¿Puede la automatización de almacenes resolver los desafíos de las operaciones omnicanal?

Desde que comenzó la pandemia, los almacenes de los sectores del comercio electrónico y el comercio minorista han tenido que adaptarse para satisfacer una demanda nueva y en rápido aumento. En 2020, las compras en línea representaron el 20% de todas las ventas minoristas en EE. UU. y se espera que las ventas de comercio electrónico aumenten. exceder $ 1 billón por primera vez este año. Desde mantener más inventario disponible hasta aumentar la automatización, la industria del almacén y la distribución ha tomado nuevas formas en los últimos años y ha avanzado a una velocidad sin precedentes.

El comercio electrónico y los almacenes minoristas han comenzado a ocupar más espacio en el mercado de almacenamiento. valorado en $ 77.57 mil millones en 2020 y se espera que aumente a una tasa compuesta anual del 10% cada año hasta 2028. Sin embargo, junto con este crecimiento, vienen desafíos mayores, especialmente cuando se administran almacenes omnicanal. Existe una necesidad de métodos y enfoques innovadores para las operaciones diarias.

A continuación se detallan los principales desafíos que enfrentan los almacenes y centros de distribución en el sector minorista y de comercio electrónico.

Lidiar con la falta de visibilidad del inventario. Es difícil realizar un seguimiento del inventario cuando está distribuido en varios canales de distribución. Los consumidores buscan productos que puedan entregarse el mismo día o, como máximo, en dos o tres días. Además, tener una visibilidad clara del inventario ayuda a pronosticar y planificar las operaciones de la cadena de suministro. Un seguimiento inexacto del inventario puede causar niveles de existencias excesivas o insuficientes, lo que hace que algunos artículos ya no sean aptos para la venta y debilita la productividad de los recolectores.

Ejecutar diferentes procesos en un mismo almacén. En un almacén omnicanal, muchos procesos deben ejecutarse sin problemas en paralelo. La entrega en tienda y la venta online, que por sí solas se manejan de manera muy diferente, deben coincidir y convivir sin fricciones en un mismo almacén, que debe aprender a optimizar ambos enfoques simultáneamente.

Gestionar un mayor rendimiento. El aumento de las ventas online conlleva un aumento del número de pedidos individuales que deben recogerse y procesarse. Las instalaciones deben implementar métodos sólidos y eficientes para gestionar el volumen.

Gestionar los procesos de inventario de forma manual. El procesamiento manual deja lugar a más errores humanos, además de contribuir a la falta de visibilidad del inventario.

Asociarse con el 3PL equivocado. Asociarse con un proveedor externo de logística con experiencia puede ayudar a los almacenes a optimizar el inventario y el cumplimiento omnicanal. Sin embargo, a menudo puede resultar difícil encontrar el 3PL adecuado para lograr flexibilidad a medida que crecen los volúmenes de pedidos.

La automatización de almacenes moderna se presenta en diversas formas.

Vehículos guiados automatizados (AGV) ofrecen múltiples capas de algoritmos para decidir cómo agrupar los pedidos y enrutarlos a la estación de recolección correcta, para el comercio minorista o el comercio electrónico. También debería haber una opción para que ambas estaciones de recolección admitan operaciones omnicanal.

Los algoritmos AGV consideran las rutas de los robots, los contenedores y sus ubicaciones específicas en el almacén, según la prioridad del pedido y los SKU requeridos. Un sistema "put-to-light" puede notificar automáticamente al recolector dónde colocar la unidad para el pedido en la pared de colocación. Con la incorporación de software avanzado, los AGV pueden incluso predecir rutas y pedidos futuros, simplificando las operaciones de recolección y procesamiento.

La estación de recogida del comercio electrónico maneja una gran cantidad de SKU y múltiples pedidos. Robots inteligentes entregan los contenedores y luego los transportan fuera de la estación de recolección una vez que se escanea la unidad.

La estación de recogida minorista Se utiliza para pedidos al por mayor y al por mayor. Puede manejar pedidos de gran volumen con el mismo SKU. En este nivel de actividad, llevar el mismo contenedor a la estación de recolección una y otra vez requiere mucho tiempo y reduce la eficiencia del almacén. En cambio, los contenedores que se necesitan se llevarán una vez a la estación de recolección minorista, los robots los retirarán y los colocarán en su sistema de estanterías designado. El sistema indica automáticamente al recolector qué artículos seleccionar y en qué contenedor de orden colocar el artículo.

El modo de recolección híbrido combina las actividades del comercio electrónico y las estaciones de recogida minorista en una sola. Se necesitan varios robots, ya sean recolectores o reponedores, para traer los contenedores y participar en el proceso de salida. El software adecuado es crucial para indicar al recolector cuándo recoger del robot y cuándo recoger de los estantes de la estación.

Un sistema integral permite a los gerentes de almacén ejecutar múltiples procesos en paralelo, mientras maximiza la visibilidad del inventario y aumenta el rendimiento. Debido a que la tecnología actual se puede implementar en una amplia variedad de casos de uso, los almacenes pueden gestionar procesos con facilidad y comprender exactamente qué debe ocurrir y cuándo. Es la solución perfecta para instalaciones que intentan canalizar múltiples y complejas operaciones de cumplimiento bajo un mismo techo y brindar el mejor servicio a sus clientes.

Ulrich Toft es vicepresidente de productos con Caja Robótica.

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• Fuente: https://www.supplychainbrain.com/blogs/1-think-tank/post/36479-can-warehouse-automation-solve-the-challenges-of-omnichannel-operations