Lecciones de décadas de luchas regulatorias del tabaco

Hace cincuenta y un años, el presidente Richard Nixon firmó una ley que prohíbe los anuncios de cigarrillos en la televisión y la radio. Ese fue solo el comienzo de la industria tabacalera luchas regulatorias. Después de años de intentos fallidos, treinta y nueve años después, el Congreso otorgó a la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) la autoridad para supervisar la industria tabacalera, comenzando con el tabaco sin humo y los cigarrillos. Posteriormente, la FDA agregó puros, cigarrillos electrónicos y todos los demás productos de tabaco. 

Hoy en día, una industria que permaneció relativamente sin el impacto de las regulaciones federales durante 200 años debe recibir la aprobación del gobierno antes de introducir o comercializar cualquier producto. El escrutinio federal se ve agravado por los requisitos que las empresas tabacaleras mantienen en campañas multimillonarias que desalientan el consumo por parte de los consumidores. La industria tabacalera ha recorrido un largo camino desde que el cultivo del colono John Rolfe ayudó a convertir a Virginia en un puesto de avanzada rentable.

Tras muchos años de litigios y tumultos legislativos, ha surgido una cantidad significativa de lecciones para la floreciente y adyacente industria del cannabis. A pesar de que más de 140 millones de estadounidenses viven ahora en estados con un mercado para adultos y las discusiones se están calentando sobre un marco federal para un mercado nacional legal, el gobierno federal aún no ha abordado el cannabis. Sin embargo, ahora es el momento de enfrentarse a posibles acciones contra la industria aprovechando las lecciones de los objetivos declarados por los reguladores, las estrategias de los oponentes de la industria y el panorama regulatorio tal como existe hoy en la industria tabacalera.

Supervisión de la FDA

Por ejemplo, más de 6 millones de productos de vapor de nicotina se encuentran actualmente bajo revisión regulatoria por parte del Centro de Productos de Tabaco de la FDA, la agencia que debe aprobar cada producto de vapeo incluidos los cigarrillos electrónicos, los líquidos electrónicos y los dispositivos (incluidos sus planes de marketing). Esta monumental tarea llega al mismo tiempo que la agencia debe revisar todos los demás productos de tabaco nuevos y ha anunciado planes para avanzar en la elaboración de normas para imponer una prohibición de los cigarrillos mentolados.

Entre la necesidad de obtener la aprobación del gobierno para introducir nuevos productos y la amenaza constante de retirar algunos productos de los estantes de las tiendas, decir que la industria tabacalera está muy regulada sería quedarse corto.

Los participantes de la industria del cannabis pueden posicionarse hoy para el escenario inevitable en el que el gobierno federal crea un marco regulatorio nacional. Hacer esto requerirá reconocer la necesidad de una autorregulación inmediata para evitar los riesgos a largo plazo de restricciones innecesarias en un mercado nacional.

Para empezar, cuestiones de marketing eficaz. No solo es crucial para profesionalizar la industria y crear adultos lealtad a la marca del consumidor, pero las prácticas de publicidad y marketing de hoy también son importantes en términos de cómo pueden dar forma al panorama regulatorio en el futuro.

Uno de los ataques más duraderos y más importantes contra la industria del tabaco y el vapor es la afirmación de que los productos se han comercializado para menores. En los últimos años, particularmente en el vapeo, las caricaturas, los logotipos que violan la propiedad intelectual y los nombres de productos cuestionables han elevado el perfil de las pequeñas empresas en detrimento de las percepciones sobre la mayoría responsable de la industria. Volviendo más atrás, los intentos de marketing para hacer que el consumo de tabaco sea más común también pueden haber resultado en décadas de ataques futuros contra las intenciones y motivaciones de las empresas tabacaleras. La industria tabacalera luchó contra muchas regulaciones y perdió la oportunidad de darles forma antes de que el impulso social tomara el control.

Estándares de la industria

Los estándares del producto son importantes. La industria necesita monitorear la construcción de sus productos y tal vez crear "listas de exclusión aérea" de componentes. Una repetición de los eventos que rodearon el incidente del "vapegate" en agosto de 2019, donde un componente aromatizante utilizado en los productos de vapeo de cannabis había consecuencias trágicas, invitaría a un escrutinio regulatorio significativo e incitaría a los activistas contra el cannabis.

El cannabis no es una industria nueva. A medida que la percepción pública cambia a favor de la liberalización del mercado y el cannabis gana aceptación como producto médico, la industria debería actuar ahora para evitar las heridas autoinfligidas que sufre la industria tabacalera. Para evitar onerosas restricciones en el marketing y la publicidad, los participantes actuales del mercado deben autocontrolar sus estrategias de marketing e investigar los componentes de sus productos de acuerdo con los estándares responsables utilizados por otras industrias fuertemente reguladas en el siglo XXI, incluidas las bebidas alcohólicas y el tabaco. Esto incluye evitar la publicidad donde la audiencia o los lectores jóvenes pueden estar por encima del promedio, ser selectivo con la colocación de anuncios visuales, estar al tanto de la audiencia para los patrocinios de eventos y evitar eventos con una asistencia significativa de jóvenes.

Declaraciones de propiedades saludables sin fundamento

Otra lección a tener en cuenta es la importancia de evitando declaraciones de propiedades saludables, especialmente dada la segmentación del mercado de uso recreativo y médico desde una perspectiva reguladora y legal. Si bien la supervisión regulatoria para el mercado médico actual varía según el estado, dentro de un marco nacional probablemente habría uniformidad para las afirmaciones que no están respaldadas por la ciencia y, por lo tanto, no están permitidas. Dado el requisito actual de que casi todos los productos sujetos a la supervisión de la FDA obtengan una autorización previa antes de hacer afirmaciones orientadas al consumidor sobre los beneficios, no es difícil imaginar un proceso que también se una para el cannabis. Estas afirmaciones, una vez autorizadas para el mercado médico, pueden atraer la atención regulatoria en el mercado recreativo.

Ya estamos experimentando esfuerzos de restricción de marketing a nivel estatal. Se están realizando esfuerzos para limitar dónde se pueden publicitar las marcas de cannabis: a lo largo de las carreteras, fuera de los establecimientos minoristas, digitalmente y a través de otros medios. Por lo general, el discurso comercial protegido se ha enfrentado a la oposición de los reguladores y de los opositores de la industria, lo que a menudo refleja el tipo de límites impuestos a las empresas tabacaleras. La industria puede evitar problemas futuros adoptando estas limitaciones hoy.

Amenaza del mercado negro

La importante lección final que se aprendió de la industria tabacalera puede parecer irónica. Es decir, debe haber un esfuerzo colectivo para frenar la producción, distribución y venta ilícitas. 

Solo mire el tabaco: los estados pierden entre $ 3 mil millones y $ 7 mil millones anuales en ingresos fiscales al mercado ilícito de cigarrillos, y más de la mitad de cada cigarrillo consumido en estados como Nueva York son falsificados, vendidos ilegalmente o contrabandeados. Los impuestos especiales juegan un papel importante en estos mercados negros y una de las consecuencias es la creación de empresas delictivas que operan fuera de los canales estatales y federales autorizados.

Tanto las entidades públicas como las empresas privadas tienen intereses creados en frenar ventas en el mercado negro para evitar productos falsificados, proteger a los consumidores y recompensar a las empresas que operan dentro de los límites de la ley. El establecimiento de asociaciones con las fuerzas del orden público estatales y federales contribuirá en gran medida a proteger las inversiones que realizan las empresas en sus propias marcas y a cambiar las mentes de quienes durante mucho tiempo han estado en la primera línea de la guerra contra las drogas.

Si bien el cronograma para un marco regulatorio nacional para el uso de adultos sigue sin estar claro, los estados ya están llenando el vacío al establecer sus propias reglas para la fabricación, distribución y venta de productos. Reconociendo las lecciones aprendidas de otras industrias en los últimos años, está claro que las oportunidades de involucrar a legisladores y reguladores hoy en día no deben perderse.

Paul blair es vicepresidente de asuntos gubernamentales en Marcas de cambio de rumbo, fabricante, comercializador y distribuidor de productos de consumo, incluidas las marcas icónicas Zig-Zag y Stoker's. Es responsable de todo el cabildeo estatal y federal y los asuntos públicos de la empresa. Antes de unirse a TBP, supervisó la participación en asuntos regulatorios y de impuestos al tabaco para una organización de políticas públicas en Washington, DC

Fuente: https://mgretailer.com/business/legal-politics/lessons-from-decades-of-tobacco-regulatory-fights/