Piloto de pruebas B-21: ¿Ventanas extrañas? Ningún problema.

PALMDALE, Calif. — Los pilotos de prueba que serán los primero en volar el B-21 Raider, la Fuerza Aérea próximo bombardero furtivo, ahora está trabajando con funcionarios de la Fuerza Aérea y Northrop Grumman para elaborar un plan de juego para sus primeros vuelos el próximo año.

Pero una cosa que no les preocupa, enfatizaron los pilotos a los periodistas antes de que el bombardero Lanzamiento el 2 de diciembre en la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale, California: La forma de las ventanas del B-21 y el campo de visión que permitirán a los pilotos.

La Fuerza Aérea en 2021 lanzó un representación artística del B-21 eso insinuaba una forma inusual para sus cuatro ventanas, particularmente las de los lados, que se representaron inclinadas hacia arriba y más estrechas que las de su predecesor, el B-2 Spirit.

Todd Harrison, experto en presupuestos de defensa y director gerente de Metrea Strategic Insights, dijo a Defense News que la representación sorprendió a los entusiastas de los aviones militares y provocó que algunos se preguntaran si las nuevas ventanas podrían ser un paso hacia abajo en términos de visibilidad.

El despliegue real del B-21 confirmó que las ventanas de la cabina tienen una forma diferente, quizás con un espacio más amplio entre las dos ventanas principales y un poco más pequeñas en los lados, que las del B-2.

Pero el piloto de pruebas, el teniente coronel Clifton Bell, dijo que, por lo que ha visto, los parabrisas del B-21 no son muy diferentes de los del B-2 y no deberían ser un problema.

“Tu cuerpo es muy bueno para adaptarse”, dijo Bell, quien está a cargo de la organización de pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y anteriormente voló el B-2 en su carrera. “Cuando comencé a volar el B-2, notaste [sus ventanas] el primer vuelo, tal vez la primera hora, y luego tu mente es bastante buena separando lo que es importante y lo que no lo es. Todavía tengo que volar con ventanas que me preocupen”.

Harrison dijo que las opciones de diseño de las ventanas probablemente se hicieron en parte para maximizar la capacidad de sigilo del B-21. Y como el B-21 fue diseñado para ser capaz de ser "tripulado opcionalmente" o volar de forma remota sin un piloto, Harrison dijo que podría haber cámaras u otros sensores que podrían ayudar a ampliar la visibilidad de los pilotos, haciendo que las ventanas anchas sean menos importantes.

Bell, así como el piloto de pruebas Chris Moss de Northrop Grumman B-21 y el teniente coronel Joshua Schneider, subdirector del programa del B-21, hablaron con los periodistas en la Avance de las Expos Aeronáuticas exhibición de aeronaves antes de que comenzara la ceremonia. El bombardero B-2 apodado el "Espíritu de California" se cernía detrás de ellos.

Durante los próximos meses posteriores al debut público del primer B-21, su fabricante Northrop Grumman continuará realizando más pruebas en tierra en el bombardero denominado T-1, o 0001.

En algún momento de 2023, a la espera de los resultados de esas pruebas, este B-21 realizará su primer vuelo a Edwards. Una vez que esté en manos de la Fuerza Aérea, pueden comenzar pruebas de vuelo más formales y el bombardero se pondrá a prueba. Bell dijo que un programa de vuelo de prueba como este es "una empresa enorme".

Moss dijo que los pilotos de prueba el próximo año buscarán "todo" cuando lo prueben. Eso incluirá asegurarse de que el bombardero vuele de la manera en que se espera que lo haga dentro de las velocidades y altitudes del aire necesarias, así como asegurarse de que todos sus sistemas funcionen como deberían y cómo se siente el avión en vuelo.

Durante los vuelos de prueba, el Raider registrará "todo tipo de datos" y los transmitirá a una sala de control en tierra para su análisis, dijo Moss.

Y no es solo el trabajo de los pilotos ayudar a recopilar datos electrónicos, dijo Moss. Sus opiniones y observaciones sobre cómo se siente el avión, y si está funcionando según lo diseñado y practicado en los simuladores, y haciendo lo que se predijo, también serán puntos de datos valiosos para los ingenieros del programa.

En este momento, dijo Bell, el equipo de Edwards está trabajando junto con Northrop para revisar los sistemas del Raider y determinar cuáles necesitará probar el equipo en vuelo.

Bell dijo que ha estado trabajando en este programa desde 2016, trabajando junto con el fabricante y los oficiales del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea a lo largo del desarrollo del bombardero y haciendo los ajustes necesarios.

Bell dijo que espera que el B-21 vuele de manera similar al B-2.

Pero el B-21 también incluirá más de tres décadas de avances tecnológicos que se han realizado desde la introducción del B-2 en 1988. Y Bell está ansioso por ver cómo se desarrollarán esas nuevas capacidades una vez que los pilotos ingresen a la cabina.

“Solía ​​ser todo sobre, '¿Qué tan bien vuelo un avión?'”, dijo Bell. “Ahora es, '¿Cómo opero un sistema?' Mucho de lo que es, es aprender a operar un sistema para ejecutar la misión”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2022/12/09/b-21-test-pilot-odd-windows-no-problem/