Cómo la educación en ciencias de la computación cierra la brecha digital

En medio de los estragos que la pandemia causó en nuestras vidas, había lecciones importantes que aprender. Demostró que las personas capacitadas con la tecnología podían navegar y tener éxito, y que muchos de los problemas potenciales del futuro podrían resolverse mediante la tecnología.

Muchas instituciones y personas que adoptaron la tecnología sobrevivieron y, en algunos casos, prosperaron. Pero para aquellos sin habilidades digitales o acceso a una computadora y conexión a Internet, fue una historia muy diferente.

Durante la pandemia, el término 'brecha de tarea' se usó para describir a los niños sin acceso confiable o sin ningún acceso a Internet y dispositivos digitales apropiados y que no pudieron completar sus tareas. Al comienzo de la pandemia, un estimado de 15 millón los estudiantes de escuelas públicas en los EE. UU. carecían de la conectividad necesaria para el aprendizaje en línea. Esta brecha fue especialmente pronunciada en los hogares de bajos ingresos, negros e hispanos. Como casi todas las escuelas adoptaron alguna forma de aprendizaje en línea, los estudiantes sin computadoras ni conectividad sufrieron. Las escuelas trabajaron arduamente para abordar esta situación, pero para otras, solo pudieron ver a sus estudiantes luchar y quedarse atrás.

En un mundo cada vez más digital, no tener habilidades tecnológicas puede reducir drásticamente tus opciones en la vida. La informática tiene el potencial de nivelar este campo de juego y preparar a los estudiantes para el futuro. Si bien el punto de entrada más fácil para las escuelas es ofrecer clases de programación, el tema abarca una amplia gama de áreas. Utilizamos la informática para visualizar y analizar datos, diseñar y desarrollar interfaces visuales complejas pero intuitivas para herramientas digitales. En última instancia, abordamos los problemas y las ideas de la vida con una mente afinada para el pensamiento computacional; descomponer ideas en pasos más pequeños, pensar en el problema de forma específica y general, buscar y simplificar patrones y, en última instancia, crear una solución dinámica.

Parece increíble que en este contexto, docentes como yo sigan teniendo que luchar para enseñar informática en sus escuelas. Sigue siendo un tema que solo la mitad de las escuelas secundarias enseñan y solo el 5 por ciento de los estudiantes estudian.

Hay razones complejas para esto. Debido a que las ciencias de la computación no son obligatorias en la gran mayoría de los estados de EE. UU. (requeridas en solo cinco), exige que los maestros que ya son apasionados y educados en el tema aboguen por que se enseñen clases de codificación. No todos los profesores se sienten cómodos enseñando informática si no tienen las habilidades ellos mismos. Finalmente, la asequibilidad es una barrera importante. Entre las licencias de software y la adquisición del hardware adecuado, enseñar informática puede ser muy costoso. 

Estos desafíos son reales, pero no son insuperables. De hecho, nuestro sistema educativo no tiene más remedio que adaptarse. A menudo les digo a mis alumnos: “No te estoy preparando para resolver las oportunidades de hoy, te estoy ayudando a prepararte para resolver las oportunidades inimaginables de tu mañana.” Si queremos construir la fuerza laboral técnicamente capacitada que exige el futuro y preparar a los jóvenes para tener éxito, las habilidades tecnológicas deben ser una prioridad máxima.

En mi Connecticut local, las escuelas están respondiendo a la llamada. Hoy, el Tablero de Ciencias de la Computación de Connecticut establece que el 92 por ciento de los estudiantes de Connecticut tienen acceso a cursos de ciencias de la computación u oportunidades de aprendizaje curricular y el 88 por ciento de los distritos de Connecticut ofrecen algún tipo de curso de ciencias de la computación.

A pesar de la disponibilidad de cursos, solo el 12 por ciento de los estudiantes de Connecticut los están tomando. Necesitábamos hacer que la informática fuera accesible y atractiva para todos.

Enseñar a través del diseño de juegos

Al igual que otros capítulos de CSTA, CSTA Connecticut se estableció como una comunidad informática local. Trabajamos para conectar a los profesores de informática, proporcionar desarrollo profesional y compartir las mejores prácticas más recientes en educación informática K-12.

Para atraer a los estudiantes a probar las ciencias de la computación, trabajamos con nuestras escuelas para ampliar la gama de cursos disponibles. Siendo un jugador de juegos de toda la vida, tanto de mesa como electrónicos, quería crear una clase de videojuegos. Ahora ofrecemos dos cursos: 'Introducción al diseño de juegos' y 'Diseño de juegos avanzado'. El primero es decididamente un curso de 'plataformas', donde se requiere que cada estudiante descubra cómo construir un juego de 'plataformas' tradicional en Construir 3. El curso avanzado, sin embargo, está organizado como un estudio de juegos del mundo real. Cada estudiante elige un rol como codificador, artista, músico, diseñador de juegos y productor. Luego, los equipos de juego trabajan juntos para crear cualquier estilo de juego que cada equipo elija hacer colectivamente.

Esta forma intuitiva de abordar el desarrollo de juegos está demostrando ser extremadamente beneficiosa para los estudiantes con necesidades educativas especiales y para los que aprenden varios idiomas. Construct 3 es lo suficientemente simple para los estudiantes que son nuevos en la codificación, pero tiene una mayor funcionalidad para los cursos avanzados, lo que permite a los estudiantes desarrollarse a su propio ritmo y llegar lejos.

Inclusión

En 2022, solo el 24 por ciento de los estudiantes de Connecticut participante en un curso de informática identificada como mujer. Además, solo el 11 por ciento se identificaron como negros, el 19 por ciento hispanos y el 0.1 por ciento eran nativos americanos.

Los estudiantes de entornos subrepresentados necesitan un estímulo adicional para probar las ciencias de la computación y obtener los mismos beneficios de las habilidades informáticas. Se ha demostrado que disipar los estereotipos es esencial, ya que muchos estudiantes, especialmente las niñas, todavía creen que la informática 'no es para ellos', 'eso es para los niños' o porque 'es demasiado difícil' y 'solo implica sentarse frente a una pantalla de computadora'.

Una vez que los estudiantes aprenden que las ciencias de la computación también pueden conducir a una carrera en cosas como el espíritu empresarial, el diseño automotriz, la atención médica, el periodismo musical, la moda o el análisis deportivo, pueden ser más receptivos a las oportunidades profesionales que brindan las ciencias de la computación y les ofrecen un escape. de su realidad actual. Debido a que estas oportunidades profesionales son tan amplias, la informática puede y debe respaldar una mayor diversidad, equidad e inclusión. Con las habilidades adecuadas, cualquier estudiante casi podría salir de la escuela e iniciar una carrera altamente lucrativa.

Introduciendo a los profesores a la informática

Teniendo en cuenta la definición limitada de ciencias de la computación y su condición en gran medida opcional, las escuelas dependen de profesores que estén personalmente interesados ​​en la codificación. La competencia de los profesores de ciencias de la computación sin capacitación en nuestro estado fue notable y quería ayudarlos a llevar sus cursos al siguiente nivel. Al explorar las opciones para el desarrollo de juegos, descubrí que Construct 3 era el claro ganador. Su interfaz de usuario intuitiva combina programación basada en bloques y basada en texto, para que los estudiantes puedan cambiar entre los dos a medida que avanzan. Esto lo hace ideal tanto para estudiantes que nunca han visto una línea de código como para desarrolladores altamente competentes en los grados superiores de la escuela secundaria. Su funcionalidad intuitiva significa que los profesores sin experiencia previa también pueden participar y trabajar con los estudiantes.

Divisoria digital

Nuestros cursos de informática debían ser accesibles para todos los estudiantes, incluidos aquellos sin conectividad o un dispositivo sofisticado. Hemos podido cerrar esta brecha digital al buscar una plataforma accesible: Construct 3 se puede descargar para usar sin conexión y se puede ejecutar en Chromebooks económicos. Esto ayuda a eliminar la brecha de tareas al brindar a cada estudiante la oportunidad de desarrollar sus habilidades, independientemente de los ingresos de su hogar.

Organizaciones

Organizaciones como el Centro Nacional para Mujeres en Tecnología y nuestras propias instituciones locales de educación superior también están cerrando estas brechas de oportunidades a través de varias becas y cursos asequibles.

Además de la formación académica formal, muchas escuelas y bibliotecas habrán organizado una 'Hora del Código' durante la Semana Nacional de Educación en Ciencias de la Computación a partir del 5 de diciembre. Estos eventos divertidos e informales les dan a los niños la oportunidad de ser creativos con la tecnología. Los sitios web como Code.org organizarán desafíos de codificación en línea gratuitos y CyberStart America realizó una competencia de ciberseguridad en línea gratuita para estudiantes de secundaria. Nuestro propio desafío de Computación del Vicegobernador ofrece muchos niveles de entrada para los grados 3 a 12. Participar en una Hora del Código o en una competencia en línea es una manera brillante para que las escuelas prueben cómo puede ser un curso de informática.

La desigualdad en los Estados Unidos no desaparecerá de la noche a la mañana. Para cerrar la 'brecha de la tarea' y dar a los estudiantes desfavorecidos la misma oportunidad de éxito en el mundo moderno, las escuelas deben poder enseñarles informática. Todo estudiante debe terminar la escuela sabiendo no solo cómo consumir con tecnología, sino también cómo crear con ella. Al mostrarles a los estudiantes la alegría de dominar la tecnología y la programación, ingresarán a la edad adulta hambrientos y listos para aprovechar todas las oportunidades de la revolución digital.

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• Fuente: https://www.eschoolnews.com/2023/01/24/computer-science-education-bridges-digital-divide/