Por qué a todos nos vendría bien una lección de 'pensamiento 101'

Reeditado por Platón

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La investigación en psicología ha llevado a una imagen más clara de las trampas comunes en el razonamiento humano: los instintos que las personas están programadas para hacer que pueden haber ayudado a nuestros ancestros cavernícolas, pero que ahora llevan a las personas a tomar decisiones sesgadas o suposiciones incorrectas.

Woo-kyoung Ahn, profesor de psicología en la Universidad de Yale que dirige el laboratorio de pensamiento allí, decidió dictar una clase introductoria llamada “Pensamiento” que expone los errores más comunes del razonamiento humano y las estrategias para corregirlos. Y cuando lo ofreció por última vez en 2019, fue la clase más popular en la universidad ese semestre, con unos 450 estudiantes sentados en la sala de conferencias más grande del campus.

Ayudar a los estudiantes a comprender estos problemas no solo puede ayudarlos a tomar mejores decisiones en sus propias vidas, sino que también puede llevarlos a tomar mejores decisiones como futuros ciudadanos y líderes en temas apremiantes como el cambio climático y la atención médica, argumenta. Por esa razón, Ahn argumenta que es el tipo de curso que todas las universidades deberían ofrecer, y posiblemente también las escuelas secundarias.

“No se trata solo de aprender cuán estúpidas son las personas y cuántos errores podemos cometer en nuestro pensamiento”, dice ella. “Se trata más de por qué cometemos estos errores, por qué hemos evolucionado para pensar de esa manera. Y como resultado, también podemos pensar en qué podemos hacer para prevenir esto”.

La popularidad del curso la llevó a reunir las lecciones en un libro, “Pensamiento 101: Cómo razonar mejor para vivir mejor."

EdSurge se conectó recientemente con Ahn para escuchar sus conclusiones clave del libro y sobre cómo los sesgos cognitivos pueden afectar los sistemas educativos, como las admisiones universitarias.

Escuche el episodio en Podcasts de Apple, Encapotado, Spotify, Stitcher o donde sea que obtenga sus podcasts, o use el reproductor en esta página. O lea una transcripción parcial a continuación, ligeramente editada para mayor claridad.

EdSurge: ¿Por qué es necesario este libro sobre cómo razonar mejor? ¿Es por toda la información que fluye hacia todos nosotros en estos días?

Woo-kyoung Ahn: Hablamos sobre la importancia del pensamiento racional para los problemas del cambio climático y el racismo, el sexismo y otros problemas sociales. Pero soy psicóloga, así que también estudio cómo afecta nuestro bienestar individual.

Así que mi ejemplo favorito es que hay una falacia que cometo todo el tiempo, que es el síndrome del impostor. Es un mecanismo muy simple: es un sesgo de confirmación cultural. … Por ejemplo, en las evaluaciones de los cursos busco críticas negativas. Busco los comentarios negativos, los peores posibles. Y eso se llama sesgo de negatividad. Entonces terminamos, aunque el 96 por ciento de las evoluciones del curso fueron todas positivas, el 4 por ciento realmente es algo que me hizo reflexionar. ¿Por que hice eso? O como puedo arreglar eso? Y, por supuesto, puede ser bueno para mejorar, pero también tengo que mantener mi cordura.

Entonces, aunque estudies estos instintos, ¿aún tienes que recordarte lo que está sucediendo y luchar contra eso?

Bien. No usé el término instinto, pero en realidad es una excelente manera de pensarlo. Es como si estos sesgos estuvieran arraigados en nuestro cerebro por razones evolutivas. Y es por eso que es tan difícil deshacerse de él. Así que ese es uno de los temas que quería enfatizar en el libro, que no es que solo las personas malas [o sin educación] [quienes] cometen estas falacias. Especialmente cuando estamos lidiando con cuestiones políticas, cuando escuchas la opinión de la otra parte y piensas: 'Vaya, están locos, ¿cómo diablos pueden estar pensando eso? Son tan tontos. Ese no es el caso. Todos somos propensos a cometer todos estos errores.

Hay un ejemplo en su libro sobre los comités de admisión de una universidad y cómo interpretan los GPA. ¿Puedes compartir ese?

Así es como fue el experimento, y fue mi propio experimento. Hicimos transcripciones ficticias de dos estudiantes. Un estudiante, lo llamaremos A, B, C. Y este estudiante tiene una mezcla de calificaciones A, B y C. Pero la calificación promedio es como una B. Hay otro estudiante cuyas calificaciones son una mezcla de B más , B y B menos. Así que llamemos a ese estudiante estudiante B, B, B. Y entonces construimos estas transcripciones de modo que los GPA promedio para ambos estudiantes sean idénticos. Por lo tanto, no debería haber ninguna diferencia en cuál se prefiere.

Entonces se les pidió a los sujetos que decidieran a quién admitirían o quién lo haría mejor en la universidad.

Ahora, las mejores universidades enfatizan que los estudiantes deben demostrar pasión por algo. Entonces, dado esto, la estudiante B, B, B realmente no parece que tenga mucha pasión porque todo es simplemente mediocre. Pero parece que la estudiante A, B, C siente cierta pasión por algo. Puede haber algunas razones por las que un estudiante A, B, C es un mejor estudiante para una universidad.

Pero luego hay un sesgo de negatividad. El estudiante B, B, B no tiene nada realmente malo, pero el estudiante A, B, C tiene una calificación C, y si le da más peso a la calificación C, entonces cancelará no solo la calificación A, sino parecerá aún más negativo que el estudiante B, B, B.

Así que hicimos el estudio con estudiantes universitarios de Yale como participantes y funcionarios de admisiones que estaban dispuestos a participar en nuestro estudio y también con el público en general. Y consistentemente, los tres grupos prefirieron al estudiante B, B, B que al estudiante A, B, C, a pesar de que los GPA promedio eran idénticos.

Vuelva a su clase de "Pensamiento" en Yale. ¿Por qué crees que ha despertado tanto interés entre los estudiantes?

Para muchos de ellos es porque quieren burlar a todos en la sala: quieren tomar una mejor decisión que los demás. Hay algunos estudiantes que me dijeron que consiguieron un trabajo en una firma financiera de alto poder porque citaron algunos de los experimentos que cubrí en el curso.

¿Qué dice la investigación que se puede hacer con toda la información errónea en línea?

Hay muchas razones por las que suceden las noticias falsas. Nuestros cerebros no tienen una capacidad ilimitada, por lo que necesitamos almacenar solo la información más importante. Entonces, por ejemplo, George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos, pero ¿recuerdas quién te enseñó eso por primera vez? No. Así que tenemos una tendencia a almacenar el contenido de la información, el hecho de que George Washington fue el primer presidente, pero no la fuente de la información dónde o cuándo o quién te enseñó eso porque ese tipo de información no es tan importante como el contenido en muchos casos. En realidad, es un sistema muy adaptable porque muestra información más importante y simplemente olvida la información menos relevante.

Y ese puede ser el problema con las noticias falsas. Incluso si lee algún artículo de noticias en The Onion, o un sitio de sátira, aunque sepa que se trata de una noticia falsa, después de un tiempo, puede olvidar la fuente y puede recordarla como una noticia verdadera.

Esa es una de las razones por las que pueden ocurrir noticias falsas. Es posible que haya visto algo en una publicación de Facebook y pensó: 'Oh, eso es solo BS, esto no puede ser cierto'. Pero luego, después de un tiempo, olvida la fuente y puede pensar: 'Oh, eso suena familiar'. Y cuando lo vuelvas a ver, podrías pensar: 'Oh, eso suena familiar, podría haber sido la verdadera noticia o algo así'. Y eso ha sido demostrado experimentalmente.

Hay muchos, muchos estudios que ahora están apareciendo en el campo tratando de solucionar este problema. Y con suerte dentro de un par de años tendremos teorías más sintetizadas o recomendaciones más sistemáticas sobre qué hacer al respecto.