Repensar quién está ganando la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China

Repensar quién está ganando la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China

Marca de tiempo: 15 de agosto de 2023 9:30 a.m.
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Un estudio a principios de este año afirmó China tiene una “ventaja impresionante” en tecnologías esenciales. Y no era la primera vez que se hacía esta afirmación.

Pero, ¿están estas afirmaciones basadas en la realidad? Al evaluar el impacto global y el alcance de empresas estadounidenses como Amazon, Apple, OpenAI, Boeing, Moderna, Microsoft y Google, no queda inmediatamente claro que Estados Unidos se esté quedando atrás en innovación tecnológica.

Pero el desafío es entender exactamente cómo medir una “competencia tecnológica” o una “competencia estratégica”. Por lo general, las competiciones involucran puntajes, ganadores y perdedores. Pero, ¿cómo se mantiene la puntuación en la competencia tecnológica? ¿Es el número de patentes, publicaciones académicas, instituciones educativas líderes o empresas multimillonarias? ¿O es el sistema de puntuación apropiado una mezcla más compleja de estos y otros factores?

La competencia entre EE. UU. y China es una competencia multidimensional que involucra elementos tecnológicos, económicos, militares y políticos. Para evaluar con precisión la posición de EE. UU. en esta competencia, debemos cambiar nuestro enfoque de medidas (datos numéricos sin procesar) a métricas, que ofrecen interpretaciones significativas de estos números. Este pivote ilumina los contrastes entre una economía de libre mercado y una impulsada por el estado.

Para determinar quién está ganando un competencia de tecnología, es tentador confiar en los métodos convencionales marcadores del progreso científico, Tales como citas científicas o patentes, porque son objetivas y cuantificables. Pero hacerlo corre el riesgo de ignorar otros factores con implicaciones importantes para el resultado de una competencia tecnológica entre Estados Unidos y China.

Estas métricas requieren una medición, interpretación y análisis más sofisticados, que capturen la variación en la calidad, el contexto, la implementación y el impacto. Si Estados Unidos se enfoca simplemente en tratar de superar a China en medidas individuales de progreso tecnológico, es probable que logre victorias vacías pero no logre promover sus intereses de seguridad nacional.

Tomemos, por ejemplo, los intentos de medir el progreso de Estados Unidos y China en el campo de la inteligencia artificial. de China tiene un gran numero de artículos científicos y patentes de IA, lo que sugiere el liderazgo mundial de Beijing en esta área.

Sin embargo, EE. UU. mantiene un punto de apoyo sólido en los desarrollos avanzados de IA, con organizaciones como OpenAI, Microsoft y Alphabet que lideran la creación y difusión de grandes modelos de lenguaje. Estas organizaciones son parte de una innovación más amplia ecosistema que permite que las nuevas tecnologías prosperen y ser ampliamente adoptado en toda la economía global. Unicornios tecnológicos de EE. UU. —empresas emergentes valoradas en más de mil millones de dólares— y las firmas de capital de riesgo que las respaldan indican tanto el éxito financiero como un avance tecnológico significativo.

En este próspero mercado abierto, producto del compromiso de EE. UU. con una sociedad abierta y el libre intercambio de ideas, las métricas como el éxito comercial, la adopción de tecnología y el impacto en el mundo real se vuelven más reveladoras que las medidas brutas. Estas métricas, en el contexto de la competencia estratégica con China, subrayan la inclinación de EE. UU. por convertir la investigación en innovaciones impactantes y escalables.

Centrarse en métricas en lugar de medidas permitirá a los funcionarios del Departamento de Defensa ver correctamente el desarrollo de tecnología emergente como un medio para lograr fines políticos o militares específicos. Por ejemplo, como el DoD invierte para desarrollar tecnología dentro de sus 14 Áreas tecnológicas críticas, metrics should be developed to track progress toward filling specific operational demands.

Cambiar el enfoque a las métricas también ofrecerá una imagen más precisa de la competencia tecnológica entre EE. UU. y China y capturará las fortalezas críticas de EE. UU. Si bien China cuenta con una población más de cuatro veces la de los EE.UU. y una economía de rápido crecimiento, al centrarse en las métricas, EE. UU. puede aprovechar sus ventajas. Las características inherentes al sistema de innovación de EE. UU. (protección robusta de propiedad intelectual, la perspectiva de altos rendimientos de la innovación y fuertes vínculos entre el gobierno, la universidad y la industria) estimulan la creatividad, fomentan la innovación y fomentan el espíritu empresarial.

Además, Estados Unidos se esfuerza, aunque imperfectamente, para ofrecer oportunidades a todos los que las deseen, evitando barreras y cuotas artificiales y evitando el conformismo intelectual. Este compromiso alimenta una dinámica, fuerza de trabajo diversa eso es una fuente de ingenio e innovación.

Centrarse en estas características distintivas estadounidenses cambiaría la perspectiva de una competencia estrictamente basada en medidas, donde la cantidad puede eclipsar la calidad, a una visión matizada basada en métricas que vincula los medios con los fines. Este cambio permitiría a EE. UU. aprovechar sus fortalezas, defender sus valores fundamentales y sentar las bases para navegar y tener éxito en esta competencia estratégica.

Jon Schmid es politólogo en la organización sin fines de lucro y no partidista RAND Corp.

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