Base de Georgia aprovechada para albergar cazas F-35 mientras la flota A-10 se retira

Base de Georgia aprovechada para albergar cazas F-35 mientras la flota A-10 se retira

Sello de tiempo: 27 de junio de 2023 4:15 p.m.
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La Base de la Fuerza Aérea Moody, Georgia, es la mejor elección del servicio para convertirse en el próximo hogar en servicio activo del caza F-35A Lightning II.

La Fuerza Aérea dijo el lunes que planea traer dos escuadrones de F-35 a la base de Valdosta a partir del año fiscal 2029, cuando espera completarlos. eliminar gradualmente su flota de aviones de ataque A-10C Thunderbolt II.

El servicio debe primero estudiar el impacto ambiental de la medida propuesta en el área circundante antes de dar luz verde formalmente al proyecto. Está previsto que esa revisión finalice en el otoño de 2025.

No se espera que el cambio de misión en Moody cree nuevos puestos de trabajo en la base, dijo la Fuerza Aérea, aunque había anunciado previamente que el avión de combate más avanzado de Estados Unidos traería otros 500 trabajadores aproximadamente.

No está claro qué otras bases se consideraron como parte del proceso.

La finalización de gran parte de las operaciones de combate de Estados Unidos en el extranjero ha provocado un cambio significativo en las misiones de Moody's en casa. Durante casi dos décadas, los A-10 de la base Vigilaba a las tropas terrestres y ametrallaba a las fuerzas enemigas con el icónico cañón perforador de 30 mm del Warthog.

Los aviadores de Moody también volaron en misiones de búsqueda y rescate en Afganistán desde los primeros días de la invasión estadounidense y entrenaron a pilotos afganos en el avión de ataque terrestre A-29 Super Tucano para construir la incipiente fuerza aérea del país.

El plan de la Fuerza Aérea de cambiar los A-10 por F-35 en Moody es emblemático del giro del Pentágono desde su larga Guerra contra el Terrorismo para centrarse en cambio en la competencia militar con China.

El servicio sostiene que la flota Warthog debe retirarse porque está mal equipada para enfrentar defensas aéreas avanzadas, aviones furtivos y las vastas distancias del Pacífico. Los críticos dicen que el A-10 puede realizar la misión de apoyo aéreo cercano mucho mejor que el F-35, que fue diseñado como el “mariscal de campo” de alta tecnología del campo de batalla en lugar de cazar convoyes.

Los legisladores de Georgia elogiaron la decisión como una inversión a largo plazo en la comunidad militar de la región a medida que cambian las prioridades del país.

"Este es un gran paso adelante en nuestro esfuerzo continuo para fortalecer y sostener la Base de la Fuerza Aérea Moody en las próximas décadas", dijo el senador Jon Ossoff, demócrata por Georgia, en un comunicado el lunes. "Continuaré defendiendo a Moody AFB y su futuro como hogar de la aviación táctica de la Fuerza Aérea de EE. UU.".

“Durante décadas, Moody AFB ha sido clave para la defensa de nuestra nación”, dijo en Twitter el representante republicano Austin Scott, que representa el distrito de la base. “Me complace que el Secretario Kendall haya seleccionado a Moody como la ubicación preferida para el F-35 Joint Strike Fighter. Moody se enorgullece de mantener una misión de combate y llevar su sólido legado hasta bien entrado el siglo XXI”.

Las unidades F-35 en servicio activo ya manejan operaciones de prueba, entrenamiento y combate desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, la Base Aérea Nellis en Nevada, la Base Aérea Luke en Arizona, la Base Aérea Hill en Utah, la Base Aérea Eglin en Florida, la Base Aérea Eielson en Alaska y la Base Aérea RAF Lakenheath en Inglaterra. Tres escuadrones más comenzarán a llegar a Tyndall AFB, Florida, este verano.

En mayo, el servicio anunció que la Guardia Nacional de Oregón probablemente albergará el tercer escuadrón de entrenamiento F-35A de la Fuerza Aérea en Kingsley Field, en espera de un estudio ambiental. La decisión traería 20 aviones pero no nuevos puestos de trabajo a la instalación.

"La Fuerza Aérea necesita escuadrones de F-35 disponibles y con plena capacidad de misión para prevalecer contra sus pares adversarios", dijo la 173ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Oregón en un comunicado. “Eso significa que necesitan más pilotos de F-35. La adaptabilidad y excelencia del equipo Kingsley nos permiten satisfacer esta necesidad de la Fuerza Aérea”.

Estados Unidos planea comprar 2,470 F-35 en total, más de 1,700 de los cuales serán pilotados por la Fuerza Aérea. Los aviones siguen siendo el programa de armas más caro del Pentágono, con más de 1.7 billones de dólares para comprar, operar y mantener. la Oficina de Responsabilidad Gubernamental dijo el año pasado.

Rachel Cohen se unió al Air Force Times como reportera sénior en marzo de 2021. Su trabajo ha aparecido en Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post y otros.

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