvast Vandenbergi kosmosejõudude baasist 27 tundi pärast stardikäskude saamist. See tähistas taktikaliselt reageeriva kosmosestardi rekordit.

"Kui lähete aasta või kaks tagasi, kulus raketi käivitamiseks neli kuud kuni neli aastat," ütles Spanjers. "Need on üsna märkimisväärsed saavutused, mida teeme stardioperatsioonide loomisel, mis näevad palju rohkem välja nagu lennukioperatsioonid."

Spanjers lisas, et õhujõudude labor kavatseb läbida mitu katsetsüklit "ehita, lõhku, ehita, purusta", kuni leiab toimiva disaini.

"Need [teaduse ja tehnoloogia] väljakutsed, millest me siin räägime, ei ole triviaalsed," ütles ta. "Keegi pole kunagi varem proovinud Humveed raketile panna."

• SEO-põhise sisu ja PR-levi. Võimenduge juba täna.
• PlatoData.Network Vertikaalne generatiivne Ai. Jõustage ennast. Juurdepääs siia.
• PlatoAiStream. Web3 luure. Täiustatud teadmised. Juurdepääs siia.
• PlatoESG. Süsinik, CleanTech, Energia, Keskkond päikeseenergia, Jäätmekäitluse. Juurdepääs siia.
• PlatoTervis. Biotehnoloogia ja kliiniliste uuringute luureandmed. Juurdepääs siia.
• Allikas: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/12/04/will-rocket-cargo-work-data-collected-in-2024-may-hold-the-answer/