China Launches Another Geostationary Military Satellite

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Un cohete Long March 3B despega con el satélite TJS 7. Crédito: CASC

China lanzó otro satélite militar el martes a bordo de un cohete Long March 3B, solo cuatro horas después del despegue de un lanzador chino diferente con múltiples prototipos de naves espaciales para una constelación planificada de nodos de retransmisión de Internet en órbita.

El satélite TJS 7 se lanzó a las 1541 GMT (11:41 am EDT) del martes desde el centro espacial de Xichang, un puerto espacial ubicado en medio de una región montañosa de la provincia de Sichuan en el suroeste de China.

El lanzamiento a bordo de un cohete Long March 3B, que ocurrió a las 11:41 pm hora de Beijing, fue la segunda misión espacial china en ascender a la órbita el martes. Más temprano en el día, un Lanzamiento del cohete Long March 2C desde el centro espacial de Jiuquan en el noroeste de China con un grupo de satélites de prueba para una red de banda ancha basada en el espacio chino.

El satélite TJS 7 montó su lanzador Long March 184B de 56 pies de altura (3 metros) en una órbita de transferencia geoestacionaria alargada con un perigeo, o punto bajo, de 122 millas (197 kilómetros) y un apogeo, o punto alto, de 22,255 millas (35,816 kilómetros). La etapa superior criogénica del cohete desplegó la nave espacial TJS 7 en una órbita inclinada 28.5 grados con respecto al ecuador, según datos de seguimiento militar de EE. UU.

Se espera que el satélite utilice su propio sistema de propulsión para circularizar su órbita a más de 22,000 millas sobre el ecuador en las próximas semanas. En órbita geoestacionaria, la velocidad del satélite TJS 7 coincidirá con la tasa de rotación de la Tierra, lo que le dará a la nave espacial la capacidad de permanecer en una posición geográfica fija.

La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, o CASC, el contratista administrado por el gobierno que supervisa el programa espacial chino, dijo que el satélite TJS 7 se utilizará "principalmente para llevar a cabo misiones de prueba de tecnología de comunicaciones".

Pero probablemente sea una tapadera para una misión militar clandestina. Los analistas creen que la serie de satélites TJS realmente sirve al ejército chino, proporcionando funciones de alerta temprana y recopilación de inteligencia.

CASC dijo que el satélite TJS 7 fue desarrollado por una organización subsidiaria llamada Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai. Eso podría indicar que la nave espacial TJS 7 lleva sensores infrarrojos para recopilar datos sobre lanzamientos de misiles extranjeros para el ejército chino, según Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y experto en actividades de vuelos espaciales.

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