Los fundadores del desaparecido Argo de Ford lanzan una nueva startup de conducción autónoma: Plato AiStream V2.1

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Los fundadores de Argo AI, la empresa de vehículos autónomos que cerró en 2022, están lanzando un nuevo negocio de conducción autónoma que podría especializarse en transporte por carretera y viajes compartidos, según personas familiarizadas con el asunto.

La empresa de Bryan Salesky y Pete Rander estará respaldada por una inversión de una empresa que se acercó a ellos para iniciar una empresa audiovisual a gran escala, dijeron las personas. La identidad del patrocinador no quedó clara de inmediato, pero la gente dijo que no es un fabricante de automóviles.

La startup, aún sin nombre, ha contratado entre 40 y 50 trabajadores, según una de las personas, que pidió no ser identificada porque el esfuerzo es privado. Tendrá su sede en Pittsburgh, que fue el hogar de Argo y también es la ciudad sede de la nueva filial de conducción semiautónoma de Ford Motor Co., Latitude AI.

Los dos empresarios de la autonomía están empezando de nuevo después de que Ford y Volkswagen AG desconectaran Argo, cerrando la startup con más de 2,000 empleados en todo el mundo. Amazon.com Inc. estuvo a punto de rescatar a Argo en 2022, pero se retiró de las negociaciones cuando la economía se tambaleó y el gigante minorista en línea comenzó a despedir personal y reducir costos. Amazon no es un inversor en la nueva empresa, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

La nueva empresa llega en un momento difícil para la tecnología de conducción autónoma. Se está tardando más de lo que muchos en la industria esperaban para que los vehículos autónomos se conviertan en un negocio viable y generador de ingresos, lo que ha llevado a los inversores a huir de las acciones mientras algunos operadores tradicionales luchan por encontrar formas de financiar el desarrollo.

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Salesky y Rander, veteranos de los esfuerzos de conducción autónoma en Alphabet Inc. y Uber Technologies Inc., incorporaron a Brett Browning, ex director de tecnología de Argo.

En transporte autónomo, la nueva compañía competiría con Waymo de Alphabet, cuya unidad Via se especializa en carga, así como con las nuevas empresas Aurora Innovation, Gatik AI, Waabi Innovation Inc. y TuSimple Holdings Inc.

Si bien la promesa de la entrega sin conductor es grande, el éxito hasta ahora ha sido difícil de alcanzar. Aurora volverá a recaudar dinero y ha explorado una venta o recortes de empleos para mantener los fondos de desarrollo al día. Waymo ha sufrido despidos mientras su empresa matriz se centra en la IA en otras aplicaciones. TuSimple ha sido foco de una investigación federal en relación a vínculos con China.

El negocio de los robotaxis también se reduce a unos pocos actores: Cruise LLC, de General Motors Co., se está expandiendo a nuevos mercados junto con Waymo. Amazon adquirió otra startup de robo-taxi, Zoox Inc., en 2020.