Cumplimiento de ESG: ¿una triple amenaza para las empresas o una oportunidad invaluable?

Reeditado por Platón

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Las empresas odian la regulación. Todos podemos estar de acuerdo en eso, ¿no?

Dejemos de lado la lógica detrás de cualquier cantidad de leyes y regulaciones propagadas a lo largo de los años por las autoridades federales, estatales y locales, por no hablar de los gobiernos extranjeros. Todo esto representa una gran carga para la capacidad de una empresa de atender a sus clientes, recompensar a sus inversores y obtener ganancias.

Excepto. Resulta que hay momentos en que los intereses de las empresas y los reguladores se alinean. Las leyes de seguridad son un excelente ejemplo (incluso si las empresas se quejan de que frecuentemente tienen un alcance demasiado protector). Pero hoy en día no hay mejor combinación entre lo que las empresas tienes estar haciendo por el bien de la empresa y lo que debe estar haciendo a instancias de los reguladores, que en el mundo de ESG.

Las iniciales significan Medio Ambiente, Social y Gobernanza, para cualquiera que haya estado hibernando durante los últimos años. Abarcan todo, desde métodos ecológicos de fabricación y distribución hasta derechos humanos, políticas laborales justas y ética corporativa.

Cualquiera de esas tres áreas sería suficiente para ocupar completamente la atención de los asediados oficiales de cumplimiento en la alta dirección. En conjunto, presentan un desafío enorme para las cadenas de suministro globales. Entonces, para las empresas que ya cargan con la carga de las regulaciones que afectan a todos los demás aspectos del negocio, ¿cuáles son las buenas noticias?

La historia tiene una pista. Hace diez años, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos emitió lo que se denominó la Regla de las 24 Horas. Exigía que los transportistas marítimos presentaran a la Aduana manifiestos de buques 24 horas antes de la carga de contenedores a bordo de buques con destino a un puerto estadounidense. La regla podría haber parecido onerosa a algunos al principio, pero aportó un nivel de previsibilidad a las operaciones de los buques que fue bienvenido tanto desde una perspectiva comercial como regulatoria. Luego estaba la Asociación Aduana-Comercio contra el Terrorismo (C-TPAT), que ofrece un procesamiento de importación acelerado a los transportistas y otros miembros de la comunidad comercial. Por supuesto, el programa era voluntario, pero ¿quién no querría aprovechar la oportunidad de acelerar el movimiento de sus cargamentos internacionales, mientras lucha contra el terrorismo global?

Ahora viene la serie de regulaciones y leyes asociadas con ESG, y el impacto potencial en los comerciantes es aún mayor. No hay duda de que, en muchos casos, las empresas tendrán que revisar las prácticas sobre dónde obtienen los productos y cómo los llevan al mercado. Y nuevamente, a pesar de la carga administrativa adicional que deben soportar, al hacerlo se pueden obtener distintos beneficios, incluido un mayor grado de visibilidad de la cadena de suministro.

En cuanto a la “S” en ESG, las marcas de consumo son muy conscientes del riesgo para su reputación si se descubre que sus productos provienen de una granja, fábrica o mina donde los trabajadores son maltratados o se les niegan sus derechos naturales. Lo mismo ocurre en los casos en que la producción o distribución esté causando daños al medio ambiente. Y no practicar una buena gestión empresarial puede socavar la confianza de los inversores y hacer caer los precios de las acciones. (Estipulamos, por supuesto, que el cumplimiento de ESG es ante todo una cuestión moral, una que resulta que produce beneficios comerciales a largo plazo).

Sin embargo, alcanzar los objetivos ESG no es una tarea fácil, por lo que, para guiarlo hacia ese objetivo, presentamos nuestro segundo número anual dedicado íntegramente a temas relacionados con ESG. En estas páginas encontrará docenas de expertos de la industria que ofrecen consejos sobre cómo cumplir con el imperativo moral y comercial de hacer lo correcto desde todas las perspectivas.

¿Carga? ¿Qué carga?