Funcionario de la Casa Blanca pide inversión en el mercado de servicios satelitales

ORLANDO, Fla. — Un alto funcionario del Consejo Espacial Nacional instó a las agencias estadounidenses a comenzar a presupuestar las capacidades de servicio y reabastecimiento de combustible de los satélites en órbita como señal a la industria de que se toman en serio la búsqueda de nuevas formas de operar en el espacio.

Diane Howard, jefa de política espacial comercial del consejo, dijo que agencias como la Fuerza Espacial han hecho un buen trabajo en los últimos años articulando su interés en este tipo de capacidades, pero ahora necesitan actuar.

“Necesitamos una señal clara de demanda por parte de los usuarios gubernamentales. Necesitamos identificar y priorizar recursos, financiación y personal”, dijo Howard durante un discurso el 30 de enero en la Conferencia de Movilidad Espacial en Orlando, Florida. "Una estrategia clara, una política clara, unos requisitos claros y una financiación real enviarán un mensaje coherente y fiable a los inversores, al sector privado y a nuestros aliados y socios internacionales".

La capacidad de reabastecer de combustible o reparar un satélite en el espacio podría tener implicaciones significativas en la forma en que operan los militares en el dominio. Por ejemplo, debido a que la capacidad de combustible a menudo determina ¿Qué tan libremente puede viajar un satélite?, equipar naves espaciales con puertos de reabastecimiento de combustible y asociarse con empresas comerciales que desarrollan vehículos para dar servicio a satélites es una propuesta atractiva para la Fuerza Espacial.

El servicio quiere demostrar una capacidad de reabastecimiento de combustible en órbita para 2026. El año pasado, creó una dirección de servicios, movilidad y logística para supervisar estos esfuerzos y elaborar una hoja de ruta para adoptar estas capacidades. En septiembre, la Fuerza Espacial acordó cofinanciar un prototipo de vehículo de reabastecimiento de combustible con la empresa de movilidad espacial Astroscale US.

El Consejo Nacional Espacial, presidido por la vicepresidenta Kamala Harris, ha estado tomando medidas para apoyar a las empresas en el desarrollo de “actividades espaciales novedosas”, como sistemas de repostaje y reparación, y publicó un marco regulatorio a fines de diciembre.

Howard y otros en la Conferencia de Movilidad Espacial aquí dijeron que estos pasos deben estar respaldados por un compromiso tangible para lograr estas capacidades.

Clare Martin, vicepresidenta ejecutiva de Astroscale US, dijo que la industria y la comunidad de inversores privados quieren que el gobierno dedique fondos a las capacidades de servicio de satélites.

“Una señal de demanda no es una declaración en una conferencia como ésta”, dijo durante un panel el 30 de enero. "Una señal de demanda es algo previsto en el presupuesto que da una indicación de cierta financiación sostenida a largo plazo".

Martin dijo a C4ISRNET en una entrevista separada que es "optimista" de que los recientes pasos que ha tomado la Fuerza Espacial, particularmente su decisión de crear una oficina de adquisiciones dedicada, están acercando al servicio a solicitar financiamiento para un programa a más largo plazo.

Robert Hauge, presidente de Space Logistics, propiedad de Northrop Grumman, dijo que esa señal no sólo estimula la inversión de empresas que desarrollan capacidades de servicio, sino que muestra a los operadores comerciales que el gobierno ve potencial en el mercado.

"Cuando el gobierno adquiere esa capacidad, envía una señal de demanda no sólo a la industria que la construye, sino también a la industria de operaciones satelitales de que este mercado es real", dijo durante el mismo panel.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/01/31/white-house-official-calls-for-investment-in-satellite-servicing-market/