Experimento de energía solar espacial, 36 satélites de imágenes de planetas en la misión de viaje compartido de SpaceX

Los 114 satélites pequeños que se lanzarán el martes en la primera misión del año de SpaceX incluyen 36 naves espaciales para la flota comercial de detección remota de Planet, un experimento de energía solar basado en el espacio y remolcadores espaciales para transportar cargas útiles en diferentes órbitas.

La misión Transporter 6 de SpaceX será el sexto lanzamiento de viajes compartidos de satélites pequeños dedicados de la compañía, y es el primero de hasta 100 vuelos de cohetes en el programa de SpaceX en 2023. Las cargas útiles a bordo de la misión varían en tamaño desde una lata de refresco hasta una lavadora.

El despegue está programado para el martes a las 9:56 am EST (1456:40 GMT) desde la plataforma 229 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Un cohete Falcon 70 de 9 pies de altura (1.7 metros) se dirigirá hacia el sur desde la Costa Espacial de Florida, propulsado por nueve motores Merlin alimentados con queroseno que generan 326 millones de libras de empuje, apuntando a una órbita polar sincrónica solar de unas 525 millas (XNUMX kilómetros) sobre la Tierra.

La primera etapa del cohete Falcon 9 se separará y regresará a la Zona de aterrizaje 1 en Cabo Cañaveral unos ocho minutos y medio después del lanzamiento. El cohete está listo para realizar su decimoquinto vuelo al espacio, empatando un récord establecido el mes pasado para el propulsor Falcon 15 más volado.

Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 disparará su único motor Merlin dos veces para colocar los 114 pequeños satélites en órbita. Los despliegues de carga útil comenzarán en T+plus 58 minutos y 24 segundos y concluirán en T+plus 1 hora y 31 minutos.

Hay una gran demanda del servicio de lanzamiento de viajes compartidos de SpaceX. Varios clientes de SpaceX han dicho que el precio de un espacio en una misión Transporter no tiene comparación en la industria de lanzamiento.

En su sitio web, SpaceX dice que cobra a los clientes 1.2 millones de dólares por lanzar una carga útil de 440 libras (200 kilogramos) en un vuelo compartido dedicado a la órbita heliosincrónica. El precio está habilitado por las reducciones de costos de la reutilización del hardware del cohete Falcon 9. SpaceX ha culpado a la inflación por aumentar el precio de un espacio de carga útil de 440 libras de $ 1 millón.

Empresas de corretaje como Exolaunch con sede en Berlín, el corredor de lanzamiento italiano D-Orbit e ISILaunch reservaron puertos en la pila de carga útil de Transporter 6 y luego dividieron esa capacidad entre múltiples clientes de satélites pequeños.

Uno de los clientes de ISILaunch en Transporter 6 es Planet, la empresa de teledetección con sede en San Francisco. Planet dice que tiene 36 satélites de imágenes de la Tierra SuperDove, cada uno del tamaño de un horno tostador, a bordo de la misión Transporter 6.

“Estamos entusiasmados de volver a trabajar con SpaceX para poner en órbita 36 SuperDoves, nuestro octavo lanzamiento general con el proveedor de lanzamiento”, dijo Mike Safyan, vicepresidente de lanzamiento de Planet. “Una vez en órbita, estos satélites se unirán a nuestra flota actual y trabajarán para brindar soluciones geoespaciales de vanguardia a nuestra base de clientes global”.

Los nuevos satélites repondrán la flota actual de Planet de alrededor de 200 satélites activos, la constelación de observación de la Tierra más grande del mundo, dijo la compañía. Cada uno de los satélites SuperDove tiene cámaras ópticas con sensores en ocho bandas espectrales, que suministran datos de detección remota a clientes comerciales, las agencias de inteligencia del gobierno de EE. UU. y grupos de monitoreo ambiental.

Cinco de los satélites SuperDove están adornados con ilustraciones grabadas con láser y citas que celebran el legado del creador de Star Trek, Gene Roddenberry, según Planet.

La misión Transporter 6 también desplegará un satélite de aproximadamente 400 libras (178 kilogramos) para EOS Data Analytics, una startup de Silicon Valley fundada por Max Polyakov, un empresario e inversor ucraniano. La nave espacial EOS SAT 1 está diseñada para capturar imágenes de resolución media a alta de la superficie de la Tierra, con énfasis en el monitoreo agrícola. Es uno de los satélites más grandes del lanzamiento del Transporter 6 y fue construido por Dragonfly Aerospace en Sudáfrica.

Hay seis remolcadores espaciales comerciales y vehículos de transferencia orbital en la misión Transporter 6, cada uno capaz de transportar múltiples satélites más pequeños a diferentes órbitas para una entrega de "última milla" en órbita terrestre baja.

Los remolcadores espaciales pueden cambiar su altitud, inclinación u otros parámetros orbitales, transportando pequeñas cargas útiles a diferentes lugares en el espacio que la órbita de caída del cohete principal. Los vehículos de transferencia pueden reposicionar pequeños satélites en órbitas más favorables para sus misiones.

Algunos vehículos de transferencia utilizan propulsión convencional, con propulsores impulsados ​​por propulsores líquidos. Otros están probando propulsores eléctricos, una opción de propulsión de menor empuje pero de mayor eficiencia.

Dos de los vehículos de transferencia de la misión Transporter 6 provienen de la empresa italiana D-Orbit, que desplegará varios nanosatélites en órbita en las semanas posteriores al lanzamiento. Los dos portadores de satélites ION de D-Orbit lanzarán cuatro satélites pequeños para una constelación de transmisión de datos y seguimiento de activos propiedad de la empresa suiza Astrocast. Uno de los remolcadores de ION también desplegará Kelpie, un CubeSat de 9 libras (4 kilogramos) para proporcionar servicios de rastreo marítimo para Orbcomm.

Otro vehículo de transferencia orbital desarrollado por una startup llamada Launcher también está montado en la pila de carga útil Transporter 6. El remolcador espacial Orbiter SN1 de Launcher está equipado con un sistema de propulsión de etano/óxido nitroso para cambiar su altitud orbital e inclinación, y la compañía dice que el vehículo es capaz de acomodar hasta 880 libras (400 kilogramos) de masa de carga útil.

La misión Orbiter SN1 lleva satélites desplegables para Skyline Celestial con sede en EE. UU., Innova Space de Argentina, NPC SpaceMind de Italia, Cal Poly Pomona, la Universidad de Stanford y un cliente no revelado. La nave espacial también alberga una carga útil que contiene restos humanos cremados para Beyond Burials, y una antena de matriz en fase de CesiumAstro para demostrar un sistema de comunicaciones de banda Ka de alta velocidad de datos que podría usarse en futuros satélites pequeños en órbita terrestre y en la luna.

Una empresa australiana llamada Skykraft también lanzará una carga útil de 660 libras (300 kilogramos) en la misión Transporter 6. El paquete Skykraft incluye el propio vehículo de transferencia orbital de la compañía, que se separará del cohete Falcon 9 y luego desplegará cuatro de sus propios satélites para la constelación planificada de Skykraft de 210 naves espaciales que brindan servicios de gestión del tráfico aéreo. Skykraft dice que sus satélites transmitirán comunicaciones en tiempo real entre el control del tráfico aéreo y los pilotos que vuelan sobre partes remotas del océano.

Epic Aerospace, con sede en San Francisco, también lanzará su primer vehículo de transferencia orbital, llamado Chimera LEO 1, en la misión Transporter 6. Epic Aerospace no ha dicho si su primer vehículo de transferencia desplegará cargas útiles de clientes o si la misión es puramente una demostración de tecnología.

Y el segundo remolcador espacial orbital de Momentus, llamado Vigoride 5 Orbital Service Vehicle, viajará al espacio el martes en el cohete Falcon 9 de SpaceX. El vehículo de servicio orbital Vigoride 5, o OSV, sigue la primera misión de demostración del remolcador espacial de Momentus, que se lanzó en la misión de viaje compartido Transporter 5 de SpaceX en mayo.

La primera misión de demostración Momentus tuvo problemas poco después de separarse del cohete Falcon 9. El vehículo de transferencia Vigoride 3 encontró problemas de comunicación y no pudo abrir sus paneles solares, lo que puso a la nave espacial en una crisis de energía que le impidió completar todos los objetivos de la misión. Momentus dijo que el remolcador espacial Vigoride 3 eventualmente lanzó siete de sus nueve cargas satelitales de clientes.

Momentus espera probar el sistema de propulsión electrotérmica de microondas a base de agua del vehículo de transferencia Vigoride, un tipo de sistema de propulsión que proporciona una mayor eficiencia que los combustibles de cohetes convencionales y un mayor empuje que los motores iónicos.

El remolcador espacial Vigoride 5 desplegará un pequeño CubeSat en órbita para Qosmosys, una empresa espacial con sede en Singapur.

La otra carga útil en el remolcador espacial Vigoride 5 proviene de Caltech, que es un hardware volador que podría usarse en el futuro para generar electricidad en el espacio y enviar la energía de regreso a la Tierra para su uso en tierra.

La carga útil del Demostrador de energía solar espacial de 110 libras (50 kilogramos) probará una estructura desplegable reducida de 6 pies por 6 pies que simula los mecanismos necesarios para construir una enorme estación de generación de energía en el espacio. Los ingenieros también evaluarán el rendimiento de 22 tipos de células solares para determinar qué diseño es el más eficaz y probarán los transmisores de potencia de microondas necesarios para enviar energía de vuelta a la Tierra.

“Pase lo que pase, este prototipo es un gran paso adelante”, dijo Ali Hajimiri, profesor de ingeniería eléctrica en Caltech y codirector del Proyecto de Energía Solar Espacial de la institución. “Funciona aquí en la Tierra y ha pasado los rigurosos pasos requeridos para cualquier cosa lanzada al espacio. Todavía hay muchos riesgos, pero haber pasado por todo el proceso nos ha enseñado lecciones valiosas. Creemos que los experimentos espaciales nos brindarán mucha información útil adicional que guiará el proyecto a medida que avanzamos”.

La estructura desplegable del experimento de energía solar emplea "materiales compuestos ultrafinos para lograr una eficiencia y flexibilidad de empaque sin precedentes", dijo Caltech en un comunicado de prensa.

“Toda la matriz flexible (de microondas), así como sus chips electrónicos centrales de transferencia de energía inalámbrica y elementos de transmisión, se han diseñado desde cero”, dijo Hajimiri. “Esto no se hizo con artículos que puedes comprar porque ni siquiera existían. Este replanteamiento fundamental del sistema desde cero es esencial para realizar soluciones escalables para SSPP (Proyecto de energía solar espacial)”.

El cohete Falcon 9 de SpaceX también está cargado con tres microsatélites de detección remota de radar para la empresa finlandesa ICEYE y dos satélites de imágenes de radar similares para Umbra, una empresa nueva con sede en Santa Bárbara, California.

Hay cuatro microsatélites ópticos de observación de la Tierra a bordo para Satellogic, una empresa de teledetección con sede en Uruguay. Dos de ellos se utilizarán principalmente para inspeccionar el territorio albanés a través de un acuerdo entre Satellogic y el gobierno albanés.

La misión Transporter 6 también desplegará dos naves espaciales de 132 libras (60 kilogramos) para Lynk Global, una empresa con sede en Virginia que desarrolla tecnología para conectar teléfonos móviles de consumo a través de satélites. Un satélite llamado YAM 5, Yet Another Mission 5, de Loft Orbital también está a bordo del cohete Falcon 9. YAM 5 es un "condosat" que aloja varias cargas útiles de demostración tecnológica para clientes, que incluyen una computadora de vuelo, una cámara infrarroja y sistemas de telecomunicaciones.

Una misión meteorológica de la Fuerza Espacial de EE. UU. en el lanzamiento del Transporter 6 probará un prototipo de instrumento de imágenes de nubes llamado Rapid Revisit Optical Cloud Imager, o RROCI. El instrumento de la Fuerza Espacial está alojado en un pequeño satélite desarrollado por Orion Space Solutions.

Dos satélites militares de Noruega y los Países Bajos trabajarán en conjunto para demostrar el uso militar de un sistema de monitoreo de espectro de microsatélites para detectar y geolocalizar emisiones de radar.

Un satélite denominado Sternula 1, propiedad de la empresa danesa Sternula, probará un sistema de comunicaciones VHF para comunicaciones marítimas. Una nave espacial del tamaño de un maletín llamada NSLSat 2 será el segundo satélite lanzado por la empresa israelí NSLComm, que está desarrollando una constelación de satélites pequeños para comunicaciones de alto rendimiento.

La misión Transporter 6 lanzará cuatro nuevos satélites para Kleos Space de Luxemburgo, que opera una flota de naves espaciales para detectar y geolocalizar transmisiones de radiofrecuencia, proporcionando inteligencia sobre la actividad marítima para gobiernos y clientes comerciales. Otro pequeño satélite llamado STAR VIBE de Scanway Space, una empresa polaca, validará el rendimiento de dos cargas útiles ópticas, una para la observación de la Tierra y otra para la autoinspección del satélite.

Otras cargas útiles de CubeSat en el cohete Falcon 9 de SpaceX incluyen el satélite BRO-8 para la empresa francesa de vigilancia marítima Unseenlabs, la nave espacial de observación de la Tierra Menut de la empresa española Open Cosmos, el satélite de demostración tecnológica Guardian Alpha para la empresa británica OrbAstro y el Connecta T1.2. .XNUMX banco de pruebas para la empresa turca de internet de las cosas Plan-S.

También se encuentra a bordo un satélite llamado Platform 2 de la empresa búlgara EnduroSat. Es otra misión de "condosat" para respaldar las pruebas de varias cargas útiles de clientes, incluidos los propulsores basados ​​​​en plasma y arco de Magdrive e Hypernova.

Un CubeSat francés llamado Gama Alpha desplegará una vela solar de 789 pies cuadrados (73.3 metros cuadrados) en órbita terrestre baja e intentará aprovechar la energía luminosa del sol como medio de propulsión. El Star Sphere CubeSat de Sony lleva una cámara de cuadro completo con una lente de 28-135 mm. Sony dice que artistas seleccionados y entusiastas del espacio podrán comandar la cámara para tomar fotografías de la Tierra, amaneceres y atardeceres, la luna y las estrellas.

También hay seis CubeSats en la misión Transporter 6 para los satélites de constelación de Spire Global para el seguimiento de barcos y la recopilación de datos meteorológicos, además de 12 pequeños "picosats" para Swarm Technologies, una empresa propiedad de SpaceX. Swarm está desarrollando un sistema de comunicaciones por satélite de baja tasa de datos. Cada uno de los satélites Swarm tiene aproximadamente el tamaño de una rebanada de pan.

El lanzamiento del Transporter 6 también pondrá en órbita un pequeño CubeSat de Ucrania para probar la tecnología de control térmico, la primera misión satelital de Kuwait, y un radioaficionado CubeSat de la República Checa.

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• Fuente: https://spaceflightnow.com/2023/01/02/space-solar-power-experiment-36-planet-earth-imaging-satellites-on-spacex-rideshare-mission/