Los aviadores estadounidenses visitarán Australia en junio para el entrenamiento E-7 Wedgetail

Alrededor de cinco docenas de aviadores estadounidenses se dirigirán a Australia este verano para aprender a volar y reparar el avión de comando y control E-7 Wedgetail, ya que la Fuerza Aérea de EE. UU. busca acelerar el programa de adquisición por todos los medios necesarios.

Su visita, cuatro años antes de que la Fuerza Aérea espere recibir su primer E-7, tiene como objetivo acelerar la transición del servicio lejos de sus aviones de seguimiento de objetivos aéreos E-50 Sentry de casi 3 años.

El jefe de personal, el general CQ Brown Jr., señaló el próximo viaje en una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado el martes, en la que los líderes del Departamento de la Fuerza Aérea defendieron sus prioridades presupuestarias para el próximo año fiscal.

“Vamos a poder enviar… en junio, cerca de 50 a 60 de nuestros aviadores para comenzar a entrenar en los E-7, de modo que cuando obtengamos nuestra aeronave, tendremos operadores y mantenedores capacitados para ayudar acelerar la incorporación del E-7 a nuestro inventario”, dijo Brown.

Los fuselajes modernos mejorar la capacidad de la Fuerza Aérea para saber quién está viajando en el espacio aéreo cercano, hacia dónde se dirige y qué tan rápido, información que es crucial para controlar las fuerzas extranjeras o para dirigir aviones amigos en una campaña aérea.

En febrero, el servicio otorgó a Boeing un Contrato de $ 1.2 mil millones para comenzar a trabajar en dos prototipos de aviones que están programados para entregarse en 2027. Planea comprar un total de 26 E-7 para 2032.

Australia, Turquía, Corea del Sur y el Reino Unido ya poseen, o están en proceso de construir, sus propios E-7 también.

Se espera que la preparación de los dos primeros prototipos requiera $ 2.7 mil millones y cuatro años en total: dos años para construir los fuselajes comerciales del Boeing 737, más otros dos años para equiparlos y probarlos con radares y equipos de comunicaciones de grado militar.

Ese cronograma aún es demasiado lento para el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, quien dijo que el servicio no ha encontrado ninguna forma factible de acelerar las primeras etapas del programa. El servicio está tratando de hacer posible que Boeing entregue más aviones más rápido una vez que comience la producción completa en 2025.

Presionado por el senador Roger Wicker, republicano de Misisipí, sobre qué pasó con los $200 millones adicionales que el Congreso proporcionó en diciembre pasado para acelerar la adquisición, Brown dijo que ayudó a pagar el desarrollo inicial y a comenzar a construirlo. s inventario de piezas E-7.

Pero Kendall no pudo decir con certeza si recibir más dinero del solicitado salvó al programa en algún momento. Argumentó que los jets iniciales tardarán cuatro años, independientemente de cuánto dinero les arroje el Congreso.

“Hice una revisión personal de los pasos necesarios para pasar a la primera fase de prueba y no pudimos encontrar la forma de volver a hacerlo”, dijo.

Más dinero ayudaría a acelerar lotes posteriores de aeronaves, dijo Kendall a los legisladores, pero el servicio sintió que no podía permitirse el lujo de solicitar esa financiación en el presupuesto fiscal 2024. La Fuerza Aérea solicitó $681 millones para desarrollar el avión el próximo año, más otros $633 millones para acelerar su entrega como parte de una lista de deseos separada para el Congreso.

“Ese programa se ha estado moviendo tan rápido como somos capaces de moverlo”, dijo Kendall.

Si bien el E-7 es uno de varios programas que están diseñados para entregar rápidamente prototipos, el servicio aún enfrenta déficit de financiación que pueden impedir que avancen, según los documentos presupuestarios.

Pero la demanda de la aeronave está aumentando a medida que los E-3 se vuelven más caros y difíciles de mantener. La Fuerza Aérea está en proceso de retirar su flota Sentry de 31 aviones, que podría llegar a ser solo 16 para fines del año fiscal 2024.

Cuanto antes llegue la versión estadounidense de Wedgetail para reemplazarlos, mejor, argumentan los funcionarios de la Fuerza Aérea.

“Solo quería más que gemelos”, dijo el jefe del Comando de Combate Aéreo, el general Mark Kelly, en febrero, refiriéndose a los dos primeros E-7. “Quiero tantos de esos niños como pueda”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/us-airmen-to-visit-australia-in-june-for-e-7-wedgetail-training/