Hubble reanuda las observaciones científicas después de una interrupción de un mes

La NASA dijo el sábado que el telescopio espacial Hubble, que ahora se ejecuta en una computadora de carga útil de respaldo, ha reanudado las observaciones científicas después de que una falla dejó fuera de línea al envejecido observatorio durante más de un mes.

"Todos los instrumentos del Telescopio Espacial Hubble están ahora en estado operativo, y los datos científicos se están recopilando una vez más para mejorar nuestra comprensión del universo", tuiteó la NASA el sábado.

Una falla rastreada en una unidad de control de energía asociada con la computadora de carga útil principal del Hubble puso los instrumentos científicos del telescopio en modo seguro y suspendió las observaciones el 13 de junio.

“Hubble es un ícono que nos brinda una visión increíble del cosmos durante las últimas tres décadas”, dijo el administrador de la NASA Bill Nelson. “Estoy orgulloso del equipo de Hubble, desde los miembros actuales hasta los ex alumnos de Hubble que intervinieron para brindar su apoyo y experiencia. Gracias a su dedicación y trabajo reflexivo, Hubble continuará construyendo sobre su legado de 31 años, ampliando nuestros horizontes con su visión del universo ”.

La NASA dijo que la primera observación científica con el telescopio espacial Hubble recientemente restaurado estaba programada para el sábado por la tarde. La mayoría de las observaciones perdidas durante la interrupción de 34 días se reprogramarán para una fecha posterior, dijo la NASA.

Funcionarios de la agencia dijeron el viernes que los equipos terrestres encendieron con éxito la computadora de carga útil de respaldo del Hubble, preparando el escenario para la reanudación de las observaciones astronómicas al día siguiente.

"La buena noticia es que pudimos volver a poner en funcionamiento la computadora de carga útil utilizando algunos componentes de respaldo", dijo Nzinga Tull, gerente de respuesta a anomalías del Hubble en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, el viernes. "Pudimos recuperar componentes afiliados y estamos muy emocionados de poder volver a la ciencia del Hubble".

El envejecido observatorio ha estado en órbita durante 31 años, devolviendo imágenes y datos cósmicos espectaculares que han ayudado a los científicos a reescribir los libros de texto de astronomía. Los astronautas en cinco misiones del transbordador espacial repararon y mejoraron el observatorio, manteniéndolo en marcha mucho más allá de su vida de diseño original.

"La NASA anticipa que el Hubble durará muchos años más y continuará haciendo observaciones innovadoras, trabajando en conjunto con otros observatorios espaciales, incluido el Telescopio Espacial James Webb, para ampliar nuestro conocimiento del cosmos", dijo la agencia espacial en un comunicado.

Los giroscopios del Hubble, que miden la dirección y la velocidad del movimiento de la nave espacial, se están degradando después de que los astronautas reemplazaran los seis giroscopios del observatorio en la última misión de servicio del transbordador en 2009. Tres de los giroscopios siguen funcionando y el Hubble necesita los tres para las operaciones regulares. .

Los ingenieros han ideado formas de continuar parte del trabajo de Hubble con un solo giróscopo, pero eso vendría con limitaciones en cuanto a dónde podría apuntar el telescopio para realizar observaciones astronómicas. El modo seguro anterior de Hubble en marzo fue causado por un error en los controladores terrestres de software conectados para ayudar a extender la vida útil de los giroscopios degradantes.

La interrupción más reciente del Hubble involucró hardware vinculado a los instrumentos científicos del telescopio.

Después de pasar semanas evaluando lo que dejó fuera de línea la computadora de carga útil principal del Hubble el 13 de junio, los ingenieros desarrollaron procedimientos para cambiar a sistemas de respaldo y reanudar las observaciones del telescopio del universo.

Los ingenieros pusieron en práctica esos procedimientos el jueves al cambiar al lado de respaldo de la unidad de Manejo de Datos e Instrumentos Científicos y de Comando y Datos de Hubble, poniendo en línea una unidad de control de energía de respaldo y un formateador de datos científicos y de comando.

Los equipos de la NASA que investigan los recientes problemas del Hubble determinaron que un problema en la unidad de control de potencia en la ciencia principal del comando científico y la computadora de manejo de datos probablemente causó la interrupción de las observaciones científicas el mes pasado.

La unidad de control de potencia regula el voltaje que alimenta la computadora de carga útil del Hubble, que controla y coordina los instrumentos científicos del observatorio. Uno de los pasos iniciales de solución de problemas que intentó el equipo de tierra de Hubble fue cambiar a una computadora de carga útil de respaldo, pero la computadora redundante también experimentó el mismo error.

Eso llevó a los ingenieros a rastrear la causa hasta un componente diferente en la Unidad de Manejo de Datos y Comando de Instrumentos Científicos.

La unidad de control de potencia está diseñada para garantizar que la computadora de carga útil y sus módulos de memoria reciban cinco voltios de electricidad constantes. Un circuito de protección secundario está diseñado para decirle a la computadora de carga útil que se apague si detecta que el voltaje es demasiado bajo o demasiado alto, según la NASA.

Los ingenieros determinaron que el regulador de potencia estaba suministrando el voltaje incorrecto a la computadora de carga útil o que el circuito de protección secundario había fallado y estaba atascado en su "estado de inhibición", dijo la NASA en una actualización publicada en línea.

La NASA dijo que no hay forma de restablecer remotamente la unidad de control de energía, por lo que los gerentes decidieron cambiar al lado de respaldo de la Unidad de Manejo de Datos y Comando de Instrumentos Científicos, que contiene la unidad de control de energía de respaldo.

Los controladores completaron el cambio el jueves y la NASA dijo el viernes que los equipos encendieron la computadora de carga útil de respaldo del Hubble y la cargaron con software de vuelo. Luego configuraron la computadora de respaldo en su modo de operación normal.

La última vez que la NASA ejecutó un cambio similar en Hubble fue en 2008, luego del fracaso de un formateador de datos científicos. La última misión de servicio del transbordador espacial al Hubble reemplazó toda la Unidad de Manejo de Datos y Comando de Instrumentos Científicos, instalando la unidad actualmente en uso.

"Estaba bastante preocupado", dijo Thomas Zurbuchen, jefe de la dirección de misión científica de la NASA, en un video que tuiteó el viernes. "Todos sabíamos que esto era más riesgoso de lo que normalmente hacemos".

Zurbuchen dijo el viernes que Hubble está mostrando su edad, pero es optimista de que el observatorio no está terminado.

“Nos está diciendo, 'Mira, me estoy poniendo un poco viejo aquí'”, dijo. "Incluso a pesar de eso, hay más ciencia por delante y estamos entusiasmados con eso".

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Fuente: https://spaceflightnow.com/2021/07/18/hubble-resumes-science-observations-after-month-long-outage/