Ahora es el momento de integrar las defensas aéreas de Oriente Medio

Ahora es el momento de integrar las defensas aéreas de Oriente Medio

Marca de tiempo: 4 de mayo de 2023 10:00 a.m.
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En septiembre de 2019, un enjambre de drones y misiles de crucero iraníes desconectó la mitad de la producción de petróleo saudita. Cuatro meses después, un aluvión de misiles destruyó una base en Irak, hiriendo a más de 100 soldados estadounidenses.

En principios de 2022, un ataque con misiles y aviones no tripulados en los Emiratos Árabes Unidos por rebeldes respaldados por Irán en Yemen mataron a tres civiles. Colectivamente, los ataques destacaron una realidad inquietante: EE. UU. y sus socios están a un ataque iraní exitoso de la catástrofe, lo que resulta en víctimas masivas, destrucción de infraestructura vital para la economía global o ambas cosas.

Ante la creciente amenaza de Irán, los amigos de Estados Unidos en Oriente Medio necesitan mejorar urgentemente sus defensas. Como se explica en un nuevo informe del grupo de trabajo que escribimos para el Instituto Judío para la Seguridad Nacional de América, eso significa lograr que los socios estadounidenses integren sus sistemas de defensa aérea en una red regional más amplia. Trabajando juntos, la capacidad de cada país para derrotar los ataques iraníes mejoraría con respecto a lo que pueden lograr actuando solos.

Si bien la lógica de las defensas aéreas y antimisiles integradas (IAMD) es convincente, históricamente ha resultado difícil lograrlo. Las rivalidades políticas de la región han frustrado repetidamente los esfuerzos de cooperación multinacional, especialmente en un área como la IAMD, que otorga una gran importancia al intercambio de datos confidenciales.

Es importante destacar que eso puede estar cambiando. Los crecientes ataques han concentrado las mentes de los estados de la región como nunca antes en la gravedad del desafío no solo de Irán, sino también de sus representantes en el Líbano, Yemen, Irak y Siria. Su poder de ataque ofensivo es ahora un amenaza de 360 ​​grados ninguna nación por sí sola puede abordar eficazmente por sí sola.

También impulsa la oportunidad para IAMD la expansión de las relaciones de seguridad de Israel con sus vecinos, gracias a los Acuerdos de Abraham, pero aún más importante para El paso de Israel al Comando Central de EE.UU. área de responsabilidad. El poder de convocatoria de CENTCOM proporciona un lugar para que el ejército de Israel interactúe regularmente con los socios árabes de Estados Unidos. Al poseer las defensas multicapa más avanzadas del mundo, la incorporación de Israel a los esfuerzos de IAMD de EE. UU. podría cambiar las reglas del juego para los países árabes que buscan soluciones.

CENTCOM ya ha aprovechado la apertura. En los últimos dos años se han logrado avances sin precedentes en armar una coalición informal, incluidos Israel y seis estados árabes. Este grupo convoca reuniones periódicas no solo de jefes de defensa, sino también en múltiples niveles inferiores de mando, para discutir IAMD.

Los miembros de la coalición ya están compartiendo información sobre amenazas aéreas con el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de CENTCOM en Qatar, que la pasa a los vecinos en riesgo. A pesar de utilizar comunicaciones anticuadas como llamadas telefónicas, esta cooperación rudimentaria en un sistema de alerta temprana en toda la región representa un avance genuino después de años de esfuerzos fallidos para promover la cooperación.

Si bien es útil contra los drones de movimiento lento, un sistema voluntario de intercambio de información basado en tecnologías analógicas es insuficiente para enfrentar el alcance total del desafío iraní. La verdadera integración requerirá la voluntad de compartir las amenazas a la velocidad de la guerra moderna. El primer paso crítico debe ser conectar digitalmente los sensores y radares de defensa aérea de cada estado al centro de operaciones, donde se pueden fusionar múltiples flujos de datos en una imagen operativa común del espacio aéreo de la región.

Al obtener acceso a los sensores desplegados en el territorio de sus vecinos, una imagen operativa común mejorará significativamente la conciencia del dominio aéreo de cada miembro, lo que le permitirá cerrar las brechas en su propia cobertura de radar y rastrear una mayor cantidad de amenazas: antes, más con precisión y a mayor distancia de su propio territorio.

Con las inversiones adecuadas, el desafío técnico de conectar sensores digitalmente al centro de operaciones mediante enlaces de intercambio de datos encriptados se puede resolver. El impedimento mayor sigue siendo político. Los países temen que compartir datos exponga información confidencial sobre capacidades y vulnerabilidades que los vecinos podrían filtrar o abusar.

El papel de CENTCOM para disipar estas preocupaciones es fundamental. Todos los socios estadounidenses confían en CENTCOM más que en sus vecinos. Con el centro de operaciones en el centro de un sistema hub-and-spoke, CENTCOM debe realizar simulaciones y capacitación constantes para demostrar tanto la utilidad como su capacidad para proteger los datos de cada miembro.

Pero el compromiso de CENTCOM por sí solo no es suficiente. Los socios estadounidenses también deberán estar convencidos de que el presidente Joe Biden está completamente involucrado en el proyecto. En una era posterior a Afganistán, el mensaje de que Estados Unidos se está yendo del Medio Oriente ha hecho metástasis.

Algunos sospechan que el interés de Washington en la integración es una artimaña para facilitar una mayor retirada. Superar esas dudas requerirá una campaña sostenida para dejar en claro que un esfuerzo liderado por Estados Unidos en IAMD está diseñado para consolidar, no abandonar, el compromiso duradero de Estados Unidos con la región.

Durante 20 años, las administraciones estadounidenses no han logrado avanzar en la IAMD de Oriente Medio. Las nuevas dinámicas han creado la mejor oportunidad en una generación para el progreso. Pero darse cuenta probablemente depende de la disposición de Biden para llevar el tema más arriba en su lista ya repleta de prioridades de seguridad nacional.

El teniente general retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Joseph Guastella se desempeñó como subjefe de personal de operaciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y como comandante de la Central de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. El teniente general retirado del Ejército de EE. UU. David Mann se desempeñó como comandante del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército. John Hannah, miembro principal del Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos, se desempeñó como asesor de seguridad nacional del exvicepresidente Dick Cheney.

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